1 kilo extra dik buikvet kan het risico op diabetes bij vrouwen verhogen
Onderzoekers weten al dat overtollig lichaamsvet het risico op diabetes kan verhogen, maar een nieuwe studie toont aan dat met name één vorm van vet - de 'onzichtbare' die zich ophoopt rond organen en darmen - dit risico meer dan zeven keer kan verhogen, bij minst bij vrouwen.
Hoewel overtollig lichaamsvet een bekend risico is voor veel metabole aandoeningen, waaronder diabetes type 2, heeft recent onderzoek bewijs verzameld om aan te tonen dat de hoeveelheid lichaamsvet niet de enige factor is die bijdraagt aan het risico.
Een studie die Medisch nieuws vandaag vorig jaar besproken, legde uit dat artsen er goed aan doen om te beoordelen waar vet zich ophoopt in het lichaam, en niet alleen hoeveel er is, om het risico op diabetes van een persoon te begrijpen.
Uit onderzoek van de Universiteit van Uppsala in Zweden is nu gebleken dat het vet dat zich ophoopt rond de organen en darmen - visceraal vet genaamd - een cruciale factor is die het risico op diabetes type 2 verhoogt, vooral bij vrouwen.
Het team - mede geleid door Torgny Karlsson, Ph.D. - bestudeerde de gegevens van 325.153 personen, waartoe ze toegang hadden via de UK Biobank.
Visceraal vet is 'onzichtbaar' en het kan moeilijk zijn om erachter te komen hoeveel iemands lichaam heeft opgeslagen. Om dit te doen, moeten specialisten dure tests uitvoeren, zoals MRI- en CT-scans of dual-energy röntgenabsorptiometrie.
Maar in hun studie - waarvan de resultaten verschijnen in Nature Medicine - de onderzoekers ontwikkelden een eenvoudigere, meer kostenefficiënte methode om lichaamsvet te schatten, waardoor ze vervolgens verdere analyses konden uitvoeren om vast te stellen hoe deze vorm van vet bijdroeg aan gezondheidsrisico's.
“Om de hoeveelheid visceraal vet te meten, zijn geavanceerde en kostbare diagnostische beeldvormende technieken nodig. We hebben een eenvoudige methode ontwikkeld, die in plaats daarvan de hoeveelheid diep buikvet van een persoon schat op basis van andere parameters, gemakkelijker te meten dan het viscerale vet zelf, en de methode kan daarom in de meeste klinieken worden gebruikt. ''
Torgny Karlsson, Ph.D.
Meer dan 7 keer hoger risico voor vrouwen
Na het berekenen van viscerale vetschattingen voor hun studiecohort, voerden de onderzoekers een genoombrede associatieanalyse uit waarmee ze visceraal vet konden identificeren als een toprisicofactor voor hypertensie, hartaanval en angina pectoris, diabetes type 2 en hyperlipidemie.
Hoewel de eerste bevindingen nogal intuïtief kunnen overkomen, werden de wetenschappers ook geconfronteerd met een paar onverwachte resultaten.
"We waren verrast dat visceraal vet sterker verband houdt met het risico op ziekte bij vrouwen dan bij mannen", merkt co-auteurs van het onderzoek, Åsa Johansson, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Uppsala op. En de grootste toename van het risico was voor diabetes type 2.
"Het toevoegen van een extra kilo visceraal vet kan het risico op diabetes type 2 meer dan zeven keer verhogen bij vrouwen, terwijl dezelfde hoeveelheid vetophoping het risico slechts iets meer dan twee keer verhoogt bij mannen", zegt Johansson.
De onderzoekers leggen echter uit dat dit niet voor alle vrouwen het geval is. De risicoverhoging, zeggen ze, treedt het snelst op bij personen die om te beginnen slechts kleine of matige hoeveelheden visceraal vet hebben.
Als mensen met grotere hoeveelheden diep buikvet nog meer vet blijven opslaan, neemt het risico op diabetes type 2 veel minder toe, ontdekte het team.
"Niet-lineaire effecten zoals deze zijn erg interessant om te bestuderen en kunnen ons helpen de biologie achter het verband tussen visceraal vet en ziekte te begrijpen", zegt Karlsson.
In een ander deel van hun onderzoek werkten de onderzoekers ook om de genen te identificeren die bijdragen aan de hoeveelheid visceraal vet dat een persoon waarschijnlijk in zijn lichaam opslaat. Ze waren in staat om meer dan 200 te lokaliseren.
Het team merkt op dat veel van deze genen verband houden met gedrag, wat suggereert dat ongezonde gewoonten, zoals te veel eten en gebrek aan fysieke activiteit, de belangrijkste factoren zijn als het gaat om de overmatige opslag van vet rond organen.
Maar de onderzoekers waarschuwen ook dat mensen die misschien niet veel lichaamsvet lijken te hebben, nog steeds overmatig 'verborgen' visceraal vet kunnen hebben dat schadelijk kan zijn voor hun gezondheid.
Karlsson en collega's hopen dat de nieuwe methode voor het schatten van visceraal vet die ze hebben ontwikkeld, het voor specialisten gemakkelijker zal maken om diegenen te identificeren die risico lopen op cardiovasculaire of metabolische aandoeningen.
"De bevindingen van deze studie kunnen ons in staat stellen om de metingen van visceraal vet te vereenvoudigen en zo gemakkelijker mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van diabetes en hart- en vaatziekten te identificeren", concludeert Karlsson.
