Hoge fysieke activiteit op het werk kan het risico op overlijden vergroten
We weten dat lichaamsbeweging goed is voor onze gezondheid, maar het blijkt dat niet alle soorten fysieke activiteit gunstig kunnen zijn. Een nieuwe review suggereert dat hoge niveaus van werkgerelateerde fysieke activiteit in feite ons welzijn in gevaar kunnen brengen.
Veel onderzoeken van de afgelopen jaren hebben aangetoond dat lichaamsbeweging een schat aan gezondheidsvoordelen oplevert, variërend van het beschermen van de hersenfunctie tot het voorkomen van depressie en het verbeteren van het algehele welzijn.
In hun volksgezondheidsrichtlijnen beveelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aan dat kinderen en tieners van 5–17 jaar "dagelijks ten minste 60 minuten matige tot zware lichamelijke activiteit" krijgen.
Volwassenen van 18-64 jaar moeten ondertussen streven naar ten minste 150 minuten aërobe oefening per week.
Maar de meeste aanbevelingen maken geen onderscheid tussen beroepsmatige, vrijetijds- en transportgerelateerde fysieke activiteit. En toch zijn sommigen van mening dat het soort lichaamsbeweging waaraan mensen deelnemen het verschil kan maken als het erom gaat of dergelijke activiteiten gunstig of juist schadelijk zijn voor de gezondheid.
Pieter Coenen - van het Vrije Universiteit Universitair Medisch Centrum in Amsterdam, Nederland - ging onlangs samen met verschillende internationale wetenschappers op zoek naar bestaand bewijs dat aangeeft dat fysieke activiteit op het werk het risico op vroegtijdig overlijden door alle oorzaken vergroot.
De onderzoekers produceerden een systematische review van de onderzoeken waarin werd gekeken naar het schadelijke effect van fysieke activiteit op het werk op de gezondheid van individuen. Hun bevindingen zijn nu gepubliceerd in het British Journal of Sports Medicine.
‘Een fysieke activiteitsparadox’
"Tot voor kort", merken de onderzoekers op, "werden de gezondheidseffecten die verband hielden met verschillende domeinen van [fysieke activiteit] als gelijk en gunstig beschouwd."
"Nieuw bewijs suggereert echter een contrast tussen de gezondheidseffecten van vrije tijd en beroepsmatige [fysieke activiteit], wat duidt op een [fysieke activiteit] paradox."
"Specifiek", leggen ze uit, "terwijl gunstige gezondheidsresultaten in verband zijn gebracht met vrije tijd op hoog niveau [lichamelijke activiteit], zijn nadelige gevolgen voor de gezondheid gedocumenteerd voor beroepsmatige [lichamelijke activiteit] op hoog niveau, met betrekking tot cardiovasculaire aandoeningen, ziekteverzuim en mortaliteit. "
Coenen en zijn collega's analyseerden 17 onderzoeken - variërend van 1960 tot 2010 - waarin werd gekeken naar het verband tussen werkgerelateerde fysieke activiteit en sterfte door alle oorzaken, wat neerkomt op een pool van gegevens over 193.696 personen.
Mannen die veel lichamelijk actief waren op de werkplek hadden een 18 procent hoger risico op vroegtijdig overlijden in vergelijking met leeftijdsgenoten met meer inactieve rollen. Individuen die risico lopen, merken de onderzoekers op, zijn meestal 'arbeiders' of handarbeiders.
Zelfs na rekening te hebben gehouden met lichaamsbeweging in de vrije tijd, bleef de koppeling bestaan. Zoals de auteurs uitleggen: "De resultaten van deze review duiden op schadelijke gevolgen voor de gezondheid die samenhangen met lichamelijke activiteit op hoog niveau bij mannen, zelfs wanneer rekening wordt gehouden met relevante factoren (zoals fysieke activiteit in de vrije tijd)."
Hetzelfde gold echter niet voor vrouwen, voor wie "een omgekeerd verband" tussen fysieke activiteit op het werk en het risico op sterfte werd gevonden. Deze associatie was echter ‘niet significant’, schrijven Coenen en collega's.
De systematische review en meta-analyse zijn, zeggen hun auteurs, de eerste in hun soort die de verschillende gezondheidsresultaten benadrukken die worden geboden door verschillende domeinen van fysieke activiteit.
"Dit bewijs geeft aan dat richtlijnen voor fysieke activiteit een onderscheid moeten maken tussen fysieke activiteit tijdens het werk en in de vrije tijd", leggen Coenen en team uit.
Toch waarschuwen ze ook dat er tot nu toe geen oorzakelijk verband kan worden gelegd tussen een hoge mate van beroepsactiviteit en een verhoogd risico op overlijden, aangezien de onderzoeken die ze analyseerden alleen naar associaties keken.
Verder onderzoek zou de mechanismen die ten grondslag liggen aan de tot dusver waargenomen verbanden nader moeten bekijken, merken de onderzoekers op.
