Het krijgen van een 'Hollywood'-wax verhoogt het soa-risico immers niet
Veel gezondheids- en hygiënegidsen adviseren vrouwen in het bijzonder hun schaamhaar of het grootste deel van hun schaamhaar niet te scheren of in de was te zetten om hun "natuurlijke barrière" tegen seksueel overdraagbare aandoeningen te behouden. Maar is dit een misvatting?
Veel vrouwen trimmen of scheren een deel van hun schaamhaar, vaak vanwege vermeende esthetische redenen, en sommigen kiezen ervoor om helemaal glad te worden.
Maar tot nu toe hebben veel specialisten de meer extreme vormen van verzorging, zoals het krijgen van een zogenaamde Hollywood-wax, afgeraden, met het argument dat het volledig verwijderen van schaamhaar het risico op seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) zou kunnen vergroten door de natuurlijke bacteriële balans van de vulva.
Een recensie uit 2017 van de gespecialiseerde literatuur over het onderwerp intieme hygiënepraktijken waarschuwt dat "[h] verwijdering van lucht microtrauma van de huid kan veroorzaken en de daaropvolgende verspreiding van infectieuze agentia door de schaamstreek."
"Ernstige gevolgen zijn onder meer vulvovaginale irritatie en infectie en verspreiding van seksueel overdraagbare aandoeningen", merken de auteurs op.
Nu is een studie van de Ohio State University in Columbus echter in tegenspraak met eerdere opvattingen en wordt er geen verband gevonden tussen 'extreme' intieme verzorgingspraktijken en de aanwezigheid van soa's.
De studie - waarvan de bevindingen gisteren in het tijdschrift zijn verschenen PLOS One - bedoeld om te zien of de volledige verwijdering van schaamhaar minstens wekelijks gedurende het afgelopen jaar of minstens zes keer in de afgelopen maand zou correleren met positief testen op een van de twee veel voorkomende soa's: chlamydia en gonorroe.
Geen verband tussen ontharen en soa's
Hoofdauteur Jamie Luster en collega's analyseerden de gegevens van 214 vrouwelijke studenten die ermee instemden om op de twee soa's te testen en vulden een vragenlijst in met vragen over hun intieme verzorgingsgewoonten, evenals hun seksleven.
Maar liefst 98% van de deelnemers aan de studie meldde dat het schaamhaar in de watten werd gelegd of geschoren, en tussen de 18 en 54% kwalificeerde zich als 'extreme' trimmers, die vaak al het haar in de schaamstreek verwijderden.
Van het studiecohort testte slechts ongeveer 10% positief voor een van deze soa's, wat aangeeft dat volledige, herhaalde verwijdering van schaamhaar naar alle waarschijnlijkheid het risico op infectie niet verhoogde.
Luster zegt dat deze bevindingen haar niet verbaasden, wat suggereert dat er geen duidelijke reden is waarom scheren of harsen vrouwen veel kwetsbaarder zou maken voor soa's.
Bovendien zeggen de onderzoekers dat veel eerdere onderzoeken over dit onderwerp geen rekening hielden met mogelijke verstorende factoren - zoals frequentie van seksueel contact, inkomen, ras of leeftijd - mogelijk vertekende resultaten.
"Bijzonder zorgwekkend is dat eerder werk zich niet aanpaste aan seksuele frequentie. Het kan zijn dat vrouwen die meer seks hadden met meer mensen - en daarom meer kans hadden om infecties op te lopen - meer kans hadden om te trimmen '', merkt de adviseur van Luster in dit onderzoeksproject, universitair hoofddocent epidemiologie Maria Gallo, op.
Een ander verbeterpunt in vergelijking met eerdere onderzoeken is dat het huidige onderzoek zich baseerde op laboratoriumtests om de aanwezigheid van soa's te bevestigen, in plaats van zelfrapportages, die onnauwkeurig kunnen zijn.
"In eerder onderzoek werd de deelnemers gevraagd of ze ooit een seksueel overdraagbare aandoening hadden gehad, maar op het moment van de enquête werd niet gemeten of ze er een hadden. Dat maakt het moeilijk om bestaande verzorgingsgewoonten aan SOA's te koppelen ”, zegt Luster.
De eerste auteur benadrukt dat de Ohio State-studie, hoewel uitgevoerd op een klein cohort, vrouwen zou moeten geruststellen over hun intieme verzorgingsgewoonten. Het kan hen er ook toe aanzetten richtlijnen te volgen die rechtstreeks betrekking hebben op de preventie van soa's, inclusief advies over het juiste gebruik van fysieke barrières, zoals condooms.
