Zijn fidget-spinners een gevaar voor de gezondheid?
Onlangs heeft de Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition heeft een verzameling artikelen uitgebracht waarin de mogelijke gezondheidsrisico's van fidget-spinners worden geschetst. De auteurs pleiten voor strengere regelgeving.
Uw kinderen beschermen is altijd uw topprioriteit, maar we weten allemaal dat ze af en toe letsel zullen oplopen - uit een boom vallen, van hun fiets vallen of door een raam vallen. Kinderen zijn hun eigen ergste vijand.
Als het echter om speelgoed gaat, denken we graag dat fabrikanten en wetgevers aan onze kant staan en ervoor zorgen dat producten veilig te gebruiken zijn.
En - in het algemeen - speelgoedbedrijven en wetgeving werken hand in hand om ervoor te zorgen dat speelgoed dat geschikt is voor de leeftijd, veilig is als het correct wordt gebruikt.
Soms lijkt speelgoed in eerste instantie misschien veilig, maar later komen er veiligheidsproblemen aan de orde en moet de wetgeving de scheuren opvullen. Dit was een paar jaar geleden het geval voor krachtige magneten.
Op de website van de North American Society for Pediatric Gastroenterology, Hepatology, and Nutrition schrijven ze: "Ongeveer de helft van alle kinderen die deze supersterke magneten inslikken, heeft een operatie nodig om ze te verwijderen, en ongeveer een derde zal darmperforaties krijgen. Anderen zullen ernstig letsel oplopen met levenslange complicaties. "
In 2015 zijn nieuwe veiligheidsnormen voor krachtige magneten van kracht geworden. Het aantal gewonden dat zich op de eerstehulpafdelingen aandiende, daalde aanzienlijk.
Volgens het laatste onderzoek hebben fidget-spinners mogelijk een vergelijkbare interventie nodig.
De opkomst van fidget-spinners
In de afgelopen jaren kan niemand de opkomst van fidget-spinners hebben gemist. Een eenvoudig stuk speelgoed, met drie plastic armen die rond een centraal lager draaien, ze worden soms op de markt gebracht als een angstverminderend apparaat voor mensen met Attention Deficit-Hyperactivity Disorder (ADHD).
Er is echter geen onderzoek om die beweringen te ondersteunen.
Sommige, maar niet alle, van deze fidget-spinners worden geleverd met lichtgevende diodes, waarvoor knoopbatterijen nodig zijn. Het zijn deze batterijen die een risico vormen voor de gezondheid van kinderen.
De eerste van de artikelen - die onlangs is gepubliceerd in de Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition - is geschreven door Dr. Racha Khalaf, van Children’s Hospital Colorado in Aurora, en Dr. Yoseph Gurevich, van het Steven and Alexandra Cohen Children’s Medical Center in Queens, NY.
Ze beschrijven twee gevallen van kinderen die batterijen inslikken uit kapotte fidget-spinners: een van een 3-jarige jongen en de andere van een 4-jarig meisje.
Een van hen slikte de centrale schijfdop van een kapotte fidget-spinner in, die een knoopbatterij bevatte. De andere slikte een batterij in die ontsnapt was uit een beschadigde schijf.
In beide gevallen veroorzaakte de inname van lithiumbatterijen diepe slokdarmverbrandingen.
Wanneer een lithiumbatterij in contact komt met lichaamsvloeistoffen, kan deze zeer snel letsel veroorzaken. De jongen had een nood-endoscopie nodig om de 1-inch batterij te verwijderen.Hij bleef bijna 3 weken in het ziekenhuis omdat hij bang was dat er zich een fistel had ontwikkeld tussen de slokdarm en de aorta (de grootste slagader).
Een fistel is een abnormale verbinding tussen twee ruimtes in het lichaam en kan in deze regio levensbedreigend zijn.
Hoe om te gaan met dit nieuwe gevaar
De tweede van de papieren beschrijft verwondingen veroorzaakt door het inslikken van andere delen van de fidget-spinners die de batterij niet bevatten. Net als bij de hierboven geschetste gevallen, werden de onderdelen verwijderd door middel van noodendoscopie.
Zoals de auteurs schrijven: wanneer fidget-spinner-schijven worden ingeslikt, moet worden aangenomen dat ze een knoopbatterij bevatten totdat het tegendeel wordt bewezen.
Lithiumbatterijen worden gebruikt in een reeks huishoudelijke apparaten en het inslikken ervan is een erkend gezondheidsrisico. Volgens het National Capital Poison Center is er de afgelopen jaren zelfs een toename geweest van het aantal gemelde gevallen, waaronder 36 sterfgevallen.
Een begeleidend commentaar - geschreven door Dr. Paul Rufo en Dr. Athos Bousvaros, van het Boston Children’s Hospital in Massachusetts - legt uit wat artsen kunnen doen als ze met dit soort incidenten worden geconfronteerd.
Ze raden aan om de Consumer Product Safety Commission van de Verenigde Staten hiervan op de hoogte te stellen; pas als er meerdere voorbeelden onder de aandacht van de commissie worden gebracht, worden ze tot actie aangespoord.
Drs. Rufo en Bousvaros hopen dat fabrikanten van fidget-spinners op zijn minst verplicht zullen zijn om hun producten te labelen met een verklarende waarschuwing.
In de tussentijd suggereren de auteurs dat als een peuter presenteert "met een voorgeschiedenis van onverklaarbare plotselinge buik- of borstpijn, de arts zou moeten informeren of er fidget-spinners in huis zijn."
Wat consumenten en ouders betreft, is extra waakzaamheid geboden. Begrijpen waar het gevaar schuilt, is de eerste stap om het te voorkomen.
