Prostaatkanker: onderzoek naar de impact van voeding
In een recent overzicht wordt gezocht naar verbanden tussen voedingskeuzes en prostaatkanker. De auteurs concluderen dat er mogelijk een verband bestaat tussen plantaardige diëten en een verminderd risico op prostaatkanker, evenals een verband tussen de inname van zuivelproducten en een verhoogd risico.
Volgens het National Cancer Institute zullen er dit jaar naar schatting 174.650 nieuwe gevallen van prostaatkanker in de Verenigde Staten zijn.
In de VS krijgt ongeveer 11,6% van de mannen op enig moment tijdens hun leven de diagnose prostaatkanker.
Net als bij andere soorten kanker, zijn wetenschappers nog steeds bezig met het blootleggen van alle risicofactoren voor prostaatkanker.
Sommige wetenschappers zijn overgestapt op voeding, maar om verschillende redenen is het notoir moeilijk om het effect van het dieet op ziekten te meten. De voedselinname kan bijvoorbeeld enorm fluctueren van dag tot dag, van maand tot maand en van jaar tot jaar.
Bovendien sluiten bepaalde voedingsgewoonten vaak aan bij leefstijlfactoren die de gezondheid beïnvloeden. Iemand die bijvoorbeeld regelmatig sport, heeft over het algemeen ook meer kans om gezond te eten. Deze associaties maken het moeilijk om te ontrafelen of levensstijl, voeding of beide een beschermend effect hebben.
Om deze en nog veel meer redenen hebben onderzoeken naar het verband tussen prostaatkanker en voeding tegenstrijdige resultaten opgeleverd.
Onlangs hebben onderzoekers van de Mayo Clinic in Rochester, MN, een uitgebreid literatuuronderzoek uitgevoerd in een poging om het lawaai te doorbreken. Ze publiceerden hun bevindingen in The Journal of the American Osteopathic Association.
Een duidelijker beeld?
Volgens de auteurs van de laatste studie is er enig indirect bewijs dat voeding het risico op prostaatkanker kan beïnvloeden.
Ze merken op dat westerse landen veel meer prostaatkanker hebben dan Aziatische landen, waar mensen veel minder zuivel consumeren.
Ze leggen ook uit dat "afnemende sterftecijfers in de VS voor verschillende veelvoorkomende kankers, waaronder [prostaatkanker], samenvallen met een verminderde inname van vlees en zuivelproducten en een toegenomen consumptie van plantaardig voedsel."
Deze correlaties bewijzen natuurlijk niet dat voedingskeuzes het risico op prostaatkanker kunnen beïnvloeden. Zoals de auteurs uitleggen, kan de afname van de sterftecijfers van kanker, althans gedeeltelijk, te danken zijn aan verbeterde kankerscreening en -behandeling. Ze zijn echter van mening dat deze correlaties nader onderzoek verdienen.
Om dit te onderzoeken, voerden ze een review uit van relevante onderzoeken die onderzoekers tussen 2006 en 2017 publiceerden. In totaal onderzochten ze 47 onderzoeken, waaraan meer dan 1 miljoen deelnemers deelnamen. De auteurs schetsen hun algemene bevindingen:
"De meeste onderzoeken toonden aan dat plantaardig voedsel geassocieerd is met een verminderd of onveranderd risico op [prostaatkanker], terwijl voedsel op basis van dieren, met name zuivelproducten, wordt geassocieerd met een verhoogd of onveranderd risico op [prostaatkanker]."
De auteurs vonden noch een toename noch een afname van het risico op prostaatkanker in onderzoeken waarin de inname van rood vlees, wit vlees, bewerkt vlees of vis werd beoordeeld.
Kortom, zelfs met toegang tot een indrukwekkende hoeveelheid gegevens, is het nog steeds een uitdaging om solide verbanden tussen voeding en kanker aan het licht te brengen.
Met dat gezegd, zijn de auteurs van mening dat de mogelijke toename van het risico met betrekking tot zuivel de moeite waard is om verder te onderzoeken.
“Uit ons onderzoek kwam naar voren dat er reden tot bezorgdheid is over de hoge consumptie van zuivelproducten. De bevindingen ondersteunen ook een groeiend aantal bewijzen over de mogelijke voordelen van plantaardige diëten. "
Hoofdauteur Dr. John Shin
Beperkingen en de toekomst
Bij elke studie zijn er beperkingen. Ten eerste leggen de auteurs uit dat ze geen meta-analyse konden uitvoeren omdat de onderzoeken zo verschillend van elkaar waren dat het niet mogelijk was om ze te vergelijken.
De auteurs herinneren ons er ook aan dat associatie geen oorzakelijk verband bewijst, door te schrijven dat "epidemiologische gegevens geen causaliteit kunnen bewijzen, dus elke verandering in het risico op [prostaatkanker] is door associatie en onderhevig aan verstorende factoren."
Een ander probleem dat de meeste observationele voedingsstudies achtervolgt, is het terugroepen van voeding. Wanneer deelnemers moeten rapporteren wat ze de afgelopen dagen, weken of maanden hebben geconsumeerd, maken ze waarschijnlijk fouten of misschien masseren ze zelfs de waarheid.
Evenzo komt prostaatkanker pas op latere leeftijd voor, wat nog meer verwarring met zich meebrengt. Het is onduidelijk of het huidige dieet van een persoon evenveel invloed heeft op het risico op prostaatkanker als zijn dieet 10, 20 of 30 jaar eerder.
Over het algemeen concluderen de auteurs dat “ondanks de [...] tegenstrijdige conclusies die in de literatuur zijn gevonden, ons onderzoek laat zien dat plantaardig voedsel in het algemeen geassocieerd kan zijn met een verminderd risico op [prostaatkanker], terwijl zuivelproducten geassocieerd kunnen zijn met een verhoogd risico op [prostaatkanker]. "
Deze recensie toont in ieder geval de aanzienlijke moeilijkheden aan om de effecten van het dieet op de gezondheid te bestuderen. In hun paper leggen de auteurs uit dat een van de "grootste obstakels op het gebied van voedingsonderzoek het gebrek is aan gestandaardiseerde methoden voor het vastleggen en rapporteren van voedings- en levensstijlgegevens."
Zonder standaardisatie is het moeilijk om de resultaten van de ene studie te vergelijken met die van de andere, en om de bevindingen te repliceren.
Momenteel is het onderwerp voeding en gezondheid populair bij zowel wetenschappers als het publiek. Dit onderwerp is van levensbelang omdat obesitas en diabetes steeds vaker voorkomen.
Voedsel speelt duidelijk een rol bij de gezondheid, maar wanneer vragen specifiek worden - zoals of een bepaald voedingsmiddel een specifieke aandoening beïnvloedt - wordt het veel uitdagender om causaliteit aan te tonen. Er zullen ongetwijfeld meer onderzoeken volgen.
