Rijst en overgewicht: is er een verband?
Een onderzoek dat gebruikmaakt van gegevens uit meer dan 130 landen, concludeert dat het eten van meer rijst kan beschermen tegen obesitas. Na controle voor een breed scala aan factoren, ontdekte het team dat de resultaten significant bleven. Desondanks blijven er grote vragen.
Obesitas in de westerse wereld en daarbuiten neemt toe. Sommige landen staan echter niet voor dezelfde uitdaging.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft 39,8% van de mensen in de Verenigde Staten nu zwaarlijvigheid.
In Japan is dat echter slechts 4,3%, zegt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
De reeks factoren die bij dit soort verschillen een rol kunnen spelen, is duizelingwekkend - dus waar zou je beginnen?
Volgens een groep onderzoekers is rijst misschien een goede plek om te beginnen.
De gemiddelde voedselinname van iemand in de Verenigde Staten is heel anders dan die van iemand in welk land dan ook buiten de westerse wereld. Diëten in sommige landen met lage obesitas hebben echter een gemeenschappelijk hoofdbestanddeel gemeen: rijst.
Onderzoekers van het Doshisha Women’s College of Liberal Arts in Kyoto, Japan, besloten het van dichterbij te bekijken. Ze presenteerden hun bevindingen onlangs op het European Congress on Obesity (ECO2019) in Glasgow, Verenigd Koninkrijk.
Een wereldwijde kijk op rijstconsumptie
Om dit te onderzoeken, namen de wetenschappers gegevens uit 136 landen. Ze ontdekten dat landen waar mensen gemiddeld ten minste 150 gram (g) rijst per dag aten, aanzienlijk minder zwaarlijvigheid hadden dan landen waar mensen minder aten dan de wereldwijde gemiddelde hoeveelheid rijst, ongeveer 14 gram per dag.
De onderzoekers probeerden rekening te houden met zoveel mogelijk verstorende variabelen, waaronder gemiddeld opleidingsniveau, rookcijfers, totale verbruikte calorieën, geld besteed aan gezondheidszorg, percentage van de bevolking ouder dan 65 jaar en bruto binnenlands product per hoofd van de bevolking.
Al deze variabelen waren significant lager in de landen waarvan de inwoners de meeste rijst aten; Maar zelfs nadat ze hiermee in hun analyse rekening hadden gehouden, ontdekten de onderzoekers dat de positieve invloed van rijst op obesitas bleef bestaan.
Op basis van hun gegevens schatten ze dat een toename van slechts een kwart kopje rijst per dag (50 g per persoon) de wereldwijde obesitas met 1% zou kunnen verminderen. Dat komt neer op een verandering van 650 miljoen naar 643,5 miljoen volwassenen.
“De waargenomen associaties suggereren dat het percentage zwaarlijvigheid laag is in landen die rijst als basisvoedsel eten. Daarom kan een Japans voedingsmiddel of een Aziatisch voedingspatroon op basis van rijst obesitas helpen voorkomen. "
Hoofdonderzoeker Prof. Tomoko Imai
Bij het bedenken waarom rijst de zwaarlijvigheidscijfers zou kunnen beïnvloeden, zegt prof. Imai: “Rijst eten lijkt bescherming te bieden tegen gewichtstoename. Het is mogelijk dat de vezels, voedingsstoffen en plantaardige stoffen die in volle granen worden aangetroffen, het gevoel van volheid versterken en overeten voorkomen. "
Prof. Imai voegt eraan toe: "Rijst bevat ook weinig vet en heeft een relatief lage bloedglucosespiegel na de maaltijd, waardoor de insulinesecretie wordt onderdrukt."
Significante beperkingen
De onderzoekers weten dat het onderscheid tussen oorzaak en gevolg ongelooflijk uitdagend is als we naar voeding kijken, zeker op zo'n grote schaal.
Hoewel ze zoveel mogelijk verstorende variabelen verklaarden, is het nog steeds waarschijnlijk dat ze bij de analyse geen rekening hebben gehouden met veel andere belangrijke factoren.
Ze leggen ook uit dat ze gegevens op landniveau hebben gebruikt in plaats van gegevens op persoonsniveau. Dit heeft verschillende nadelen; Zo kunnen bepaalde regio's van sommige landen aanzienlijk meer rijst eten dan andere. Ook kunnen obesitaspercentages binnen een land van regio tot regio verschillen.
Een andere zorg is het gebruik van de body mass index (BMI); hoewel het een standaardmaatstaf is die onderzoekers op grote schaal gebruiken, is het geen maatstaf voor de algehele gezondheid. De wetenschappers hebben niet vastgesteld hoeveel mensen bijvoorbeeld een ongezond lage BMI hebben, wat de gegevens zou vertekenen door de gemiddelde BMI van het land te verlagen.
Het is ook vermeldenswaard dat de onderzoekers deze bevindingen niet in een tijdschrift hebben gepubliceerd en daarom geen peer-reviewproces hebben doorgemaakt.
Rijstsoorten
Een ander mogelijk probleem is dat de analyse van het team geen rekening houdt met het soort rijst dat een bevolking gewoonlijk consumeert, wat belangrijk kan zijn. Witte rijst bevat bijvoorbeeld veel minder vezels dan minder bewerkte soorten. Hoeveel vezels iemand consumeert, kan een rol spelen bij het risico op obesitas.
Ook is een meta-analyse gepubliceerd in het BMJ in 2012 is gekeken naar de relatie tussen witte rijst en het risico op diabetes type 2. De auteurs concludeerden dat:
"Een hogere consumptie van witte rijst wordt in verband gebracht met een significant verhoogd risico op diabetes type 2, vooral bij Aziatische (Chinese en Japanse) populaties."
Een andere studie waarbij meer dan 10.000 Koreaanse volwassenen betrokken waren, ontdekte dat een dieet met witte rijst in verband werd gebracht met obesitas.
Er blijven twijfels bestaan, dus wetenschappers moeten de impact van rijst op obesitas blijven bestuderen. Als zo'n goedkoop, gemakkelijk verkrijgbaar voedsel als rijst zelfs maar een kleine rol zou kunnen spelen in de strijd tegen zwaarlijvigheid, is het de moeite waard om na te streven. Voorlopig is de jury echter uit.
