Vaccin tegen colorectale kanker heeft veelbelovende resultaten in vroege onderzoeken
Een klinische proef toont veelbelovend voor een nieuw vaccin tegen colorectale kanker, aangezien het geen ernstige bijwerkingen veroorzaakte, terwijl bloedonderzoek de activering van immuuncellen aantoonde.
Deze resultaten verschijnen in het Tijdschrift voor ImmunoTherapy of Cancer en schetst een fase 1 klinische studie.
De proef was bedoeld om vast te stellen of het vaccin zelf veilig was en of het immuuncellen activeerde - beide aspecten waren bevredigend. Dit succes maakt de weg vrij voor verdere studie.
Een onderzoeksteam van Jefferson (Philadelphia University en Thomas Jefferson University) in de Verenigde Staten is de ontwikkelaar van het vaccin.
Bij het laatste wetenschappelijke werk van de groep waren 10 personen betrokken die stadium 1 of 2 darmkanker hadden.
Het team heeft het vaccin toegediend aan de deelnemers die 30, 90 en 180 dagen na de toediening van het geneesmiddel terugkeerden voor bloedonderzoek.
De bloedmonsters vertoonden tekenen van dodelijke T-celactivering, een proces dat ervoor zorgt dat de T-cellen darmkankercellen vinden en vernietigen.
De wetenschappers van Jefferson waren ook geïnteresseerd in de mogelijke bijwerkingen van het vaccin tijdens deze proef. Hoewel de deelnemers wat ongemak hadden op het injectiepunt, meldden ze geen ernstige bijwerkingen.
Het vaccin werkt door het immuunsysteem te mobiliseren tegen een specifiek molecuul dat de wetenschappers GUCY2C noemen. Eerder onderzoek ontdekte dat dit molecuul een marker is die colorectale tumoren tot expressie brengt en dat deze kankercellen zich onderscheiden van gezonde cellen.
Onderzoekers koppelden dit molecuul aan een ander molecuul dat een immuunreactie versterkt in de hoop dat het zich op de kankercellen zou richten en ze zou doden.
"Er is een dringende behoefte om te begrijpen wat de groei van colorectale kanker stimuleert, en om die kennis te gebruiken voor het ontwikkelen van nieuwe therapieën", zegt Karen E. Knudsen, Ph.D., die de directeur is van het Sidney Kimmel Cancer Center bij Jefferson Health in Philadelphia, PA.
"Deze cruciale studie levert een aantal van de eerste bewijzen dat het mogelijk kan zijn om het eigen immuunsysteem van een patiënt veilig te sturen om dit type kanker te zoeken en te vernietigen. Dit is een echte mijlpaal - mogelijk gemaakt doordat de wetenschappers en clinici in ons team voor colorectale kanker synchroon werken. "
Waarom onderzoek naar dikkedarmkanker essentieel is
Colorectale kanker omvat kankers die beginnen in de dikke darm of het rectum. Artsen groeperen ze omdat ze veel kenmerken van de ziekte en de progressie ervan gemeen hebben.
De ziekte begint als een of meer gezwellen aan de binnenkant van de dikke darm of het rectum, en deze kunnen na verloop van tijd kanker worden.
Colorectale kanker is de derde meest voorkomende vorm van kanker in de VS bij zowel mannen als vrouwen. De American Cancer Society (ACS) schat dat artsen dit jaar meer dan 101.000 nieuwe gevallen van darmkanker en meer dan 44.000 gevallen van endeldarmkanker zullen diagnosticeren.
Behalve dat het de op twee na meest voorkomende kankerdiagnose is, is colorectale kanker ook de derde belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen voor zowel mannen als vrouwen. De ACS zegt dat de ziekte naar verwachting in 2019 ongeveer 51.000 doden zal veroorzaken.
Vroegtijdige opsporing van dit type kanker is cruciaal, aangezien er mogelijk geen symptomen aanwezig zijn in de voorbereidende stadia. Colonoscopieën kunnen poliepen detecteren en verwijderen voordat ze kanker worden, en er zijn minder invasieve tests van ontlasting die kunnen helpen bij het detecteren van de aanwezigheid ervan.
Toekomstig onderzoek, proeven en studies
Naast colorectale kanker brengen verschillende andere soorten kanker het GUCY2C-molecuul tot expressie, waaronder maag-, slokdarm- en pancreas. Deze groep ziekten, waaronder colorectale kanker, is verantwoordelijk voor een vijfde van alle aan kanker gerelateerde sterfgevallen.
De positieve resultaten van deze nieuwe fase 1 klinische studie zijn veelbelovend genoeg dat onderzoekers zeggen dat ze in de toekomst met verdere studies kunnen beginnen en hopelijk dit najaar zullen gaan testen.
Ze hopen een nog betere versie van het vaccin te kunnen ontwikkelen en dat er nog meer mensen met verschillende soorten kanker van kunnen profiteren.
"We bereiden ons voor op een fase II-studie die dit najaar zal beginnen met het werven van patiënten", zegt Adam Snook, Ph.D., eerste auteur van de studie, die assistent-professor is bij de afdeling Farmacologie en Experimentele Therapeutica van Jefferson.
"We gebruikten de lessen die we in de eerste studie hadden geleerd om het vaccin aan te passen om het hopelijk nog effectiever te maken", besluit hij.
