Wat is het verband tussen koud weer en verkoudheid?
Veel mensen associëren koud weer met verkoudheid. Hoewel het weer niet direct verantwoordelijk is voor het ziek maken van mensen, kunnen de virussen die verkoudheid veroorzaken zich gemakkelijker verspreiden bij lagere temperaturen en kan blootstelling aan koude en droge lucht een nadelige invloed hebben op het immuunsysteem van het lichaam.
In dit artikel onderzoeken we de relatie tussen koud en nat weer en verkoudheid. We behandelen ook enkele tips om verkoudheid te voorkomen.
Rhinovirussen en verkoudheid
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ontwikkelen miljoenen mensen alleen al in de Verenigde Staten elk jaar verkoudheid. Volwassenen krijgen gemiddeld twee of drie verkoudheden per jaar.
Veel virussen kunnen verkoudheid veroorzaken. Rhinovirussen zijn de meest voorkomende oorzaak en zijn verantwoordelijk voor meer dan de helft van alle verkoudheden en verkoudheid-achtige ziekten.
Rhinovirus-infecties resulteren doorgaans in milde, verkoudheidsachtige symptomen. Rhinovirussen kunnen echter ook ernstigere ziekten veroorzaken, zoals bronchitis en longontsteking, bij mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Rhinovirussen verspreiden zich meestal via:
- direct persoonlijk contact
- de lucht als kleine druppeltjes of aërosolen, die mensen vervolgens inademen
Eenmaal ingeademd, hecht het rhinovirus zich aan de cellen in de neusholtes. Het begint zich dan te vermenigvuldigen en verspreidt meer virusdeeltjes door de bovenste luchtwegen.
Effect van koud weer op virussen
Sommige onderzoeken suggereren dat rhinovirussen efficiënter kunnen repliceren bij temperaturen lager dan 37 ° C, of 98,6 ° F, wat de gemiddelde lichaamstemperatuur is bij mensen. De temperatuur in de neusholte is ongeveer 33 ° C (91,4 ° F), waardoor het een ideale voedingsbodem voor rhinovirussen kan zijn.
Het meeste onderzoek naar rhinovirussen was voornamelijk gericht op het onderzoeken van hoe verschillen in lichaamstemperatuur het voortplantingsvermogen van het virus beïnvloeden. Recenter onderzoek richt zich echter op omgevingsfactoren die het risico van een persoon op het ontwikkelen van een rhinovirusinfectie kunnen vergroten.
Een studie onderzocht of variaties in temperatuur en luchtvochtigheid al dan niet leidden tot een hoger risico op rhinovirusinfectie. De onderzoekers ontdekten dat dalingen in zowel temperatuur als vochtigheid gedurende een periode van 3 dagen het risico op rhinovirusinfecties bij deelnemers verhoogden.
In dezelfde studie ontdekten onderzoekers dat de meeste infecties optraden bij temperaturen van nul (32 ° F) en lager.
Influenzavirussen, die griep veroorzaken, kunnen ook overleven en zich gemakkelijker verspreiden in koude en droge lucht. Een studie bij cavia's suggereert dat de ideale temperatuur voor de verspreiding van het influenzavirus 5 ° C (41 ° F) is.
Effect van koud weer op het immuunsysteem
Veel onderzoekers zijn van mening dat blootstelling aan koud weer de immuunrespons van een persoon nadelig kan beïnvloeden, waardoor het voor het lichaam moeilijker wordt om infecties te bestrijden. Redenen hiervoor kunnen zijn:
- Verlaagde vitamine D-spiegel. Tijdens de wintermaanden krijgen veel mensen door verminderde blootstelling aan de zon minder vitamine D binnen. Onderzoek suggereert dat vitamine D een essentiële rol speelt bij het in stand houden van het immuunsysteem.
- Meer tijd binnenshuis doorbrengen. Mensen brengen in de wintermaanden meer tijd binnenshuis door, en virussen verspreiden zich meer als mensen dicht bij elkaar zijn.
- Lagere temperaturen kunnen de immuunrespons beïnvloeden. Een onderzoek uit 2015 wees uit dat het blootstellen van luchtwegcellen van muizen aan lagere temperaturen de immuunrespons van de cellen tegen een muis-aangepast rhinovirus verminderde.
- Bloedvat vernauwt. Door koude en droge lucht in te ademen, worden de bloedvaten in de bovenste luchtwegen smaller om warmte vast te houden. Dit kan voorkomen dat witte bloedcellen het slijmvlies bereiken, waardoor het voor het lichaam moeilijker wordt om ziektekiemen te bestrijden.
Preventie
Enkele manieren om te voorkomen dat u tijdens de winter ziek wordt:
- vitamine D-supplementen nemen of voedingsmiddelen eten die veel vitamine D bevatten, zoals vette vis, champignons en eieren
- voldoende slaap krijgen
- gehydrateerd blijven
- regelmatig handen wassen
- altijd niezen en hoesten in schone weefsels; als er geen weefsel beschikbaar is, is het beter om een elleboog te gebruiken dan de handen
- geen eten, drinken, serviesgoed en keukengerei delen met mensen die verkouden zijn of griep hebben
Afhalen
Virussen, zoals rhinovirussen en griep, veroorzaken verkoudheid en griep, niet het weer. Blootstelling aan koud weer kan echter het risico van een persoon om een virus op te lopen vergroten.
Onderzoek suggereert dat deze virussen kunnen overleven en zich effectiever kunnen voortplanten bij koudere temperaturen, waardoor ze zich gemakkelijker kunnen verspreiden en meer mensen kunnen infecteren. Koud weer kan ook de immuunrespons verminderen en het voor het lichaam moeilijker maken om ziektekiemen te bestrijden.
