Het risico op overlijden stopt met toenemen na de leeftijd van 105 jaar
Als volwassenen neemt ons risico om te overlijden elk jaar toe. In feite neemt ons risico op overlijden exponentieel toe. Een nieuwe studie suggereert echter dat dit misschien niet het geval is aan het uiterste einde van het leeftijdsspectrum.
Het zal geen verrassing zijn dat naarmate we ouder worden, de kans om onze maker te ontmoeten gestaag toeneemt.
Maar sommige onderzoekers zijn van mening dat dit misschien niet helemaal waar is voor personen die zich aan de bovenkant van de leeftijdsschaal bevinden.
Ze zeggen dat het risico om te overlijden begint af te nemen naarmate we de 80 bereiken. Deze theorie wordt de vertraging van de sterfte op latere leeftijd genoemd.
En vanaf de leeftijd van ongeveer 105 jaar wordt gedacht dat het risico op overlijden volledig afneemt.
Dit wordt het sterfteplateau genoemd, en dit was de focus van een nieuwe studie die onlangs is gepubliceerd.
Het mysterieuze sterfteplateau
De theorie van het sterfteplateau is zeer omstreden en fel bediscussieerd. Degenen die de theorie niet onderschrijven, beweren dat studies met gegevens van betere kwaliteit de neiging hebben om het sterfteplateau niet te vinden.
Dit is een terechte kritiek; het is erg moeilijk om grote aantallen mensen ouder dan 105 jaar te vinden die in vergelijkbare omgevingen leefden en op dezelfde tijd geboren zijn.
Iemand die nu 105 is, zou begin 1900 zijn geboren, toen het bijhouden van gegevens misschien minder nauwkeurig was. Bovendien, zoals de auteurs schrijven, is "overdrijving van de leeftijd gebruikelijk bij de oudste ouderen".
Onder meer deze factoren hebben tot harde conclusies over het sterfteplateau geleid, dat moeilijk te trekken is.
De laatste studie om deze veelbesproken theorie te onderzoeken, werd onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Wetenschap onder de titel "The plateau of human mortality: Demography of longevity pioneers."
De bovengrenzen van leeftijd
Wetenschappers van de Sapienza Universiteit van Rome in Italië hebben een diepgaande analyse uitgevoerd. Onder leiding van Elisabetta Barbi namen ze gegevens over van bijna 4.000 Italianen die in 2009-2015 ouder waren dan 105 jaar.
Volgens de auteurs waren de gegevens waartoe ze toegang hadden van een hogere kwaliteit dan eerdere onderzoeken. Alle honderdjarigen leefden bijvoorbeeld het grootste deel van hun leven in hetzelfde land en werden slechts een paar jaar na elkaar geboren.
Dit verwijderde enkele van de statistische problemen die kunnen optreden bij het groeperen van mensen die in verschillende decennia zijn geboren en in totaal verschillende omgevingen hebben geleefd.
Hun bevindingen ondersteunden de mortaliteitsplateau-theorie, wat aantoont dat de gestage toename van het overlijdensrisico begint te vertragen na de leeftijd van 80 jaar en een plateau bereikt op de leeftijd van 105 jaar.
"Het toenemende aantal uitzonderlijk langlevende mensen", leggen ze uit, "en het feit dat hun sterfte boven de 105 in alle cohorten lijkt af te nemen - waardoor het sterfteplateau wordt verlaagd of de leeftijd wordt uitgesteld wanneer dit zich voordoet - suggereren sterk dat de levensduur blijft toenemen. in de loop van de tijd en dat een eventuele limiet niet is bereikt. "
Deze studie is niet het einde van het debat. Er zal meer werk worden verzet en de argumenten zullen voortwoeden. Het is echter mogelijk dat de meesten van ons de leeftijd van 105 niet bereiken om van het theoretische plateau te genieten.
