Cannabis en sommige aandoeningen versnellen de veroudering van de hersenen
Door een groot aantal beeldscans te bestuderen, hebben onderzoekers aandoeningen en gedragingen geïdentificeerd die de hersenen voortijdig verouderen, waaronder schizofrenie, bipolaire stoornis, alcoholgebruik en het gebruik van cannabis.
Voor wat wordt beschouwd als de grootste studie in zijn soort, analyseerden de onderzoekers hersenscans van 31.227 mensen van 9 maanden tot 105 jaar oud.
In een artikel dat nu voorkomt in de Journal of Alzheimer’s Disease, beschrijven ze hoe ze ‘verouderingspatronen’ identificeerden op basis van hersenscans.
Deze werden gedaan met behulp van single photon-emissie computertomografie (SPECT) en waren afkomstig van mensen met psychiatrische aandoeningen zoals Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), schizofrenie en bipolaire stoornis. Ze bezochten allemaal een psychiatrische kliniek die op verschillende locaties was gevestigd.
Elke deelnemer onderging twee SPECT-hersenscans - een tijdens een rusttoestand en een andere tijdens het voltooien van "een concentratietaak" - wat in totaal 62.454 scans oplevert.
De wetenschappers ontdekten dat ze de leeftijd van een persoon konden voorspellen op basis van het patroon van de bloedstroom in hun hersenen.
De hersencirculatie varieerde gedurende de levensduur
Ze merkten op dat de bloedstroom gedurende de hele levensduur varieerde van kindertijd tot hogere leeftijd. Ze zagen ook dat hersenveroudering beter zichtbaar was op scans van mannen en mensen met schizofrenie, angst, bipolaire stoornis en ADHD.
Hersenveroudering werd ook sterker geassocieerd met het gebruik van cannabis en alcohol.
"Gebaseerd op een van de grootste hersenbeeldvormingsstudies ooit gedaan", zegt hoofdonderzoeksauteur Dr. Daniel G. Amen, een psychiater en oprichter van Amen Clinics in Costa Mesa, CA, "kunnen we nu veelvoorkomende aandoeningen en gedragingen volgen die vroegtijdig verouderen. de hersenen."
Hij suggereert dat het verbeteren van de behandeling van deze aandoeningen "het proces van hersenveroudering kan vertragen of zelfs stoppen".
De belangrijkste reden voor het onderzoek was om meer te weten te komen over hoe veroudering het risico op de ziekte van Alzheimer beïnvloedt.
Alzheimer en veroudering van de hersenen
Ouder worden is een ‘bekende risicofactor’ voor de ziekte van Alzheimer. De meeste gevallen worden gediagnosticeerd bij mensen van 65 jaar en ouder. Het risico om het te ontwikkelen "verdubbelt elke 5 jaar" hierna, en bijna een derde van de mensen ouder dan 85 jaar heeft het.
"Het begrijpen van de invloed van veroudering op de hersenen", merken de auteurs van het onderzoek op, "blijft een uitdaging bij het bepalen van de rol ervan als risicofactor voor de ziekte van Alzheimer."
De hersenen zijn misschien goed voor ongeveer 2 procent van de lichaamsmassa, maar ze ontvangen tot 20 procent van het bloed dat door het hart wordt gepompt. Dit bloed reist door ongeveer 370 mijl aan microvaatjes in de hersenen.
Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de sporadische ziekte van Alzheimer - dat wil zeggen, het type dat niet in families voorkomt en in de meeste gevallen voorkomt - in de eerste plaats een ziekte van het bloedvatenstelsel is.
Er zijn ook aanwijzingen dat bij bijna alle risicofactoren voor de ziekte van Alzheimer een component betrokken is die de bloedtoevoer naar de hersenen vermindert, en dat problemen met microvaatjes voorafgaan aan veranderingen in hersenweefsel en cognitie.
Toch is het systeem van bloedvaten van de hersenen een "onderbelicht gebied van hersenveroudering".
De studie analyseerde 128 hersenregio's
Dr. Amen en zijn collega's analyseerden bloedcirculatiepatronen in 128 hersenregio's op de SPECT-scans.
Ze gebruikten een statistisch hulpmiddel om gemiddelde leeftijdstrajecten voor de leeftijdscategorie van de groep te identificeren en gebruikten een ander statistisch hulpmiddel om clusters van hersenregio's te identificeren die de chronologische leeftijd het best voorspelden.
Vervolgens gebruikten ze dat model om voor elke persoon een "geschatte leeftijd van de hersenen" te bepalen op basis van hun hersenscans. Versnelde hersenveroudering werd berekend als het verschil tussen de chronologische leeftijd en de geschatte leeftijd van de hersenen.
Verdere analyse onthulde verbanden tussen vroegtijdige hersenveroudering en bepaalde gedragingen en stoornissen, zoals weergegeven in de volgende lijst:
- schizofrenie - 4 jaar vroegtijdige veroudering van de hersenen
- cannabisgebruik - 2,8 jaar
- bipolaire stoornis - 1,6 jaar
- ADHD - 1,4 jaar
- alcoholmisbruik - 0,6 jaar
Er was geen verband tussen depressie en vroegtijdige veroudering van de hersenen.
De onderzoekers suggereren dat hun bevindingen zullen helpen bij verder onderzoek naar hoe psychiatrische stoornissen patronen van bloedstroom in de hersenen veranderen.
"De bevinding over cannabismisbruik was vooral belangrijk, aangezien onze cultuur marihuana begint te zien als een onschadelijke stof."
Dr. Daniel G. Amen
