Meer dan 10 procent van de gevallen van PMS houdt verband met drinkgewoonten
Als je een vrouw bent, ben je misschien bekend met de verwarrende hel van het premenstrueel syndroom. Niemand weet precies welke factoren het risico verhogen, maar data wijzen met de vinger naar alcohol.
Ervaar je stemmingswisselingen en veranderingen in de eetlust voordat je ongesteld wordt?
Worden je borsten zo gevoelig dat je loszittende topjes en bralettes gaat dragen, zodat je jezelf geen pijn doet?
Verstoren deze en andere premenstruele symptomen - bijvoorbeeld veranderingen in uw slaappatroon, sporadische misselijkheid en hoofdpijn - uw normale levensstijl in meer of mindere mate?
Als dat het geval is, heeft u mogelijk het premenstrueel syndroom (PMS), dat veel vrouwen vaak ervaren.
Hoewel de exacte oorzaken en risicofactoren voor PMS onbekend zijn, hebben verschillende onderzoeken gesuggereerd dat vrouwen die regelmatig alcohol drinken, meer kans hebben om de symptomen te ervaren.
Een nieuwe systematische review en meta-analyse van de relevante literatuur bevestigt nu dat de bewering dat alcohol PMS beïnvloedt, meer dan een kleine verdienste kan hebben.
De onderzoekers die de analyse hebben uitgevoerd, zijn afkomstig van: de Universiteit van Santiago de Compostela in Spanje, het Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública in Madrid, eveneens in Spanje, en de Universiteit van Southampton in het Verenigd Koninkrijk.
Een artikel met de bevindingen van dit onderzoek, waarvan de eerste auteur María del Mar Fernández is, werd gisteren gepubliceerd in BMJ Open.
Risico verhoogd met 45 procent
De onderzoekers haalden en analyseerden de gegevens van 19 onderzoeken die in acht landen werden uitgevoerd en werkten samen met meer dan 47.000 deelnemers. Ze vonden een "matige associatie" tussen alcohol en een verhoogd risico op PMS.
De geschatte percentages zijn echter verre van verwaarloosbaar: drinkers hebben naar schatting een 45 procent hoger risico op PMS en zware drinkers hebben een nog hoger risico, namelijk 79 procent.
Daarom denken del Mar Fernández en collega's dat 11 procent - of ongeveer 1 op de 10 - van de gevallen van PMS mogelijk te maken heeft met de drinkgewoonten van de vrouwen.
Maar zoals het vaak gaat bij studies die verbanden observeren zonder naar de mogelijke onderliggende mechanismen te kijken, is er een voorbehoud: de onderzoekers zijn onzeker over de richting van het causale verband.
Met andere woorden, hoewel ze het waarschijnlijk vinden dat vrouwen door alcoholgebruik een verhoogd risico op PMS lopen, kan het ook zo zijn dat mensen hun alcoholgebruik verhogen in een poging hun symptomen te verlichten.
Het is immers algemeen bekend dat het drinken van bepaalde soorten alcohol - meestal rode wijn - kan helpen bij het verlichten van krampen die verband houden met de menstruatie.
Toch zijn de auteurs van het onderzoek van mening dat de hoge cijfers en de consistentie van de verbanden die worden onthuld door onderzoeken naar de relatie tussen alcohol en PMS suggereren dat alcohol de waarschijnlijke boosdoener is in deze vergelijking.
Veel vrouwen drinken misschien te veel
"Wereldwijd is het aandeel van de huidige vrouwelijke drinkers 28,9 procent, terwijl dat van de zware vrouwelijke drinkers 5,7 procent is", schrijven de auteurs van het onderzoek.
"In Europa en Amerika", voegen ze eraan toe, "zijn deze cijfers veel hoger en bereiken ze 59,9 procent voor het huidige alcoholgebruik en 12,6 procent voor zwaar drinken in Europa."
Volgens gegevens van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism hebben 5,3 miljoen volwassen vrouwen in de Verenigde Staten een alcoholverslaving. Ook van de vrouwen die drinken, drinkt 13 procent meer dan zeven drankjes per week.
"Als [het] verband [tussen alcoholgebruik en PMS] een causaal karakter heeft", schrijven de onderzoekers, "zou het elimineren van zwaar drinken bij vrouwen 1 op de 12 gevallen van PMS in Europa voorkomen."
Over hoe alcohol het risico op premenstruele symptomen kan verhogen, kunnen verschillende biologische mechanismen een rol spelen. Onder deze noemen de auteurs van het onderzoek het feit dat alcohol hormonale onevenwichtigheden kan veroorzaken door de niveaus van bepaalde geslachtshormonen te beïnvloeden.
Een ander effect van alcohol, zeggen ze, kan zijn dat het de niveaus van serotonine verandert - een hormoon dat grotendeels verantwoordelijk wordt gehouden voor stemmingswisselingen en stoornissen zoals angst en depressie - in de hersenen.
