Hoe een dieet kan leiden tot slapeloosheid
Slapeloosheid kan ernstige gevolgen hebben voor iemands gezondheid en welzijn. Nu heeft een onderzoek onder vrouwen van 50 jaar en ouder uitgewezen dat sommige delen van het dieet hoogstwaarschijnlijk bijdragen aan deze slaapstoornis.
Slapeloosheid treft veel mensen over de hele wereld. Volgens de National Sleep Foundation krijgt tot 40% van de mensen in de Verenigde Staten elk jaar last van slapeloosheidssymptomen.
Onderzoekers hebben hier terdege nota van genomen, aangezien talrijke onderzoeken hebben gesuggereerd dat slapeloosheid niet alleen een lichte ergernis is: het kan zelfs verband houden met vele andere negatieve gezondheidsresultaten.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) worden korte slaapduur en slaapstoringen geassocieerd met cardiovasculaire problemen, diabetes en depressie, om er maar een paar te noemen.
Om deze reden zijn specialisten op zoek gegaan naar manieren om slapeloosheid en andere slaapstoornissen te voorkomen of te behandelen - te beginnen met het zoeken naar alle mogelijke oorzaken.
Bestaand onderzoek heeft al de aandacht gevestigd op het feit dat voeding de slaapkwaliteit van een persoon kan beïnvloeden. Nu suggereert een studie van Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons in New York City, NY, dat een dieet met veel geraffineerde koolhydraten - met name toegevoegde suikers - verband houdt met een hoger risico op slapeloosheid. Dit lijkt in ieder geval het geval te zijn bij vrouwen van 50 jaar en ouder.
Het onderzoeksteam rapporteert deze bevindingen in een onderzoeksartikel dat nu verschijnt in The American Journal of Clinical Nutrition.
"Slapeloosheid wordt vaak behandeld met cognitieve gedragstherapie of medicijnen, maar deze kunnen duur zijn of bijwerkingen hebben", legt James Gangwisch, Ph.D., senior auteur van het onderzoek uit.
Maar, voegt hij eraan toe, "[b] y het identificeren van andere factoren die tot slapeloosheid leiden, kunnen we eenvoudige en goedkope interventies vinden met minder mogelijke bijwerkingen."
Het mogelijke onderliggende mechanisme
De onderzoekers werkten met de gegevens van 53.069 vrouwelijke deelnemers van 50-79 jaar, die allemaal tussen september 1994 en december 1998 hadden deelgenomen aan de Women’s Health Initiative Observational Study.
Om te begrijpen of er echt een verband is tussen voedingskeuzes en het risico op slapeloosheid, zochten de onderzoekers naar associaties tussen verschillende diëten en slaapstoringen.
Gangwisch en collega's vonden een verband tussen een hoger risico op slapeloosheid en een dieet dat rijk is aan geraffineerde koolhydraten. Dit omvat voedingsmiddelen met toegevoegde suikers, frisdrank, witte rijst en witbrood.
De onderzoekers waarschuwen dat het uit hun analyse onduidelijk was of de consumptie van geraffineerde koolhydraten tot slapeloosheid leidde, of dat mensen die last hadden van slapeloosheid eerder geraffineerde koolhydraten consumeerden, vooral suikerhoudend voedsel.
Ze merken echter wel op dat er een mogelijk onderliggend mechanisme is dat zou kunnen verklaren dat toegevoegde suikers slaapverstoringen veroorzaken.
"Wanneer de bloedsuikerspiegel snel wordt verhoogd, reageert uw lichaam door insuline af te geven, en de resulterende daling van de bloedsuikerspiegel kan leiden tot het vrijkomen van hormonen zoals adrenaline en cortisol, die de slaap kunnen verstoren", legt Gangwisch uit.
Waarom fruit geen invloed heeft op de slaap
De auteurs van het onderzoek leggen ook uit waarom niet alle voedingsmiddelen die suiker bevatten, hetzelfde effect zullen hebben. Fruit en groenten - die van nature suiker bevatten - zullen de bloedsuikerspiegel waarschijnlijk niet zo snel verhogen als voedingsmiddelen die toegevoegde suikers bevatten.
Dit komt omdat deze natuurlijke voedingsmiddelen ook veel vezels bevatten, wat betekent dat het lichaam de suiker langzamer opneemt, waardoor een piek in de bloedsuikerspiegel wordt voorkomen.
Inderdaad, de vrouwelijke deelnemers die een dieet hadden dat rijk was aan groenten en heel fruit - maar geen vruchtensappen - hadden geen verhoogd risico op slapeloosheid.
"Hele vruchten bevatten suiker, maar de vezels erin vertragen de absorptiesnelheid om pieken in de bloedsuikerspiegel te helpen voorkomen", zegt Gangwisch.
`` Dit suggereert dat de voedingsschuldige die de slapeloosheid van de vrouw veroorzaakte, het sterk bewerkte voedsel was dat grotere hoeveelheden geraffineerde suikers bevat die van nature niet in voedsel voorkomen. ''
James Gangwisch, Ph.D.
De onderzoekers werkten alleen met vrouwen van 50 jaar en ouder, maar ze denken dat de bevindingen ook van toepassing kunnen zijn op mannen en mensen van andere leeftijden. In de toekomst stellen ze dat dit idee de moeite waard is om in meer gedetailleerde studies te worden onderzocht.
"Op basis van onze bevindingen zouden we gerandomiseerde klinische onderzoeken nodig hebben om te bepalen of een dieetinterventie, gericht op het verhogen van de consumptie van hele voedingsmiddelen en complexe koolhydraten, kan worden gebruikt om slapeloosheid te voorkomen en te behandelen", besluit Gangwisch.
