Geneesmiddelenresistentie: kunnen deze uien ons helpen de oorlog te winnen?
Geneesmiddelenresistentie is naar voren gekomen als een van de grootste bedreigingen voor de volksgezondheid, en onderstreept de grote behoefte aan nieuwe antibiotica en verbeteringen aan bestaande antibiotica. Een nieuwe studie heeft ons misschien een stap dichter bij zo'n prestatie gebracht, nadat we een soort ui hadden geïdentificeerd die kan helpen bij de behandeling van resistente tuberculose.
Geneesmiddelresistentie, ook wel antimicrobiële resistentie genoemd, treedt op wanneer infectie-veroorzakende bacteriën, virussen, parasieten of schimmels evolueren om een medicijn te weerstaan dat ze ooit heeft vernietigd.
Helaas komt een dergelijk scenario steeds vaker voor. Alleen al in de Verenigde Staten zijn er elk jaar minstens 2 miljoen resistente infecties, en meer dan 23.000 mensen sterven aan deze infecties.
Geneesmiddelresistente tuberculose (tbc) wordt door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) als een "ernstige" bedreiging beschouwd. Wereldwijd treft multiresistente tbc - dat is tbc dat resistent is tegen de twee sterkste geneesmiddelen tegen tbc - jaarlijks meer dan 480.000 mensen.
Het behoeft geen betoog dat het winnen van de strijd tegen resistente tbc een enorme sprong voorwaarts zou betekenen in de strijd tegen resistentie tegen geneesmiddelen als geheel.
Dr. Sanjib Bhakta - van het Instituut voor Structurele en Moleculaire Biologie aan Birkbeck, Universiteit van Londen, Verenigd Koninkrijk - en collega's geloven dat hun nieuwe studie een grote bijdrage zou kunnen leveren; het team heeft een aantal van uien afgeleide verbindingen geïdentificeerd die tbc-bacteriën kunnen doden.
‘De natuur is een verbazingwekkend creatieve chemicus’
De verbindingen komen uit Allium stipitatum, ook wel Perzische sjalot genoemd, een soort ui die veel wordt gebruikt in de Iraanse keuken. Het staat ook bekend om zijn antibacteriële eigenschappen, een eigenschap die de aandacht trok van Dr. Bhakta en zijn team.
Voor hun studie versterkten de onderzoekers deze antibacteriële eigenschappen door verschillende verbindingen te synthetiseren die aanwezig zijn in de bol van de Perzische sjalot.
Vervolgens testten ze de effecten van deze gesynthetiseerde verbindingen op verschillende medicijnresistente bacteriën, waaronder Mycobacterium tuberculosis, de bacteriesoort die tbc veroorzaakt.
Het team ontdekte dat de verbindingen remmende effecten vertoonden tegen Escherichia coli, multiresistente Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, en Proteus mirabilis.
De meest veelbelovende gesynthetiseerde verbinding bleek echter de groei van M. tuberculosis met 99,9 procent.
Op basis van deze resultaten suggereren Dr. Bhakta - die de studie mede leidde - en collega's dat uien-afgeleide verbindingen kunnen helpen bij het bestrijden van medicijnresistente infecties.
“Bij het zoeken naar nieuwe antibacteriële middelen hebben we de neiging om ons te concentreren op moleculen die krachtig genoeg zijn om op zichzelf commercieel te worden ontwikkeld als nieuwe medicijnentiteiten. In deze studie laten we echter zien dat door het remmen van de belangrijkste intrinsieke resistentie-eigenschappen van de tbc, de effecten van bestaande antibioticabehandeling kunnen worden vergroot en het tij van reeds bestaande geneesmiddelresistentie kan worden omgekeerd. "
Dr. Sanjib Bhakta
"Natuurlijke producten van planten en microben hebben een enorm potentieel als bron van nieuwe antibiotica", voegt co-leider van de studie prof. Simon Gibbons van University College London in het Verenigd Koninkrijk toe. "De natuur is een verbazingwekkend creatieve chemicus en het is waarschijnlijk dat planten zoals de Perzische sjalot deze chemicaliën produceren als verdediging tegen microben in hun omgeving."
In toekomstig onderzoek hoopt het team meer natuurlijke verbindingen te identificeren die kunnen helpen bij het bestrijden van medicijnresistente bacteriën.
