Mediterraan dieet gekoppeld aan een lager risico op depressie
Een analyse van gepubliceerd onderzoek concludeert dat er een duidelijk verband bestaat tussen het volgen van diëten die rijk zijn aan plantaardig voedsel - met name het mediterrane dieet - en een lager risico op depressie.
Het doel van de studie, die werd geleid door University College London (UCL) in het Verenigd Koninkrijk, was om de ontwikkeling van aanbevelingen te informeren voor professionals die advies geven aan mensen met een depressie.
De meeste mensen worden soms verdrietig en neerslachtig, vooral als reactie op schrijnende gebeurtenissen. Depressie gaat echter verder; het is een psychiatrische ziekte waarbij de symptomen van een slecht humeur aanhouden en ernstig blijven.
Er zijn verschillende vormen van depressie. Velen hebben vergelijkbare symptomen, maar elk heeft ook een uniek patroon.
De meest voorkomende diagnose is een depressieve stoornis. Voor sommige mensen kan het hun vermogen om door te gaan met het dagelijkse leven ernstig schaden.
In 2016 meldden ongeveer 16,1 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten dat ze in de afgelopen 12 maanden ten minste één depressieve episode van 2 weken of langer hadden gehad. Dit cijfer vertegenwoordigt 6,7 procent van de volwassenen in de VS.
Plantaardige voeding gekoppeld aan verminderd risico
Aangezien depressie de psychiatrische aandoening is die de grootste kostenpost voor de samenleving in de meer ontwikkelde delen van de wereld met zich meebrengt, "is er behoefte om bewijs te verzamelen" over de impact die voeding erop heeft, merken de onderzoekers op in een paper over hun werk dat staat nu in het tijdschrift Moleculaire psychiatrie.
Ze doorzochten databases met gepubliceerd onderzoek en vonden 41 observationele onderzoeken die hadden beoordeeld - met behulp van een reeks maatregelen - hoe nauw mensen een gezond dieet volgden en hoe dat verband hield met 'depressieve symptomen of klinische depressie'.
Van de 41 onderzoeken die ze hebben beoordeeld en geanalyseerd, waren er 21 longitudinaal, dat wil zeggen dat ze mensen gedurende een bepaalde periode volgden. De andere 20 waren in dwarsdoorsnede; dit type onderzoek maakt een momentopname en zoekt daarbinnen naar links.
Vier van de longitudinale onderzoeken waren gericht op de mate waarin in totaal 36.556 volwassenen een traditioneel mediterraan dieet hadden gevolgd en zochten naar verbanden met depressie. Een traditioneel mediterraan dieet is rijk aan plantaardig voedsel - zoals groenten, fruit, peulvruchten, noten en olijfolie - en vis.
Analyse van gepoolde gegevens uit deze onderzoeken onthulde dat het volgen van het plantenrijke dieet geassocieerd was met een 33 procent verminderd risico op depressie, vergeleken met het volgen van een dieet dat daar het meest anders op leek.
‘Pro-inflammatoir dieet’ gekoppeld aan verhoogd risico
Aan de hand van gegevens uit vijf van de longitudinale onderzoeken ontdekten de onderzoekers ook dat het volgen van een "pro-inflammatoir dieet" verband hield met een hoger risico op depressie. De gegevens waren afkomstig van in totaal 32.908 volwassenen die in Australië, Frankrijk, Spanje, het VK en de VS woonden.
De onderzoekers definieerden een pro-inflammatoir dieet als een dieet dat doorgaans grote hoeveelheden suiker, bewerkte voedingsmiddelen en verzadigd vet bevat.
Ze concluderen dat het op de voet volgen van een gezond dieet, "in het bijzonder een traditioneel mediterraan dieet, of het vermijden van een pro-inflammatoir dieet, enige bescherming lijkt te bieden tegen depressie in observationele studies."
"Er is overtuigend bewijs", zegt hoofdonderzoeksauteur Dr. Camille Lassale, die een onderzoeksmedewerker is aan het UCL's Institute of Epidemiology & Health Care, "om aan te tonen dat er een verband bestaat tussen de kwaliteit van uw dieet en uw geestelijke gezondheid."
Ze stelt verder dat de relatie meer is dan alleen een indirect gevolg van bijvoorbeeld de impact van 'voeding op je lichaamsgrootte of andere gezondheidsaspecten die op hun beurt je humeur kunnen beïnvloeden'.
Aangezien alle gegevens in hun analyse afkomstig waren van observationele studies, kunnen de auteurs niet zeggen dat ze daadwerkelijk bewijzen dat gezonde diëten depressie kunnen voorkomen, alleen dat hun bewijs consistent is met dit idee.
Ze suggereren echter dat ze "een redelijke wetenschappelijke basis bieden om de rol van voedingsinterventies om depressie te voorkomen" te beoordelen.
"We hebben de resultaten van een groot aantal onderzoeken verzameld en er is een duidelijk patroon dat het volgen van een [gezonder], plantenrijk, ontstekingsremmend dieet kan helpen bij het voorkomen van depressie."
Dr. Camille Lassale
