Lichaamstemperatuur: wat is het nieuwe normaal?
Een recente analyse van temperatuurtrends suggereert dat de gemiddelde lichaamstemperatuur van de mens sinds de 19e eeuw is gedaald als gevolg van fysiologische veranderingen. De auteurs van de nieuwe studie wijzen ook op mogelijke oorzaken van deze wijzigingen.
De meesten van ons nemen onze temperatuur alleen op als we bang zijn dat we koorts hebben, bijvoorbeeld als gevolg van een infectie of verkoudheid.
Maar de lichaamstemperatuur kan een indicatie zijn van en beïnvloed worden door vele andere factoren; leefgewoonten, leeftijd en omgevingstemperatuur kunnen allemaal van invloed zijn op de manier waarop ons lichaam warmte afvoert.
De lichaamstemperatuur is ook een kenmerk van metabole gezondheid. In het bijzonder leggen de auteurs van de nieuwe studie uit dat de menselijke lichaamstemperatuur de stofwisselingssnelheid aangeeft, die sommigen in verband hebben gebracht met een lang leven en lichaamsgrootte.
Dus wat is onze normale lichaamstemperatuur? In 1851 ondervroeg een Duitse arts, Carl Reinhold August Wunderlich, 25.000 mensen in één stad en stelde vast dat 37 ° C de standaardtemperatuur van het menselijk lichaam is.
Recente analyses en onderzoeken suggereren echter dat de gemiddelde lichaamstemperatuur nu lager is.
Uit een onderzoek onder meer dan 35.000 mensen in het Verenigd Koninkrijk en bijna 250.000 temperatuurmetingen bleek bijvoorbeeld dat 36,6 ° C de gemiddelde orale temperatuur is. Zou deze discrepantie het gevolg kunnen zijn van veranderingen in meetinstrumenten? Of weerspiegelen de nieuwe bevindingen een hogere levensverwachting en een betere algehele gezondheid?
Myroslava Protsiv, toen aan de Stanford University Division of Infectious Diseases and Geographic Medicine, in Californië, en collega's gingen op onderzoek uit.
Het team stelde de hypothese dat "de verschillen in temperatuur tussen de 19e eeuw en vandaag reëel zijn en dat de verandering in de tijd belangrijke fysiologische aanwijzingen geeft voor veranderingen in de menselijke gezondheid en levensduur sinds de industriële revolutie."
Hun paper verschijnt in het dagboek eLife.
Historische trends in lichaamstemperatuur bestuderen
Om hun hypothese te testen, analyseerden de onderzoekers informatie uit drie datasets:
De eerste bevatte gegevens uit 1862-1930 die waren verkregen van veteranen van de Burgeroorlog van het Leger van de Unie.
De tweede dataset was afkomstig van de National Health and Nutrition Examination Survey I van de Verenigde Staten, die plaatsvond van 1971 tot 1975.
De derde dataset was van de Stanford Translational Research Integrated Database Environment, die gegevens bevat van mensen die tussen 2007 en 2017 via Stanford gezondheidszorg hebben ontvangen.
Over het algemeen hadden de wetenschappers toegang tot 677.423 temperatuurmetingen, die ze integreerden en een model vormden voor verandering in de tijd.
Nieuwe normale lichaamstemperatuur is koeler
Enkele van de bevindingen van de onderzoekers zijn:
- De lichaamstemperatuur van mannen is tegenwoordig gemiddeld 0,59 ° C lager dan die van mannen die in het begin van de 19e eeuw zijn geboren.
- Evenzo daalde de lichaamstemperatuur van vrouwen met 0,32 ° C van de jaren 1890 tot nu.
- Over het algemeen vond de analyse een afname van de gemiddelde temperatuur met 0,03 ° C met elk decennium.
Om te controleren of de afname het gevolg was van vooruitgang in de thermometertechnologie, keken Protsiv en het team naar veranderingen in datasets, ervan uitgaande dat artsen in elke historische periode over het algemeen dezelfde soorten thermometers gebruikten.
De resultaten van de analyse binnen datasets weerspiegelden de veranderingen in de gecombineerde data. "Onze temperatuur is niet wat mensen denken dat het is", zegt dr. Julie Parsonnet, hoogleraar geneeskunde, gezondheidsonderzoek en beleid, en de senior auteur van het onderzoek.
"Wat iedereen heeft geleerd, namelijk dat onze normale temperatuur [37 ° C] is, is verkeerd."
Dr. Julie Parsonnet
Omdat geslacht, tijdstip en leeftijd echter elk onze lichaamstemperatuur kunnen veranderen, raden de onderzoekers niet aan om de standaard bij te werken voor alle Amerikaanse volwassenen.
Wat heeft ervoor gezorgd dat onze temperatuur is gedaald?
Dus waarom is de gemiddelde lichaamstemperatuur veranderd? "Fysiologisch zijn we gewoon anders dan in het verleden", zegt Dr. Parsonnet.
"De omgeving waarin we leven is veranderd, inclusief de temperatuur in onze huizen, ons contact met micro-organismen en het voedsel waartoe we toegang hebben."
"Al deze dingen betekenen dat, hoewel we aan mensen denken alsof we monomorf zijn en hetzelfde zijn voor de hele menselijke evolutie, we niet hetzelfde zijn. We zijn eigenlijk fysiologisch aan het veranderen. "
Bovendien gelooft Dr. Parsonnet dat de gemiddelde stofwisseling, die aangeeft hoeveel energie ons lichaam gebruikt, in de loop van de tijd is afgenomen. Deze afname kan het gevolg zijn van een afname van de ontsteking.
"Ontsteking produceert allerlei eiwitten en cytokines die je metabolisme versnellen en je temperatuur verhogen", zegt ze.
Ten slotte hebben airconditioning en verwarming gezorgd voor een constantere omgevingstemperatuur, waardoor het niet nodig is energie te verbruiken om dezelfde lichaamstemperatuur te behouden.
