Waarom hebben we testosteron nodig?
Testosteron is het belangrijkste mannelijke geslachtshormoon dat de vruchtbaarheid, spiermassa, vetverdeling en de productie van rode bloedcellen reguleert.
Wanneer de testosteronniveaus dalen tot onder gezonde niveaus, kunnen ze leiden tot aandoeningen zoals hypogonadisme of onvruchtbaarheid. Er zijn echter bronnen waaruit mensen met een laag testosteron hun niveau kunnen verhogen.
Laag testosteron komt steeds vaker voor. Het aantal recepten voor testosteronsupplementen is sinds 2012 vervijfvoudigd.
In dit artikel wordt onderzocht wat testosteron doet en of mannen zich zorgen moeten maken over afnemende niveaus van het hormoon naarmate ze ouder worden.
Snelle feiten over testosteron
- Testosteron reguleert een aantal processen in het mannelijk lichaam.
- Niveaus van testosteron nemen meestal af naarmate mannen ouder worden.
- Prohormoonsupplementen hebben geen enkel effect op de testosteronniveaus.
- Testosteronsupplementen worden alleen voorgeschreven voor specifieke aandoeningen en niet om de natuurlijke, leeftijdsgebonden daling van de testosteronniveaus tegen te gaan.
- Testosteronvervangende therapie (TRT) is ook beschikbaar. Dit kan echter bijwerkingen en risico's met zich meebrengen.
Wat is testosteron?
Testosteron is het mannelijke geslachtshormoon.
Testosteron is het hormoon dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van mannelijke geslachtskenmerken. Hormonen zijn chemische boodschappers die de nodige veranderingen in het lichaam teweegbrengen. Vrouwtjes produceren ook testosteron, meestal in kleinere hoeveelheden.
Het is een type androgeen dat voornamelijk wordt geproduceerd door de testikels in cellen die de Leydig-cellen worden genoemd.
Bij mannen wordt aangenomen dat testosteron naast de spermaproductie een aantal functies reguleert. Waaronder:
- zin in seks
- botmassa
- vetverdeling
- spieromvang en kracht
- productie van rode bloedcellen
Zonder voldoende testosteron worden mannen onvruchtbaar. Dit komt omdat testosteron de ontwikkeling van volwassen sperma ondersteunt.
Ondanks dat het een mannelijk geslachtshormoon is, draagt testosteron ook bij aan de geslachtsdrift, botdichtheid en spierkracht bij vrouwen. Een teveel aan testosteron kan er echter ook voor zorgen dat vrouwen mannelijke kaalheid en onvruchtbaarheid ervaren.
De hersenen en de hypofyse regelen de testosteronniveaus. Eenmaal geproduceerd, beweegt het hormoon door het bloed om zijn verschillende belangrijke functies uit te voeren.
Onevenwichtigheden in testosteron
Hoge of lage testosteronspiegels kunnen leiden tot disfunctie in de delen van het lichaam die normaal door het hormoon worden gereguleerd.
Wanneer een man een laag testosteron of hypogonadisme heeft, kan hij last krijgen van:
- verminderde zin in seks
- erectiestoornissen
- laag aantal zaadcellen
- vergroot of gezwollen borstweefsel
Na verloop van tijd kunnen deze symptomen zich op de volgende manieren ontwikkelen:
- verlies van lichaamshaar
- verlies van spiermassa
- verlies van kracht
- verhoogd lichaamsvet
Chronisch of aanhoudend laag testosteron kan leiden tot osteoporose, stemmingswisselingen, verminderde energie en krimp van de testikels.
Oorzaken kunnen zijn:
- testiculair letsel, zoals castratie
- infectie van de testikels
- medicijnen, zoals opiaat-analgetica
- aandoeningen die de hormonen beïnvloeden, zoals hypofysetumoren of hoge prolactinespiegels
- chronische ziekten, waaronder diabetes type 2, nier- en leverziekte, zwaarlijvigheid en hiv / aids
- genetische ziekten, zoals het Klinefelter-syndroom, het Prader-Willi-syndroom, hemochromatose, het Kallman-syndroom en myotone dystrofie
Te veel testosteron kan daarentegen leiden tot het op gang brengen van de puberteit vóór de leeftijd van 9 jaar. Deze aandoening komt vooral voor bij jongere mannen en is veel zeldzamer.
