Wetenschappers vinden mogelijke oorzaken van 'epidemie' chronische nierziekte
Nieuw onderzoek suggereert dat een combinatie van hitte, toxines en infecties verantwoordelijk kan zijn voor de toenemende prevalentie van chronische nieraandoeningen onder landarbeiders.
Chronische nierziekte (CKD) houdt het langzame verlies van nierfunctie in. Nieren houden het lichaam gezond door gevaarlijke vloeistoffen en afvalproducten uit het bloed te filteren. Bij een verminderde nierfunctie hopen deze producten zich op in het lichaam en veroorzaken ze ziekten.
Mensen met chronische nierziekte kunnen hoge bloeddruk, bloedarmoede, zwakke botten en zenuwbeschadiging ontwikkelen. Ook verhoogt nierfalen het risico op hart- en vaatziekten. Deze complicaties kunnen gedurende een lange periode langzaam optreden.
Oorzaken van chronisch nierlijden zijn diabetes en hoge bloeddruk, die verantwoordelijk zijn voor maximaal tweederde van de gevallen. Een vroege diagnose en behandeling kunnen veel complicaties voorkomen. Hoge bloeddruk kan CKD veroorzaken, wat op zijn beurt kan leiden tot hoge bloeddruk.
Volgens de National Kidney Foundation leven 30 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten met CKD en lopen miljoenen anderen gevaar. Hartziekte is de belangrijkste doodsoorzaak voor alle mensen met deze ziekte.
Mogelijke oorzaken van CKD-epidemie vinden
Onlangs kwam CKD veel voor onder werknemers in warme klimaten. In de jaren negentig trof de ziekte suikerrietarbeiders in Midden-Amerika. In 2012 stierven 20.000 mensen in Californië, Florida en Colorado aan de ziekte, maar de oorzaak bleef onbekend.
Onderzoekers van de University of Colorado Anschutz (CU Anschutz) Medical Campus keken naar alle beschikbare onderzoeken om de informatie te consolideren en mogelijke hiaten in het onderzoek te vinden. De resultaten van het onderzoek verschijnen in het New England Journal of Medicine.
Het onderzoeksteam ontdekte dat landarbeiders, zoals degenen die met suikerriet, katoen en maïs werkten, evenals garnalenkwekers en mijnwerkers, de ziekte meer kans hebben om de ziekte te ontwikkelen dan degenen die op grotere hoogte werken.
De onderzoekers geloven dat hoge temperaturen, veroorzaakt door klimaatverandering, en pesticiden, zoals glyfosaat, een rol kunnen spelen bij deze chronische ziekte "epidemie".
Sri Lankaanse boeren die aan glyfosaat werden blootgesteld, vertoonden een hoog risico op CKD. De onderzoekers onderzochten ook zware metalen, zoals lood en cadmium, die veelvoorkomende veroorzakers zijn van nierbeschadiging in Sri Lanka en Midden-Amerika.
Dr. Lee Newman, MA, die ook de directeur is van het Centrum voor Gezondheid, Werk en Milieu en een professor bij de afdeling Milieu en gezondheid op het werk aan de Colorado School of Public Health, leidde het team.
“Sommige pesticiden zijn nefrotoxisch en kunnen mogelijk de watervoorziening vervuilen. […] Er zijn inderdaad studies die aantonen dat de epidemie in Sri Lanka het grootst is in gebieden met ondiepe putten waarin gifstoffen kunnen worden geconcentreerd, ”voegt Dr. Richard Johnson toe, van de University of Colorado School of Medicine en co-auteur van de studie.
Andere mogelijke oorzaken, die veel voorkomen bij suikerrietarbeiders, zijn infectieziekten die de nieren kunnen aantasten, zoals het hantavirus en leptospirose, en genetische factoren. Dr. Newman voegde eraan toe dat blootstelling aan hitte, zware arbeid en aanhoudende uitdroging ook boosdoeners zijn.
CKD ‘epidemie’ verspreidt zich snel
De ziekte komt voor in de VS en treft plattelandsarbeiders in Florida, Californië en Colorado. Dr. Newman merkt op dat "dit niet de gebruikelijke nierziekte is [omdat] deze niet wordt veroorzaakt door hoge bloeddruk of diabetes."
"Ik ben van mening dat klimaatverandering een rol speelt bij deze epidemie", zegt Dr. Johnson. Hij wijst erop dat CU Anschutz momenteel kijkt naar de gezondheid van werknemers en hoe klimaatverandering de ziekte beïnvloedt.
Sprekend over de prevalentie van de ziekte onder plattelandsarbeiders, voegt Dr. Johnson toe: “Zij zijn de mensen die de planeet voeden. […] Als de klimaatverandering zo doorgaat, wie gaat ons dan voeden? "
De resultaten van de nieuwe studie suggereren dat de oorzaak van deze CKD-epidemie een combinatie kan zijn van klimaatverandering, toxines en infecties.
Drs. Newman en Johnson zijn van mening dat instellingen actie moeten ondernemen om de epidemie te voorkomen door ervoor te zorgen dat werknemers de juiste pauzes nemen, gehydrateerd blijven en tijd doorbrengen buiten de zon. Dr. Johnson en collega's concluderen:
"Wanneer clinici clusters van patiënten met [CKD] ontdekken die voor dezelfde werkgever of in vergelijkbare banen werken, moeten ze contact opnemen met beroepsbeoefenaren op het gebied van gezondheid en veiligheid en volksgezondheid om onderzoek naar de omstandigheden op de werkplek te bevorderen."
