Wat u moet weten over sociale angststoornis

Sociale angststoornis is een psychische aandoening die wordt gekenmerkt door de angst om bekeken of beoordeeld te worden door anderen in sociale situaties.

Sociale angststoornis is ook bekend als sociale fobie. Angst is een angst die opkomt in afwachting van een gebeurtenis, en een fobie is een irrationele angst voor bepaalde objecten of situaties.

Het National Institute of Mental Health meldt dat 12,1% van de volwassenen in de Verenigde Staten op enig moment in hun leven last heeft van sociale angststoornis. Het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

Sociale angststoornis is echter behandelbaar. Spraaktherapie, cognitieve gedragstherapie (CGT) en medicijnen kunnen mensen helpen hun symptomen te overwinnen.

Dit artikel geeft een overzicht van sociale angststoornis, inclusief de symptomen, oorzaken, diagnose en behandeling.

Wat is een sociale angststoornis?

Hinterhaus Productions / Getty Images

Mensen met een sociale angststoornis zijn bang voor of bezorgd over bepaalde sociale situaties vanwege de angst voor een negatief oordeel, schaamte of afwijzing.

Hoewel enige angst gebruikelijk is in sociale situaties, zoals bij het geven van een presentatie of een date, verwijst sociale angststoornis naar angst die intens is, het werk of het privéleven beïnvloedt en minstens 6 maanden aanhoudt.

Mensen met een sociale angststoornis kunnen zich zorgen maken dat ze angstig overkomen, zoals blozen of beven, of dat anderen denken dat ze onhandig of dom zijn. Veel mensen hebben ook sterke lichamelijke symptomen, zoals een versnelde hartslag, misselijkheid of zweten.

Hoewel de persoon kan erkennen dat zijn angst buitensporig is, voelt de angst vaak overweldigend en buiten hun controle.

De triggers van sociale angst variëren van persoon tot persoon, maar kunnen zijn:

• onbekende mensen ontmoeten
• praten met mensen op het werk of op school
• opgeroepen worden om in de klas te spreken
• met een kassier in een winkel moeten praten
• met behulp van een openbaar toilet
• gezien worden tijdens het eten of drinken
• moeten presteren in het bijzijn van anderen

Veel mensen met deze aandoening zoeken geen behandeling, omdat ze denken dat het slechts een deel van hun persoonlijkheid is. Ze kunnen in plaats daarvan hulp zoeken voor gerelateerde problemen, zoals depressie of middelengebruik.

Symptomen

Sociale angststoornis heeft veel effecten op lichaam en geest en veroorzaakt lichamelijke, emotionele en gedragssymptomen.

De symptomen treden meestal op in bepaalde sociale situaties en kunnen zijn:

• lichamelijke symptomen, zoals blozen, zweten, beven, misselijkheid, een verhoogde hartslag en de geest die 'leeg raakt'
• gevoelens van paniek of paniekaanvallen
• een angst om angst te ervaren of om angstig over te komen in het bijzijn van anderen
• een intense angst voor oordeel van anderen
• gevoelens van angst of angst in situaties met andere mensen, vooral vreemden
• zich erg zelfbewust, beschaamd of ongemakkelijk voelen in het bijzijn van anderen
• moeite hebben met spreken
• situaties vermijden die angst kunnen veroorzaken
• een stijve lichaamshouding en een zachte stem tijdens sociale interacties
• moeite met het maken of behouden van oogcontact
• gevoeligheid voor kritiek, een laag zelfbeeld en negatieve zelfbespreking

Deze symptomen kunnen het dagelijks leven, zoals school, werk en relaties, enorm verstoren. Zonder behandeling kan de persoon zijn potentieel niet bereiken op school of op het werk, omdat hij deelname aan groepstaken, spreken voor groepen of promotie kan vermijden.

Bij ernstige of chronische sociale angst kan sociale angst leiden tot de ontwikkeling van andere aandoeningen, zoals depressie of stoornissen in het gebruik van middelen.

Bij kinderen treden de symptomen op in interacties met zowel volwassenen als leeftijdsgenoten. Hun gevoelens van angst kunnen verschijnen als:

• huilen
• driftbuien krijgen
• bevriezing
• zich vastklampen aan een ouder of verzorger
• krimpen
• niet spreken in sociale situaties

Behandeling

Verschillende behandelingsopties kunnen mensen helpen hun symptomen te beheersen, zelfvertrouwen te krijgen en hun angst te overwinnen.

Zonder behandeling kan de sociale angststoornis echter het hele leven aanhouden, hoewel het op bepaalde momenten beter of slechter aanvoelt.

Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zullen gewoonlijk een behandeling met psychotherapie, medicatie of beide aanbevelen. In de onderstaande secties worden deze opties in meer detail besproken.

Psychotherapie

Psychotherapie, of praattherapie, helpt mensen hun ervaringen te begrijpen en effectieve coping-methoden te ontwikkelen.