Bij vrouwen kunnen hoge testosteronniveaus echter leiden tot mannelijke kaalheid, een diepe stem en onregelmatige menstruatie, evenals:
- groei en zwelling van de clitoris
- veranderingen in lichaamsvorm
- vermindering van de borstomvang
- vettige huid
- acne
- haargroei in het gezicht rond het lichaam, de lippen en de kin
Recente studies hebben ook een verband gelegd tussen hoge testosteronniveaus bij vrouwen en het risico op vleesbomen.
Onevenwichtigheden in testosteron kunnen met een bloedtest worden opgespoord en dienovereenkomstig worden behandeld.
Testosteronniveaus en veroudering
De testosteronniveaus nemen van nature af naarmate een man ouder wordt.
De effecten van het geleidelijk verlagen van testosteronniveaus naarmate mannen ouder worden, hebben de laatste jaren steeds meer aandacht gekregen. Het staat bekend als hypogonadisme met late aanvang.
Na de leeftijd van 40 jaar daalt de concentratie van circulerend testosteron voor de meeste mannen met ongeveer 1,6 procent per jaar. Op 60-jarige leeftijd zouden de lage testosteronspiegels leiden tot de diagnose hypogonadisme bij jongere mannen.
Ongeveer 4 op de 10 mannen hebben hypogonadisme tegen de tijd dat ze 45 jaar oud worden. Het aantal gevallen waarin bij oudere mannen de diagnose laag testosteron is gesteld, is sinds 2012 met 170 procent gestegen.
Laag testosteron is in verband gebracht met een verhoogde mortaliteit bij mannelijke veteranen. Hypogonadisme met late aanvang is een erkende medische aandoening geworden, hoewel veel van de symptomen verband houden met normale veroudering.
De volgende zijn symptomen van laat optredend hypogonadisme:
- verminderde erectiele kwaliteit, vooral 's nachts
- verminderd libido
- stemmingswisselingen
- verminderde cognitieve functie
- vermoeidheid, depressie en woede
- een afname van spiermassa en kracht
- verminderde lichaamsbeharing
- huidveranderingen
- verminderde botmassa en botmineraaldichtheid
- toename van de buikvetmassa
Naast seksuele disfunctie is hypogonadisme met late aanvang ook in verband gebracht met metabole ziekten en hart- en vaatziekten.
De mate waarin de testosteronspiegel daalt, verschilt tussen mannen, maar een groeiend aantal mannen ervaart de effecten van een verlaagde testosteronspiegel. De levensverwachting is gestegen en veel mannen worden nu ouder dan 60 jaar.
Als gevolg hiervan ziet een groter aantal mannen de effecten van leeftijdsgebonden uitputting van testosteron.
Behandeling
Het toedienen van een behandeling voor hypogonadisme als gevolg van een ziekte verschilt van het behandelen van laat optredend hypogonadisme bij oudere mannen.
Testosteronsupplementen
Een voorgestelde behandeling voor laag testosteron komt in de vorm van testosteronsupplementen.
Een type testosteronsupplement, methyltestosteron, is goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Richtlijnen adviseren artsen echter om dit supplement niet voor te schrijven vanwege de snelheid waarmee de lever testosteron metaboliseert.
Dit kan leiden tot levertoxiciteit. Hoewel artsen het supplement legaal kunnen voorschrijven, proberen ze dit over het algemeen te vermijden.
Totdat er sterker bewijs beschikbaar is om de voordelen en veiligheid van testosteronsuppletie te ondersteunen, zouden alleen oudere volwassenen met ernstige klinische symptomen van laag testosteron in aanmerking moeten komen voor deze supplementen.
De FDA heeft geadviseerd dat testosteronsupplementen niet geschikt zijn om laat optredend hypogonadisme te behandelen, en een arts mag ze alleen voorschrijven voor een aanwijsbare oorzaak.
