Door de opwarming van de aarde kunnen vogels krimpen
Terwijl de planeet blijft opwarmen, wijzen onderzoekers steeds meer op de manieren waarop de opwarming van de aarde onze gezondheid en die van de soorten om ons heen zal beïnvloeden.
Medisch nieuws vandaag hebben gerapporteerd over veel van deze onderzoeken.
Sommige soorten schimmels die resistent zijn tegen bestaande behandelingen, kunnen bijvoorbeeld toenemen als gevolg van de opwarming van de aarde, toonde een studie aan.
Ook kunnen verschillende vissoorten giftiger worden als gevolg van opwarmend water en kan malaria zich in ongekende mate verspreiden.
Nu verschijnt er nieuw onderzoek in het tijdschrift Ecologie brieven onderzoekt de manieren waarop vogels mogelijk zijn aangetast door stijgende temperaturen op aarde.
Benjamin Winger, Ph.D., van de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie en het Museum of Zoology aan de Universiteit van Michigan, in Ann Arbor, is de senior auteur van de nieuwe studie.
Meer dan 70.000 vogels bestuderen
Zoals Winger en collega's in hun paper uitleggen, ondersteunt bestaand onderzoek het idee dat stijgende temperaturen op aarde leiden tot afname van de grootte van dieren.
In feite stelt een premisse in de ecogeografie, bekend als de regel van Bergmann, dat dieren over het algemeen kleiner zijn in warmere delen van de wereld, vergeleken met hun tegenhangers van dezelfde soort die in koudere klimaten leven.
Om te bepalen of dit effect al merkbaar is bij vogels als gevolg van de opwarming van de aarde, analyseerden de onderzoekers 70.716 dode trekvogels van 52 Noord-Amerikaanse soorten.
De onderzoekers haalden deze vogels uit het Field Museum of Natural History, in Chicago, IL, dat ze verzamelde van botsingen met gebouwen sinds 1978. Winger en het team waren dus in staat om veranderingen in de lichaamsafmetingen van de vogels te onderzoeken over een afstand van 38- jaarperiode eindigend in 2016.
De wetenschappers maten en analyseerden de afmetingen van een onderbeenbot, de tarsus genaamd, evenals de snavellengte, de vleugellengte en het lichaamsgewicht.
De meeste vogels in de analyse waren soorten mus, grasmus of lijsters - kleine zangvogels die ten noorden van Chicago broeden.
Veranderingen in vogelgrootte gedurende 40 jaar
Tijdens de onderzoeksperiode vond het team een afname in lichaamsgrootte en vorm bij alle 52 soorten. Hiervan vertoonden 49 soorten een statistisch betekenisvolle afname.
Meer specifiek nam de lengte van de tarsus bij alle soorten af met 2,4%. De onderzoekers constateerden ook een gemiddelde toename van 1,3% in vleugellengte.
Bovendien ontdekten ze dat soorten met de snelste afname in tarsuslengte ook de snelste toename in vleugellengte vertoonden.
Ten slotte was er een duidelijk verband tussen de lichaamsgrootte van de vogels en de temperatuur: hoe hoger de temperatuur, hoe kleiner de lichaamsgrootte.
De gemiddelde temperaturen op de broedplaatsen van de vogels in de zomer waren met 1,8 ºF gestegen gedurende de bijna 40-jarige onderzoeksperiode.
Gegevens op lange termijn en verrassende resultaten
Brian Weeks, Ph.D., een assistent-professor aan de University of Michigan School for Environment and Sustainability, is de eerste auteur van het artikel.
Hij merkt op: "We hadden goede redenen om te verwachten dat stijgende temperaturen zouden leiden tot een afname van de lichaamsgrootte, gebaseerd op eerdere studies."
'Wat schokkend was, was hoe consistent het was. Ik was ongelooflijk verrast dat al deze soorten op zulke vergelijkbare manieren reageren. "
Brian Weeks, Ph.D.
"Perioden van snelle opwarming worden op de voet gevolgd door perioden van afname van de lichaamsomvang, en vice versa", legt Weeks uit.
"Dat soort details kunnen laten zien in een morfologische studie is uniek voor ons artikel, voor zover ik weet, en het is volledig te danken aan de kwaliteit van de dataset die David Willard heeft gegenereerd", voegt hij eraan toe.
David Willard, Ph.D., is emeritus collectiebeheerder bij het Field Museum en co-auteur van het onderzoek.
Willard zegt: "De resultaten van deze studie laten zien hoe essentieel langetermijngegevenssets zijn voor het identificeren en analyseren van trends die worden veroorzaakt door veranderingen in onze omgeving."
Het team wijst ook op de noodzaak om de mechanismen die hun bevindingen kunnen verklaren verder te analyseren. De veranderingen in grootte en vleugellengte die in het onderzoek worden waargenomen, kunnen het gevolg zijn van een mechanisme dat ontwikkelingsplasticiteit wordt genoemd.
De onderzoeker vervolgde: `` Het is duidelijk dat er een derde component is - veranderingen in lichaamsgrootte en vorm - die waarschijnlijk zal interageren met veranderingen in het bereik en veranderingen in timing om te bepalen hoe effectief een soort kan reageren op klimaatverandering. ''
