Thuis zitten of op het werk: wat is erger voor de gezondheid van het hart?
Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat niet alle vormen van zittend leven gelijk zijn als het gaat om de mate waarin ze de gezondheid van het hart in gevaar brengen.
We weten al dat een zittende levensstijl, waarbij iemand elke dag lange periodes gaat zitten en weinig beweging krijgt, slecht is voor de gezondheid in het algemeen en de gezondheid van het hart in het bijzonder.
In een nieuwe studie hebben onderzoekers van het Vagelos College of Physicians and Surgeons aan de Columbia University in New York City, NY, echter ontdekt dat er een verschil is tussen zittend werk (zittend op het werk) en zittend in de vrije tijd (thuis zitten, tv kijken).
De onderzoekers werkten specifiek met een cohort Afro-Amerikaanse mensen, met als doel een leemte te vullen in het onderzoek tot nu toe, dat zich voornamelijk op blanke Europeanen richtte. Desalniettemin zijn ze van mening dat ondanks de specificiteit van het studiecohort, de bevindingen voor iedereen kunnen gelden, ongeacht etniciteit.
En het onderzoek bracht een - misschien verrassend - onderscheid aan het licht: de tijd die iemand thuis op de bank zit en tv kijkt, verhoogt waarschijnlijk veel meer het risico op hartproblemen dan de tijd die ze zittend doorbrengen op het werk.
"Onze bevindingen tonen aan dat de manier waarop u uw tijd buiten het werk doorbrengt, er wellicht meer toe doet als het gaat om de gezondheid van het hart", legt studieauteur Keith Diaz, Ph.D.
De oplossing voor dit probleem kan zijn om meer tijd te besteden aan niet alleen actief zijn, maar ook intens actief, merkt de onderzoeker op.
"Zelfs als je een baan hebt waarbij je lang moet zitten, kan het vervangen van de tijd die je thuis doorbrengt door zware lichamelijke inspanning het risico op hartaandoeningen en overlijden verminderen", zegt Diaz.
Diaz en team leggen hun bevindingen uit en suggereren een mogelijke verklaring voor deze resultaten in een studiedocument dat gisteren verscheen in de Tijdschrift van de American Heart Association.
Chillen op de bank verhoogt het risico met de helft
De onderzoekers analyseerden gegevens van een cohort van 3.592 deelnemers die zich hadden ingeschreven voor de Jackson Heart Study, een gemeenschapsonderzoek gericht op de oorzaken van cardiovasculaire, nier- en luchtwegaandoeningen bij Afro-Amerikanen.
Alle deelnemers woonden in Jackson, MS, en de beschikbare gezondheids- en levensstijlgegevens bestreken een periode van 8,5 jaar. De informatie omvatte hoeveel tijd de deelnemers zittend op het werk doorbrachten, en hoeveel tijd ze in hun vrije tijd besteedden aan tv kijken versus sporten.
Diaz en het team ontdekten dat mensen die aangaven 4 uur of langer per dag tv te zitten en te kijken een 50% hoger risico hadden op cardiovasculaire problemen en vroegtijdig overlijden in vergelijking met personen die 2 uur of minder per dag voor de televisie zaten.
Dezelfde verhoging van het risico gold echter niet wanneer de uren die op het werk zaten plaatsvonden - deelnemers die langdurig op kantoor zaten, hadden geen hoger cardiovasculair risico dan degenen die weinig tijd op het werk zaten.
De oplossing? De onderzoekers suggereren dat het vervangen van sommige tv-downtime door matige tot krachtige lichaamsbeweging de toename van het cardiovasculaire risico zou kunnen tegengaan. Ze merkten zelfs op dat personen die elke dag 4 of meer uur tv zaten te kijken, maar ook 150 minuten of meer per week aan lichaamsbeweging deden, geen verhoogd risico hadden op hartgezondheidsproblemen of vroegtijdig overlijden.
Kies indien mogelijk voor beweging
Het is onduidelijk waarom zitten in de vrije tijd mogelijk schadelijker is dan zittend zitten, maar de onderzoekers zijn van mening dat volledig ononderbroken zitten het onderscheid zou kunnen verklaren.
"Het kan zijn dat de meeste mensen de neiging hebben om urenlang televisie te kijken zonder te bewegen, terwijl de meeste werknemers vaak opstaan van hun bureau", zegt Diaz.
Een andere mogelijke verklaring is wellicht de timing van het zitten in de vrije tijd. "De combinatie van een grote maaltijd, zoals avondeten, en daarna urenlang zitten, kan ook bijzonder schadelijk zijn", voegt de onderzoeker toe.
Hoewel de studie suggereerde dat zitten in de vrije tijd de beroepsmatige sedentariteit overtroeft als het gaat om gezondheidsrisico's, wijzen de auteurs erop dat elke vorm van sedentariteit de potentie heeft om de gezondheid te schaden.
Dus, vervolgt Diaz, terwijl "[w] e erkennen dat het voor sommige werknemers, zoals vrachtwagenchauffeurs, niet gemakkelijk is om pauzes te nemen als ze zitten, [...] alle anderen zouden er een gewoonte van moeten maken om van hun bureau op te staan."
De conclusie van het huidige onderzoek, benadrukt deze auteur, is dat "wat je buiten je werk doet, misschien wel het belangrijkste is" als het gaat om het beschermen van welzijn. Bovendien benadrukt hij dat elke activiteit belangrijk is - het gaat erom dat je opstaat en een beetje beweegt.
"Er is meer onderzoek nodig, maar het is mogelijk dat een korte pauze van je tv-tijd en een wandeling maken genoeg kan zijn om de schade van zitten in de vrije tijd te compenseren. Bijna elk type oefening waarbij u harder gaat ademen en uw hart sneller gaat kloppen, kan nuttig zijn. "
Keith Diaz, Ph.D.
In de toekomst willen de onderzoekers verder onderzoek doen om erachter te komen waarom tv-zitten precies zo'n belangrijke risicofactor is voor hart- en vaatziekten.