Testosteronvervangende therapie
Testosteronvervangingstherapie (TRT) kan sommige aangetaste functies van laag testosteron helpen herstellen.
Studies hebben aangetoond dat TRT voornamelijk invloed heeft op de botsterkte en het hemoglobinegehalte in het bloed, maar niet op mentale scherpte.
De behandeling kan worden toegediend door:
- huidgels en pleisters
- injecties
- tabletten die via het tandvlees worden opgenomen
Deze kunnen echter bijwerkingen veroorzaken, waaronder:
- verhoogd aantal rode bloedcellen
- prostaat- en borstvergroting
- acne
- in zeldzame gevallen ademhalingsmoeilijkheden tijdens de slaap
- verhoogd risico op hart- en vaatziekten, hoewel dit onderwerp van discussie is
De beslissing om een TRT-kuur te volgen, houdt een beslissing in tussen het waargenomen voordeel van de therapie op de symptomen van een bepaald individu en de risico's van de behandeling.
Een recente studie suggereert bijvoorbeeld dat TRT extra voordeel biedt voor de algehele mortaliteit en beroerte voor mannen van wie de testosteronniveaus zijn genormaliseerd met TRT.
De Endocrine Society adviseert artsen echter geen TRT voor te schrijven aan mannen jonger dan 65 jaar, zelfs niet als ze een laag testosterongehalte hebben. De risico's en voorgestelde voordelen van TRT voor jongere mannen zijn onduidelijk, evenals de voordelen.
Huidig onderzoek is tegenstrijdig. Aanvullende onderzoeken naar testosteronvervanging zijn nodig voor artsen om de mogelijke risico's en voordelen volledig te begrijpen en om de personen te identificeren die mogelijk het meeste voordeel zien.
Prohormoonsupplementen en hartaandoeningen
Prohormonen zijn een verscheidenheid aan steroïden. Ze worden vaak gebruikt om gewichtsverlies en spieropbouw te ondersteunen.
Bij mannen wordt een aantal prohormoonsupplementen op de markt gebracht om lage testosteronniveaus te behandelen. Dergelijke supplementen kunnen dehydroepiandrosteron (DHEA) en het kruidenproduct zijn Tribulus terrestrisIn 2014 werd echter een wetsvoorstel aangenomen dat anabole steroïden van ontwerpers verbiedt.
Sindsdien zijn er juridische varianten ontstaan. Er is echter weinig of geen onderzoek dat erop wijst dat deze prohormoonsupplementen de testosteronniveaus beïnvloeden. Onderzoek uit 2016 heeft daar geen bewijs voor gevonden Tribulus terrestriskan bijvoorbeeld de testosteronniveaus verhogen.
Dergelijke middelen kunnen een risico voor de gezondheid vormen. De wet vereist niet dat kruidensupplementen veilig zijn voordat ze worden verkocht, dus voorzichtigheid is geboden.
Prohormonen kunnen testosteron verhogen, maar tegelijkertijd oestrogeen, het vrouwelijke hormoon, stimuleren. Ze kunnen ook een onbalans in het cholesterolgehalte in het bloed veroorzaken, waardoor het gehalte aan 'goed' cholesterol daalt.
De mogelijke bijwerkingen van pro-hormonen plus hun onbewezen klinische voordelen maken ze tot een slechte, mogelijk gevaarlijke keuze voor het stimuleren van testosteron.
Outlook
Voor mannen is het belangrijk om de testosteronniveaus op peil te houden, maar ze nemen natuurlijk af met de tijd. Als er symptomen van ernstig of chronisch laag testosteron optreden, kan het hormoontekort worden veroorzaakt door een actieve ziekte of aandoening.
Behandeling kan leiden tot ongewenste bijwerkingen, dus het kan cruciaal zijn om de verwachte voordelen van testosteronsuppletie af te wegen tegen de risico's van de behandeling. Vaak hebben lage testosteronniveaus geen schadelijke fysieke effecten en behoeven ze geen behandeling.
Praat met een medische professional en bevestig of behandeling vereist is.
