Hoe rode bloedcellen de cardiovasculaire gezondheid bij diabetes schaden
Mensen met diabetes type 2 worden meer blootgesteld aan hart- en vaatletsel en herstellen moeilijker van gebeurtenissen zoals hartaanvallen. Toch is het tot dusverre onduidelijk waarom dat precies zo is. Twee nieuwe onderzoeken verklaren nu de oorzaken.
Volgens het National Institute of Diabetes and Digestive Kidney Diseases hebben naar schatting 23,1 miljoen mensen in de Verenigde Staten diabetes type 2.
Dit is een stofwisselingsziekte waarbij de alvleesklier niet genoeg van het hormoon produceert dat de bloedsuikerspiegel onder controle moet houden.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) merken op dat mensen met diabetes type 2 tweemaal het risico lopen op hartaandoeningen en beroertes, vergeleken met degenen die geen diabetes hebben. Ze worden ook op jongere leeftijd blootgesteld aan cardiovasculaire risico's, zegt de CDC.
De redenen waarom mensen met diabetes meer worden blootgesteld aan cardiovasculaire schade, zijn echter grotendeels onduidelijk gebleven, wat ook betekent dat er momenteel geen specifieke preventieve behandeling is.
Nu hebben wetenschappers van het Karolinska Institutet in Stockholm, Zweden, een reeks onderzoeken uitgevoerd om de oorzaken van cardiovasculair risico bij diabetes verder te onderzoeken.
Ze hebben aangetoond dat rode bloedcellen bepaalde veranderingen ondergaan bij mensen met diabetes type 2, wat betekent dat die personen meer vatbaar zijn voor hartproblemen en minder goed uitgerust om te herstellen na een cardiovasculaire gebeurtenis.
Deze bevindingen verschijnen nu in twee gerelateerde artikelen: de eerste gepubliceerd in The Journal of the American College of Cardiology, en de tweede in JACC: Basic to translationele wetenschap.
‘Schade aan de binnenste cellagen’
In het eerste artikel rapporteren de auteurs dat wanneer anders gezonde bloedvaten in contact komen met rode bloedcellen van mensen met diabetes, het weefsel van de bloedvaten beschadigd raakte.
"We ontdekten dat gezonde bloedvaten die worden blootgesteld aan rode bloedcellen van patiënten met diabetes type 2, schade oplopen aan hun binnenste cellagen, de endotheelcellen."
Bestudeer co-auteur Prof. John Pernow
"Dit fenomeen, dat endotheeldisfunctie wordt genoemd, treedt al vroeg op in de ontwikkeling van diabetesgerelateerde vaatbeschadiging en vermindert het vermogen van de bloedvaten om te verwijden en verergert de ontsteking aanzienlijk", legt prof. Pernow uit.
In het tweede gepubliceerde artikel legt het onderzoeksteam uit hoe rode bloedcellen de gezondheid van het hart beïnvloeden en individuen vatbaar maken voor grotere schade in het geval van een hartaanval.
Prof. Pernow en collega's voerden experimenten uit met rode bloedcellen van muismodellen van diabetes, evenals van menselijke patiënten met deze aandoening. Ze stelden vast dat de verhoogde schade optreedt als gevolg van de abnormale activiteit van het enzym arginase.
Bevindingen kunnen leiden tot preventieve therapie
Overactieve arginase kan de productie van het vrije radicalen stikstofmonoxide verminderen, wat normaal gesproken de bloedvaten zou helpen verwijden. Het verhoogde ook de productie van andere schadelijke vrije radicalen in rode bloedcellen.
Dankzij deze bevindingen konden de onderzoekers ook een oplossing bedenken om het probleem aan te pakken.
"We ontdekten ook", zegt prof. Pernow, "dat de behandeling die gericht was op arginase of van zuurstof afgeleide vrije radicalen, de functie van rode bloedcellen normaliseerde, wat betekende dat hun schadelijke effect op de cardiovasculaire functie kon worden voorkomen."
Het team hoopt dat dit in de toekomst uiteindelijk zal leiden tot nieuwe preventieve behandelingen, die - voor zover mogelijk - het risico op cardiovasculaire schade bij diabetes type 2 elimineren.
“Onze hoop”, voegt prof. Pernow eraan toe, “is dat deze kennis aanleiding zal geven tot nieuwe behandelingen, specifiek gericht op rode bloedcellen, die vaatletsel voorkomen en het hart beschermen in geval van een hartaanval bij patiënten met diabetes type 2. "