Er zijn veel soorten psychotherapie, waaronder:

• CBT
• interpersoonlijke therapie
• psychodynamische therapie
• gezinstherapie

CGT is een veel voorkomende behandeling. Het is bedoeld om de persoon te helpen negatieve gedachten of overtuigingen over sociale situaties te herkennen en te veranderen. Het is ook bedoeld om het gedrag of de reacties van mensen op situaties die angst veroorzaken te veranderen.

CGT kan iemand helpen inzien dat zijn eigen gedachten, niet die van anderen, kunnen bepalen hoe hij reageert en zich gedraagt.

Blootstellingstherapie, of cognitief geleverde blootstelling, kan ook helpen. Met deze benadering werkt de persoon geleidelijk aan om de situaties die hij vreest onder ogen te zien met een therapeut en in een veilige omgeving.

Medicijnen

Een reeks medicijnen kan mensen helpen de symptomen van een sociale angststoornis te beheersen.

De drie belangrijkste soorten zijn angststoornissen, antidepressiva en bètablokkers. In de onderstaande secties worden deze opties in meer detail besproken.

Antidepressiva

Selectieve serotonineheropnameremmers, die mensen vooral als antidepressivum gebruiken, kunnen ook helpen bij de symptomen van sociale angststoornis. Het kan enkele weken of maanden duren voordat ze van kracht worden.

Enkele voorbeelden zijn:

• paroxetine (Paxil, Paxil CR)
• sertraline (Zoloft)
• fluoxetine (Prozac, Sarafem)

Serotonine-norepinefrineheropnameremmers, een andere klasse van antidepressiva, kunnen ook helpen.

Enkele voorbeelden zijn:

• venlafaxine (Effexor, Effexor XR)
• desvenlafaxine (Pristiq)
• duloxetine (Cymbalta)

Medicijnen tegen angst

Angstmedicijnen werken snel om de symptomen van angst te verminderen, maar artsen zullen ze meestal aanbevelen als een kortetermijnoplossing, omdat ze afhankelijkheid kunnen creëren.

Benzodiazepines zijn een veel voorkomende klasse van angststillers. Enkele voorbeelden hiervan zijn alprazolam (Xanax) en clonazepam (Klonopin).

In 2020 heeft de Food and Drug Administration (FDA) hun waarschuwing voor benzodiazepines aangescherpt. Het gebruik van deze medicijnen kan leiden tot lichamelijke afhankelijkheid en terugtrekking kan levensbedreigend zijn. De combinatie met alcohol, opioïden en andere stoffen kan de dood tot gevolg hebben. Het is essentieel om de instructies van de arts op te volgen bij het gebruik van deze medicijnen.

Bètablokkers

Bètablokkers helpen de fysieke effecten van angst, zoals zweten, trillen en een snelle hartslag, te blokkeren. Ze doen dit door de stimulerende effecten van adrenaline te blokkeren.

Artsen schrijven deze medicijnen meestal voor voor specifieke situaties, zoals het moeten geven van een presentatie, maar niet voor een lopende behandeling.

Tips om angst te overwinnen

Sociale angst is een hoogst individuele ervaring. De tips die de ene persoon helpen, kunnen voor de ander minder nuttig zijn. Om deze reden kan het handig zijn om verschillende methoden uit te proberen om erachter te komen wat het beste werkt.

De volgende tips kunnen mensen helpen bij het overwinnen van angst in sociale situaties.

Verhoog geleidelijk sociale situaties

Mensen met een sociale angststoornis vermijden vaak sociale situaties waarin ze hun angstgevoelens kunnen oproepen. Hoewel dit de angst op korte termijn vermindert, kan vermijding de angst op de lange termijn veel erger maken.

Indien mogelijk - en indien nodig met de hulp van een therapeut - kan de persoon geleidelijk meer worden blootgesteld aan de situaties waar hij bang voor is. Hierdoor ontstaat er ruimte voor hen om een ​​positieve ervaring met de situatie te hebben.

Het hebben van positieve sociale ervaringen kan iemands zelfvertrouwen vergroten en hun angst verminderen of hen geruststellen dat ze het kunnen overwinnen.

Neem de tijd om te ontspannen

Door deel te nemen aan stemmingsbevorderende activiteiten komen feel-good chemicaliën vrij in de hersenen, die stress kunnen verminderen en een persoon zich beter kunnen laten voelen over hun gevoelens van angst.

Probeer, voordat je in een sociale situatie terechtkomt die eng aanvoelt, iets ontspannends of leuks te doen, zoals naar muziek luisteren, lezen, een videogame spelen of mediteren.

Herformuleer je gedachten

Als iemand vasthoudt aan het idee dat hij verlegen is, zal dit de huidige angst om met mensen te praten of in het openbaar te zijn, versterken. Gedachten voeden gedragspatronen.

Een techniek die verband houdt met CGT omvat het begeleiden van mensen door het reframingproces. Het opschrijven van deze denkprocessen kan helpen.

