Twaalf vroege tekenen van reumatoïde artritis

Reumatoïde artritis is een aandoening waarbij het immuunsysteem van een persoon hun gewrichten aanvalt, waardoor ze ontstoken raken. Wat zijn de eerste tekenen van deze aandoening?

De symptomen van reumatoïde artritis (RA) hebben meestal invloed op de handen, polsen en voeten. Het vroegtijdig opmerken van tekenen van RA kan leiden tot een vroege diagnose en passende behandeling.

Een vroege en consistente behandeling van artritis kan gewrichtsschade en uiteindelijk invaliditeit voorkomen.

Dit artikel onderzoekt de vroege tekenen en symptomen van RA, de risicofactoren ervan en wanneer een arts moet worden bezocht.

Vroege tekenen

Reumatoïde artritis is wanneer de gewrichten ontstoken raken omdat het immuunsysteem van een persoon niet goed functioneert.

De belangrijkste symptomen van RA zijn gewrichtspijn en stijfheid. Voordat deze symptomen optreden, kan een persoon enkele vroege waarschuwingssignalen ervaren.

Sommige van deze vroege waarschuwingssignalen hebben betrekking op hoe een persoon zich in het algemeen voelt, terwijl andere specifiek zijn voor de gewrichten. De symptomen die de gewrichten van een persoon aantasten, duiden eerder op RA, vooral als meer dan één gewricht of beide zijden van het lichaam zijn aangetast.

Het herkennen van deze waarschuwingssignalen kan mensen helpen om zo snel mogelijk een behandeling te zoeken. De vroege waarschuwingssignalen van RA zijn onder meer:

1. vermoeidheid

Alvorens andere symptomen te ervaren, kan een persoon met RA zich extreem moe voelen en gebrek aan energie hebben. Ze kunnen zich ook depressief voelen.

Gevoelens van vermoeidheid kunnen invloed hebben op:

• dagelijkse activiteiten
• verhoudingen
• zin in seks
• productiviteit op het werk

Vermoeidheid kan te wijten zijn aan de reactie van het lichaam op ontstekingen in de gewrichten.

2. Lichte koorts

Ontsteking geassocieerd met RA kan ervoor zorgen dat mensen zich onwel en koortsig voelen. Ze kunnen een iets verhoogde temperatuur hebben, wat een vroeg teken is dat soms gepaard gaat met vermoeidheid. Het kan voorafgaan aan eventuele merkbare effecten op de gewrichten.

3. Gewichtsverlies

Een derde vroeg waarschuwingssignaal van RA is onverklaard gewichtsverlies, wat mogelijk een indirect effect is van een ontsteking.

Als iemand zich koortsig en vermoeid voelt, kan hij / zij zijn eetlust verliezen, waardoor hij / zij kan afvallen.

4. Stijfheid

Aanhoudende stijfheid, gevoeligheid en pijn in de gewrichten kunnen een vroeg teken zijn van reumatoïde artritis.

Een ander vroeg teken van RA is gewrichtsstijfheid. Stijfheid kan optreden in een of twee kleine gewrichten, vaak in de vingers. Het kan langzaam opkomen, maar kan enkele dagen aanhouden.

Naast de stijfheid die specifieke gewrichten aantast, kan een algemeen gevoel van stijfheid in het lichaam een ​​vroeg teken zijn van RA.

Dit type stijfheid treft meestal een persoon nadat deze lange tijd stil heeft gelegen. Dit symptoom is de oorzaak van ochtendstijfheid, een kenmerkende klacht van patiënten met RA.

5. Gezamenlijke tederheid

Gewrichtsgevoeligheid die de handen en voeten aantast, is een typisch vroeg teken van RA.

In de handen kan het gewricht in het midden en aan de basis van de vingers gevoelig aanvoelen wanneer erop wordt gedrukt of tijdens beweging.

In de voeten kunnen de gewrichten aan de basis van de tenen gevoelig zijn. Door deze pijn kunnen mensen tijdens het lopen op hun hielen lopen of hun tenen optillen.

6. Gewrichtspijn

Gewrichtspijn in de vingers, polsen en voeten is een teken van RA. Ontsteking maakt de bekleding van het gewricht dikker en veroorzaakt ook de productie van extra gewrichtsvloeistof.

Beide factoren oefenen druk uit op de capsule die het gewricht omringt en irriteren de zenuwuiteinden die het bevat, waardoor pijn ontstaat.

7. Gezamenlijke zwelling

Gewrichten die er opgezwollen uitzien in de handen en voeten is een typisch teken van RA. Gewrichtszwelling is meestal duidelijker naarmate RA vordert, maar subtiele zwelling kan een vroeg teken zijn.

8. Gewrichtsroodheid

Ontsteking in de gewrichten kan ze een rood aanzien geven. Verkleuring van de huid rond de gewrichten in handen en voeten is een teken van RA.

