Eén ketamine-injectie kan zware drinkers helpen om te minderen
Nieuw onderzoek toont aan dat de combinatie van een enkele injectie ketamine en een techniek voor het ophalen van het geheugen het verlangen naar alcohol en schadelijk drinkgedrag aanzienlijk kan verminderen bij mensen die zwaar drinken.
Elk jaar sterven in de Verenigde Staten ongeveer 88.000 mensen aan aan alcohol gerelateerde oorzaken.
Volgens recente schattingen van de National Institutes of Health (NIH) heeft meer dan 26% van de volwassenen van 18 jaar en ouder de afgelopen maand waarschijnlijk een binge-drinken gehad, terwijl 6,7% zwaar alcohol heeft gebruikt.
Over het algemeen leven meer dan 14 miljoen volwassenen met een alcoholgebruiksstoornis in de VS, en slechts een klein percentage van hen krijgt een behandeling.
Er zijn momenteel slechts drie goedgekeurde medicijnen die kunnen helpen bij de behandeling van een alcoholgebruiksstoornis, en geen van hen kan de aandoening genezen.
Nu suggereert een kleine experimentele studie onder 90 mensen dat ketamine veelbelovend is als een betere, effectievere behandeling van schadelijk drinkgedrag.
Ravi Das, van de afdeling klinische psychofarmacologie aan het University College London (UCL) in het Verenigd Koninkrijk, is de hoofdauteur van de Nature Communications papier met de bevindingen.
Drinken en het beloningssysteem van de hersenen
Das en collega's gingen uit van het neurowetenschappelijke raamwerk dat verslaving verklaart in termen van beloningszoekend gedrag.
In dit verklarende kader ondermijnen verslavende middelen de normale, beloningsgerichte leerprocessen.
Verslavende drugs zijn afhankelijk van aangeleerde associaties tussen drugsgerelateerde signalen - zoals de geur of het zien van een sigaret of een glas bier - en de beloning die de drug is.
"Leren is de kern van de reden waarom mensen verslaafd raken aan drugs of alcohol", legt Das uit. `` In wezen kaapt het medicijn het ingebouwde beloningssysteem van de hersenen, zodat je 'triggers' uit de omgeving associeert met het medicijn. Deze veroorzaken een overdreven verlangen om het medicijn in te nemen. "
"Helaas, als deze beloningsherinneringen eenmaal zijn vastgesteld, is het erg moeilijk om meer gezonde associaties te leren, maar het is van vitaal belang om terugval te voorkomen", zegt Das.
Experimenteren met ketamine en herinneringen
In het nieuwe experiment ontvingen 90 zware drinkers een glas bier, dat ze alleen als beloning konden drinken na het voltooien van een taak. De onderzoekers vroegen de deelnemers om hun drang om te drinken en hun verwachte genot te beoordelen.
Het doel van dit proces was om de deelnemers de beloningsherinneringen te laten ophalen die ze associeerden met bier drinken. De deelnemers waren zware bierdrinkers die regelmatig gemiddeld 30 pinten bier per week dronken, wat vijf keer de aanbevolen limiet is in het VK.
Het verwijderen van de langverwachte beloning is de sleutel voor het ondermijnen van opgehaalde beloningsherinneringen, dus de onderzoekers lieten de deelnemers het bier op de eerste dag drinken, maar namen het onverwachts weg op de tweede dag.
Onder deze omstandigheden zouden de hersenen meestal proberen het geheugen te herstellen, leggen de onderzoekers uit. Ketamine stopt dit herstelproces echter door een hersenreceptor te blokkeren die essentieel is voor het reorganiseren en opnieuw consolideren van herinneringen - de N-methyl-D-aspartaatreceptor (NMDAR).
Das en team gaven op de tweede dag een derde van de deelnemers een ketamine-injectie, nadat ze het bier van hen hadden afgenomen.
Een andere groep kreeg een placebo en de laatste groep kreeg ketamine, maar zonder het aanvankelijke proces voor het ophalen van het geheugen te hebben ondergaan.
Ketamine is een ‘eenvoudige, toegankelijke aanpak’
Bij een follow-up van 10 dagen onthulde het experiment dat de mensen die ketamine kregen en geheugenherstel ondergingen, significant minder naar alcohol snakten en veel minder dronken dan andere deelnemers aan het onderzoek. Ze verminderden ook hun wekelijkse aantal drinkdagen.
Experimenten met een klein biertje lieten zien dat deze deelnemers minder geneigd waren om het te drinken, er minder van genoten en minder snel bleven drinken dan de deelnemers in de andere twee groepen.
De effecten duurden 9 maanden. "We ontdekten dat zware drinkers een verbetering op lange termijn ervoeren na een zeer snelle en eenvoudige experimentele behandeling", meldt de hoofdauteur van het onderzoek.
"Dit is de eerste demonstratie van een zeer eenvoudige, toegankelijke aanpak, dus we hopen dat met meer onderzoek naar het optimaliseren van de methode, dit kan worden omgezet in een nuttige behandeling voor overmatig alcoholgebruik, of mogelijk voor andere drugsverslavingen."
Ravi Das
De auteurs benadrukken echter dat het onderzoek experimenteel is en geen klinische proef. De senior auteur van de studie, prof.Sunjeev Kamboj, ook van de afdeling klinische psychofarmacologie van de UCL, geeft commentaar op de verschillende toepassingen van ketamine en het belang van de studie.
"Ketamine is een veilige, veel voorkomende drug die wordt onderzocht voor meerdere psychiatrische toepassingen, waaronder depressie, terwijl andere onderzoekers ook andere manieren onderzoeken waarop het kan helpen bij het oplossen van problemen met drinken", zegt Kamboj.
Inderdaad, Medisch nieuws vandaag heeft onlangs gerapporteerd over onderzoek dat aantoont dat ketamine depressie met succes kan verlichten in een klinische setting.
"Een voordeel van onze studie", vervolgt prof. Kamboj, "naast het uitgesproken langetermijneffect op drinken, is dat het gebaseerd is op een sterk begrip van hoe het medicijn in de hersenen werkt om zijn effect te bereiken."