'Ik ben een verlegen persoon' kan bijvoorbeeld worden 'ik gedroeg me als een verlegen persoon tijdens de bijeenkomst'. Het kan de persoon helpen te weten dat ze kunnen veranderen hoe ze zichzelf zien en hoe ze voelen dat anderen hen zien.

Vertrouw niet op alcohol

Het gebruik van alcohol en andere middelen kan angst op korte termijn verminderen, maar het kan angst na verloop van tijd verergeren en leiden tot afhankelijkheid of stoornissen in het gebruik van middelen.

Lees hier meer over tips om sociale angst te overwinnen.

Diagnose

Een arts kan vragen stellen over de medische geschiedenis van de persoon en een lichamelijk onderzoek uitvoeren om eventuele lichamelijke oorzaken van hun symptomen uit te sluiten. Ze kunnen de persoon dan doorverwijzen naar een professional in de geestelijke gezondheidszorg.

Een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg zal de persoon vragen naar hun symptomen, inclusief wanneer ze optreden, hoe vaak ze voorkomen en wanneer ze zijn begonnen.

Artsen gebruiken de Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen, vijfde editie om psychische aandoeningen te diagnosticeren, waaronder sociale angststoornis.

De diagnostische criteria voor deze aandoening zijn onder meer:

• een aanhoudende angst hebben voor een of meer sociale situaties waarbij toezicht door anderen mogelijk is (zoals gesprekken, sociale interacties, geobserveerd worden of optreden in het bijzijn van anderen)
• de angst hebben om te handelen op een manier die anderen negatief zullen beoordelen of die zou kunnen leiden tot afwijzing of belediging (zoals de angst om angstig over te komen of iets gênants te doen)
• situaties vermijden die angstgevoelens kunnen veroorzaken
• symptomen ervaart die 6 maanden of langer aanhouden, aanzienlijk leed veroorzaken of het werk, het sociale leven of andere belangrijke gebieden van de persoon schaden

Oorzaken en risicofactoren

De oorzaken van sociale angststoornis zijn complex. Er is waarschijnlijk een combinatie van genetische en omgevingsfactoren bij betrokken.

Sociale angststoornis begint meestal vroeg in het leven, tijdens de adolescentie of tienerjaren van een persoon, maar kan mensen van alle leeftijden treffen. De aandoening komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen.

Mogelijke oorzaken en risicofactoren zijn onder meer:

• Genetica: angststoornissen kunnen in families voorkomen, dus er kan een genetische component in het spel zijn.
• Ongewenste levensgebeurtenissen: Stressvolle of traumatische gebeurtenissen - zoals misbruik, geweld, de dood van een dierbare of een langdurige ziekte - kunnen het risico op een angststoornis vergroten. Eerdere pesterijen, vernedering of afwijzing kunnen het risico ook vergroten.
• Opvoedingsstijlen: Sommige bronnen suggereren dat overbezorgd ouderschap het risico op sociale angst van een kind kan vergroten.

Complicaties

Sociale angststoornis is behandelbaar. Zonder behandeling kan het echter slopend zijn.

De symptomen van een sociale angststoornis kunnen het werk en het sociale leven van de persoon aanzienlijk verstoren en kunnen resulteren in een gebrek aan sociale steun, slechte prestaties op het werk en op andere gebieden, een verminderde kwaliteit van relaties en een verminderde kwaliteit van leven.

Sociale angststoornis wordt in verband gebracht met andere geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder een laag zelfbeeld, depressie, middelenmisbruik en zelfmoordgedachten.

Met de juiste behandeling is het mogelijk om de symptomen van sociale angststoornis te verminderen, wat de kwaliteit van leven aanzienlijk kan verbeteren.

Zelfmoordpreventie

Als u iemand kent die onmiddellijk risico loopt op zelfbeschadiging, zelfmoord of iemand anders pijn doet:

• Stel de moeilijke vraag: "Overweeg je zelfmoord?"
• Luister naar de persoon zonder oordeel.
• Bel 911 of het lokale alarmnummer, of sms TALK naar 741741 om te communiceren met een getrainde crisisadviseur.
• Blijf bij de persoon totdat er professionele hulp arriveert.
• Probeer wapens, medicijnen of andere mogelijk schadelijke voorwerpen te verwijderen.

Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, kan een preventiehotline helpen. De National Suicide Prevention Lifeline is 24 uur per dag beschikbaar op 800-273-8255. Slechthorenden kunnen tijdens een crisis bellen met 800-799-4889.

Klik hier voor meer links en lokale bronnen.

Overzicht

Sociale angststoornis is een relatief veel voorkomende psychische aandoening. Symptomen zijn onder meer een intense angst voor bepaalde sociale situaties, een angst voor spot en een sterk verlangen om sociale situaties te vermijden.

Indien ernstig of zonder behandeling, kan de aandoening verzwakkend zijn. Met effectieve interventie - waaronder gesprekstherapieën, medicijnen of beide - kunnen mensen hun kwaliteit van leven echter aanzienlijk verbeteren.