Roodheid treedt op omdat de ontsteking ervoor zorgt dat de bloedvaten in de omringende huid verwijden. Bredere bloedvaten laten meer bloed naar dit gebied stromen, waardoor de huid er rood uitziet.

9. Gezamenlijke warmte

Gewrichtswarmte wordt veroorzaakt door een ontsteking en kan aanwezig zijn voordat roodheid of zwelling optreedt. Dit kan een vroeg teken zijn van RA.

10. Gevoelloosheid en tintelingen

Gevoelloosheid en tintelingen in de handen en voeten kunnen een vroeg teken zijn van RA. Deze symptomen worden veroorzaakt door een ontsteking in de gewrichten die zenuwcompressie kan veroorzaken, met verlies van gevoel tot gevolg.

11. Verlaag het bewegingsbereik

In de vroege stadia van RA kan een persoon merken dat hij moeite heeft zijn pols heen en weer te buigen.

Naarmate de ziekte voortschrijdt, kan schade aan de gewrichten ligamenten en pezen aantasten, waardoor het moeilijk wordt om ze te buigen en recht te trekken.

12. Gewrichten aan beide zijden aangetast

Het is normaal dat mensen met RA symptomen ervaren in dezelfde gewrichten aan beide zijden van het lichaam. Hoewel deze symmetrie typerend is, is dit niet het geval voor iedereen met de aandoening.

Wat is reumatoïde artritis?

RA is het gevolg van een probleem met het immuunsysteem. Als het immuunsysteem van een persoon gezond is, helpt het om infecties te bestrijden. Bij mensen met RA valt het immuunsysteem per ongeluk de cellen in de bekleding van hun gewricht aan, wat resulteert in ontsteking van de gewrichten, waardoor ze gezwollen, stijf en pijnlijk worden.

Mensen met RA zullen een aantal periodes hebben waarin ze geen symptomen ervaren en andere momenten waarop de symptomen oplaaien.

Momenteel is er geen remedie voor RA, maar een goede behandeling en matige lichaamsbeweging kunnen fakkels helpen verminderen. Als RA onbehandeld blijft, kunnen de gewrichten, het kraakbeen en de botten in de getroffen gebieden beschadigd raken.

Complicaties

Het is belangrijk om een ​​arts of medische professional te vertellen wanneer RA-symptomen veranderen of verergeren, aangezien dit een teken kan zijn van zich ontwikkelende complicaties.

Indien onbehandeld, kan RA de gewrichten, het omliggende kraakbeen en de nabijgelegen botten beschadigen, wat kan leiden tot gewrichtsmisvormingen.

Onbehandelde RA kan ook leiden tot stevige knobbels die zich ontwikkelen op of nabij de gewrichten die reumatoïde knobbeltjes worden genoemd. Deze knobbeltjes zijn een visueel kenmerk dat mensen vaak associëren met de aandoening.

Naast gewrichtsmisvormingen en reumatoïde knobbeltjes kan RA ook leiden tot:

• carpaal tunnel syndroom
• ontsteking in andere delen van het lichaam, inclusief de ogen, het hart en de longen
• groter risico op een hartaanval en beroerte

Risicofactoren

Artsen weten niet wat het immuunsysteem triggert om de gewrichten in het lichaam van mensen met RA aan te vallen.

Er zijn echter enkele factoren waarvan onderzoekers weten dat ze het risico om door de aandoening te worden beïnvloed, verhogen:

• Seks: vrouwen lopen een groter risico om RA te ontwikkelen dan mannen. Een studie uit 2011 wees uit dat 1 op de 12 vrouwen en 1 op de 20 mannen RA tijdens hun leven ontwikkelen.
• Roken: Volgens een onderzoek uit 2009 zijn er sterke aanwijzingen dat roken zowel het risico op het ontwikkelen van RA verhoogt als het sneller vooruitgaat.
• Overgewicht hebben: een onderzoek uit 2016 vond een verband tussen obesitas en een licht verhoogd risico op het ontwikkelen van RA.

Er zijn ook enkele factoren waarvan onderzoekers hebben vastgesteld dat ze het risico op RA verminderen. Waaronder:

• Matig alcoholgebruik: een onderzoek uit 2012 wees uit dat matig alcoholgebruik verband hield met een verminderd risico op RA.
• Borstvoeding: volgens dit onderzoek uit 2014 hebben vrouwen die borstvoeding geven een verminderd risico op het ontwikkelen van RA.

Wanneer moet je naar een dokter

Een persoon die de vroege tekenen en symptomen van RA ervaart, moet naar een arts gaan. Een arts kan helpen bij het diagnosticeren van de aandoening en een passende behandeling aanbevelen.

Vroegtijdige diagnose en behandeling van reumatoïde artritis verkleinen de kans op complicaties door de aandoening.

Lees het artikel in het Spaans.