Hoe donkere chocolade de gezondheid van de hersenen, de immuniteit, kan versterken
Wilt u uw mentale en fysieke gezondheid een boost geven? Wetenschappers stellen een smakelijke strategie voor: eet een kleine hoeveelheid pure chocolade. Nieuwe studies werpen licht op hoe pure chocolade de gezondheid van onze hersenen kan verbeteren en ons immuunsysteem kan versterken.
Medisch nieuws vandaag rapporteer regelmatig over de vele onderzoeken die de gezondheidsvoordelen van chocoladeconsumptie begroeten - met mate natuurlijk.
Een van deze onderzoeken bracht chocolade in verband met een lager risico op een onregelmatige hartslag, terwijl ander onderzoek de smakelijke traktatie in verband bracht met een verminderde kans op diabetes en hartaandoeningen.
Over het algemeen geldt: hoe donkerder de chocolade, hoe groter de gezondheidsvoordelen; pure chocolade bevat hogere niveaus van flavonoïden, een klasse antioxidanten die onze cellen kunnen beschermen tegen schade en ontstekingen kunnen verminderen.
Twee kleine onderzoeken - onlangs gepresenteerd op Experimental Biology 2018, gehouden in San Diego, CA, en zullen worden gepubliceerd in Het FASEB Journal - geef verder bewijs van hoe donkere chocolade goed voor ons kan zijn.
Beide onderzoeken werden geleid door Lee Berk, die de associate decan of research affairs is aan de School of Allied Health Professions van Loma Linda in Californië.
Berk en zijn collega's onderzochten hoe het eten van een kleine hoeveelheid pure chocolade met 70 procent cacao positieve effecten kan hebben op de hersenen en het immuunsysteem.
Donkere chocolade ‘verbetert de neuroplasticiteit’
Voor de eerste studie schreven de onderzoekers vijf gezonde proefpersonen in van 22-40 jaar. Elke deelnemer at 48 gram pure chocolade (70 procent cacao en 30 procent biologische rietsuiker), wat overeenkomt met één kleine chocoladereep.
Vóór de consumptie van chocolade en ongeveer 30 minuten en 120 minuten daarna werd de hersenactiviteit van de proefpersonen gemeten met behulp van elektro-encefalografie.
Het team ontdekte dat het eten van donkere chocolade leidde tot een gunstige toename van de gammafrequentie in de hersenschorsgebieden van de hersenen, de gebieden die betrokken zijn bij geheugen en sensorische verwerking.
"We suggereren dat dit superfood van 70 procent cacao de neuroplasticiteit verbetert voor gedrags- en hersengezondheidsvoordelen", schrijven de auteurs van het onderzoek.
Bevindingen zijn ‘bemoedigend’
Bij het tweede onderzoek waren vijf gezonde volwassenen van 25-50 jaar betrokken. Ze werden gevraagd om in totaal 8 dagen 48 gram pure chocolade per dag te eten.
Bij de basislijn van de studie werden bloedmonsters genomen van de deelnemers. Vervolgbloedmonsters werden elke dag 2 uur na inname van chocolade en 7 dagen na de basislijn afgenomen.
De bloedmonsters werden geanalyseerd om te bepalen hoe chocoladeverbruik de expressie beïnvloedt van genen die verband houden met de activiteit van het immuunsysteem.
Het bleek dat het eten van pure chocolade leidde tot een toename van de expressie van genen die betrokken zijn bij de activering van T-cellen, de witte bloedcellen die ons helpen infecties en ziekten te bestrijden.
De onderzoekers ontdekten ook dat de inname van donkere chocolade de genexpressie verhoogde die verband houdt met neurale signalering en sensorische waarneming.
Berk en collega's merken op dat verder onderzoek nodig is om precies te begrijpen wat de bevindingen van deze twee onderzoeken betekenen voor de gezondheid van de hersenen en het immuunsysteem, maar zij zijn van mening dat de resultaten veelbelovend zijn.
"Dit is de eerste keer dat we hebben gekeken naar de impact van grote hoeveelheden cacao in doses zo klein als een gewone chocoladereep bij mensen gedurende korte of lange perioden, en we worden aangemoedigd door de bevindingen", zegt Berk.
"Deze onderzoeken laten ons zien dat hoe hoger de concentratie cacao, hoe positiever de impact op cognitie, geheugen, gemoedstoestand, immuniteit en andere gunstige effecten."
Lee Berk
