Een natuurlijk pigment kan het cardiovasculaire risico helpen verminderen
Volgens nieuw bewijs zou anthocyanine - een pigment dat aanwezig is in een verscheidenheid aan groenten en fruit - het risico op hart- en vaatziekten kunnen verlagen wanneer het in grote hoeveelheden wordt ingenomen.
Hart- en vaatziekten beïnvloeden het welzijn van veel mensen over de hele wereld. Alleen al in de Verenigde Staten hebben ongeveer 84 miljoen mensen een of ander cardiovasculair probleem.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn hart- en vaatziekten "wereldwijd doodsoorzaak nummer één", en een belangrijke strategie om het cardiovasculaire risico te verlagen, is mensen aan te moedigen een gezond dieet te volgen.
Veel groenten en fruit zouden een hoofdbestanddeel van de voeding moeten zijn als het gaat om het verzorgen van de gezondheid van hart en bloedvaten, aangezien deze voedingsmiddelen zijn gevuld met essentiële voedingsstoffen.
Sommige specifieke soorten fruit en groenten kunnen echter helpen hart- en vaatziekten op afstand te houden. Dit is wat de auteurs van een nieuwe systematische review in het tijdschrift hebben vermeld Kritische recensies in Food Science and Nutrition hebben geconcludeerd.
De onderzoekers - gevestigd aan de Northumbria University in Newcastle-upon-Tyne, Verenigd Koninkrijk - concentreerden zich op studies waarin werd gekeken naar de gunstige eigenschappen van anthocyanen, natuurlijke pigmenten die veel fruit en groenten hun roodachtige, paarse of blauwachtige kleuren geven.
Sommige soorten fruit met een hoog anthocyaangehalte zijn onder meer acaibessen, bramen, frambozen, bosbessen, sommige kersen en sommige druiven. Aubergines, sommige zoete aardappelen en rode kool bevatten ook dit pigment.
Anthocyanen zijn ook een klasse van flavonoïden, dit zijn natuurlijke antioxidanten die op celniveau werken en een beschermend effect hebben tegen cellulaire degeneratie.
Een significant lager cardiovasculair risico
De onderzoekers identificeerden en analyseerden 19 prospectieve cohortstudies waarin werd gekeken naar het effect van anthocyanen op de gezondheid van het hart en de bloedsomloop.
In totaal presenteerden deze onderzoeken gegevens die waren verzameld van meer dan 602.000 personen uit de VS, Europa en Australië, en hun auteurs volgden deelnemers gedurende perioden tussen 4 en 41 jaar.
In de nieuwe recensie concentreerde het team zich op hoe de inname van anthocyaan via de voeding in vergelijking met de incidentie van hartaandoeningen en cardiovasculaire voorvallen, waaronder beroerte, hartaanvallen en overlijden als gevolg van aan hartaandoeningen gerelateerde oorzaken.
Ze ontdekten dat personen met de hoogste anthocyanine-inname een 9 procent lager risico hadden op het ontwikkelen van coronaire hartziekten en een 8 procent lager risico op overlijden als gevolg van hartaandoeningen, in vergelijking met leeftijdsgenoten die de minste anthocyaninebronnen in hun dieet integreerden.
"Onze analyse is de grootste en meest uitgebreide evaluatie van het verband tussen inname van anthocyanine via de voeding en het risico op hart- en vaatziekten", merkt co-auteur van het onderzoek prof. Glyn Howatson op van de afdeling Sport Oefening en Rehabilitatie aan de Northumbria University.
"Er zijn de laatste jaren steeds meer aanwijzingen dat deze natuurlijke plantaardige stoffen vooral waardevol kunnen zijn voor het bevorderen van de cardiovasculaire gezondheid", voegt hij eraan toe.
De onderzoekers waarschuwen echter ook dat de voordelen die anthocyanen lijken te bieden, mogelijk niet van toepassing zijn op alle populaties. Dit komt omdat, toen de wetenschappers probeerden de verbanden tussen het pigment en het cardiovasculaire risico op basis van locatie te differentiëren, ze merkten dat de associatie alleen significant bleef voor groepen in de VS.
De onderzoekers suggereren dus dat anthocyanen bijzonder relevant kunnen zijn voor de cardiovasculaire gezondheid in de context van Noord-Amerikaanse voedingsgewoonten.
Deze recensie, zo maken de auteurs ook bekend, kreeg financiële steun van het Cherry Marketing Institute, een non-profitorganisatie die wordt gefinancierd door in de VS gevestigde zure kersentelers en -verwerkers.
