Aardig zijn of slim zijn: wat leidt tot succes?
Om succes te behalen - als individu en als samenleving - moeten we vaak goede teamspelers zijn. Maar wie is er het beste in 'met de bal spelen'? Moet je aardig zijn tegen mensen, of moet je met opzet handelen? Wat voor soort mensen zullen het meest waarschijnlijk slagen?
Als je naar een sollicitatiegesprek gaat, heb je misschien gehoord dat veel werkgevers de neiging hebben om verder te kijken dan de vaardigheden van een werknemer, naar wat voor soort persoon ze zijn.
Ze vragen misschien stiekem: "Past deze persoon bij onze teamgeest?" Van nature aardige en meegaande mensen kunnen een goede eerste indruk achterlaten, met een open glimlach en een instinctieve afkeer van conflicten.
Maar zal "aardig zijn" ons op de lange termijn net zo goed van pas komen?
Het blijkt dat er misschien een kern van waarheid schuilt achter het idee dat "aardige jongens als laatste eindigen". Dit wil niet zeggen dat je niet moet streven naar samenwerking - het is alleen dat het iets ingewikkelder is dan alleen maar "wees aardig en je zult het goed doen".
Althans, dat zeggen onderzoekers van de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk, de Universiteit van Minnesota in Minneapolis en de Universiteit van Heidelberg in Duitsland.
“We wilden onderzoeken welke factoren ons tot effectieve sociale dieren maken. Met andere woorden, wat stelt ons in staat om ons optimaal te gedragen in situaties waarin samenwerking mogelijk niet alleen gunstig is voor ons, maar ook voor onze buren, mensen in hetzelfde land of die dezelfde planeet delen ”, legt prof. Eugenio Proto, co-auteur uit. van een recent onderzoek waarin werd gevraagd wat ons tot succesvolle teamspelers maakt.
In een paper gepubliceerd in de Journal of Political Economy, Leggen prof. Proto en collega's uit dat we misschien meer nodig hebben dan alleen een genereus karakter om te gedijen in een sociale context.
Betekent aardig zijn meer samenwerken?
Wetenschappers hebben herhaaldelijk betoogd dat het in een sociale context loont om aardig te zijn, omdat vriendelijkheid 'viraal' kan gaan en omdat niet aardig zijn meer emotionele energie kan vergen en kan leiden tot slechte psychologische en pragmatische resultaten.
Maar er is meer aan dat verhaal, betogen Prof. Proto en zijn co-auteurs in een recente studie, en simpelweg een goed persoon zijn, helpt je misschien niet om te slagen in je inspanningen. Waarom? Omdat het verrassend genoeg de samenwerking in de weg kan staan.
"Mensen kunnen natuurlijk aannemen dat mensen die aardig, gewetensvol en genereus zijn", zegt prof. Proto, "automatisch meer meewerken. Maar door ons onderzoek ontdekken we […] dat intelligentie de eerste voorwaarde is voor een sociaal samenhangende, coöperatieve samenleving.
"Een goed hart en goed gedrag hebben ook effect, maar het is van voorbijgaande aard en klein."
Prof. Eugenio Proto
Om de belangrijkste kwaliteiten van een succesvolle teamspeler te bevestigen, vroegen de onderzoekers de deelnemers aan de studie om vier spellen te spelen, elk ter illustratie van een bepaalde strategische situatie.
Deze spellen - waarvan sommige een hoofdbestanddeel van de speltheorie zijn - zijn: Prisoner’s Dilemma; Hertenjacht; Strijd tussen de seksen; en een ontwikkelde spin-off van de laatste, die de onderzoekers "the Battle of the Sexes with Compromise" noemen. Ze onderzoeken allemaal patronen van samenwerking en succesvolle besluitvorming.
In alle spellen vinden de interacties tussen deelnemers herhaaldelijk plaats, zodat individuen die bij hetzelfde spel betrokken zijn, de kans krijgen om het ontwikkelingsgedrag en de keuzes van hun partners te evalueren.
Prof. Proto en collega's merkten op dat in situaties waarin deelnemers moeten beslissen of huidige winsten of toekomstige prestaties waardevoller zijn, de individuen met een hoger IQ de neiging hebben om gemiddeld meer geld per ronde te winnen.
Dit suggereert dat het in een scenario dat om samenwerking vraagt, belangrijk is om een passende strategie te kunnen bedenken en om de gevolgen van huidige keuzes en acties nauwkeurig te voorspellen.
Interessant genoeg zagen de onderzoekers ook dat meer gewetensvolle mensen over het algemeen ook voorzichtiger waren in hun handelen, wat het verrassende effect had dat ze minder coöperatief waren.
Je moet je slim gedragen
Prof. Proto en team leggen uit dat de twee eigenschappen waarvan we denken dat ze een belangrijke rol spelen in strategisch, coöperatief gedrag - namelijk consciëntieusheid en vriendelijkheid - ons enigszins kunnen helpen bij het nemen van goede beslissingen.
Om dergelijke eigenschappen echt effectief te laten zijn, moeten ze echter worden ondersteund door strategische intentie, die gepaard gaat met slim zijn en situaties correct inschatten.
"Een bijkomend voordeel van hogere intelligentie in ons experiment", merkt prof. Proto op, "en waarschijnlijk in het echte leven, is het vermogen om informatie sneller te verwerken, om zo meer uitgebreide ervaring op te doen en ervan te leren."
Kortom, intelligentie zorgt ervoor dat je leert van eventuele fouten uit het verleden, de juiste strategie voor samenwerking kiest en die effectief toepast.
"Dit scenario kan worden toegepast op de werkplek, waar het waarschijnlijk is dat intelligente mensen die het grotere plaatje zien en samenwerken, uiteindelijk gepromoot en financieel beloond zullen worden", voegt hij eraan toe.
Deze resultaten, zo stelt het team, suggereren dat we kinderen moeten leren slim te zijn en intelligent te handelen. Dat is de beste weg voorwaarts als we willen dat zij - en onze samenleving - in de toekomst gedijen.
"Met onderwijs", legt Andis Sofianos, co-auteur van het onderzoek, uit, "suggereren onze resultaten dat het focussen op intelligentie in de vroege kinderjaren niet alleen het economische succes van het individu zou kunnen verbeteren, maar ook het niveau van samenwerking in de samenleving op latere leeftijd."
