Stamcellen gebruiken om artrose te bestrijden
In een recente voorstudie gebruikten wetenschappers stamcellen om artrose te verlichten. Hoewel de proef kleinschalig was, zijn de resultaten veelbelovend en maken ze de weg vrij voor grotere studies.
Artrose van de knie (KOA) treedt op wanneer het kraakbeen - het natuurlijke dempingssysteem van het gewricht - in de knie breekt.
Zonder deze buffer kunnen botten met elkaar in contact komen, wat pijn, stijfheid en verlies van flexibiliteit veroorzaakt.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treft artrose naar schatting 30 miljoen mensen in de Verenigde Staten.
Artrose is voornamelijk een ziekte op oudere leeftijd en treft meer dan één op de tien mensen ouder dan 60 jaar.
Aangezien de bevolking van de VS langzaam veroudert, zal het aantal mensen met artrose waarschijnlijk gestaag toenemen.
Hoewel fysieke ingrepen en medicijnen de symptomen kunnen verlichten, is er momenteel geen genezing omdat het niet mogelijk is om kraakbeen terug te laten groeien. Zodra KOA is gevorderd tot de eindstadia, is de enige optie chirurgische vervanging van het gewricht.
Stamcellen en artrose
Onlangs heeft een groep onderzoekers van het Krembil Research Institute, University Health Network in Toronto, Canada, gekeken naar het mogelijke gebruik van stamcellen om KOA te behandelen. Ze publiceerden hun resultaten in het tijdschrift STAMCELLEN Translationele geneeskunde.
De wetenschappers wilden weten of het mogelijk zou zijn om kniekraakbeen te regenereren met mesenchymale stromale cellen (MSC's). Deze cellen kunnen zich ontwikkelen tot een aantal verschillende celtypen, waaronder spieren, botten en, belangrijker nog, kraakbeen.
In totaal rekruteerde het team 12 deelnemers met matige tot ernstige KOA en haalde MSC's uit het beenmerg van elke persoon. In deze pilotstudie was een van de belangrijkste doelen om te begrijpen wat een veilige en haalbare dosering was, dus injecteerden de onderzoekers elke deelnemer met een van de drie verschillende doses MSC's.
Gedurende de volgende 12 maanden volgden de wetenschappers de deelnemers en beoordeelden hun vorderingen aan de hand van een reeks tests.Ze maten bijvoorbeeld de niveaus van inflammatoire biomarkers en de snelheid van kraakbeenafbraak, en ze maakten regelmatig MRI-scans van de aangetaste gewrichten. Ze vroegen de individuen ook om te beoordelen hoe goed ze vonden dat ze het deden.
Tegen het einde van de studie van een jaar ontdekte het team dat er een significante vermindering van pijn was en een toename van de zelfgerapporteerde kwaliteit van leven.
De deelnemers verdroegen alle drie de doses goed en er waren geen ernstige bijwerkingen. Degenen die de hoogste doses kregen, ervoeren de meest positieve resultaten.
Er was een significante vermindering van de ontsteking in de kniegewrichten van de deelnemers, wat belangrijk is omdat experts ontsteking nu beschouwen als een belangrijke oorzaak van artrose. De auteurs schrijven:
"Pro-inflammatoire monocyten / macrofagen en interleukine 12-spiegels daalden in de synoviale vloeistof na MSC-injectie."
In feite zijn de auteurs van mening dat veel van de pijnverlichting te wijten kan zijn aan deze ontstekingsremmende reactie.
Tekortkomingen en vervolgstappen
Terwijl ze een pilotstudie uitvoerden, rekruteerden de wetenschappers slechts een kleine groep deelnemers. Onderzoekers zullen veel grotere proeven moeten uitvoeren voordat het mogelijk is om de techniek bij echte patiënten te gebruiken.
Het is ook vermeldenswaard dat hoewel de interventie pijn en ontsteking verminderde, de wetenschappers geen hergroei van kraakbeen ontdekten, wat in sommige eerdere onderzoeken werd gemeld. Deze bevinding, zo denken de auteurs, zou kunnen zijn omdat het onderzoek alleen deelnemers met osteoartritis in het eindstadium omvatte. Ze suggereren dat "dergelijke regeneratieve effecten waarschijnlijker worden waargenomen in een vroeger stadium [osteoartritis]."
Ook was de pilotstudie open-label, wat betekent dat zowel de onderzoekers als de deelnemers wisten wie welke dosering kreeg.
Afgezien van de voorbehouden, hebben de onderzoekers de studie niet ontworpen om overtuigend bewijs te leveren dat de methode effectief is. In plaats daarvan fungeert het als een springplank naar toekomstige inspanningen.
Het is ook niet de eerste keer dat onderzoekers stamcellen ontpit hebben tegen artrose. De auteurs van een studie uit 2015 met 30 deelnemers concludeerden bijvoorbeeld dat "MSC-therapie een geldig alternatief kan zijn voor de behandeling van chronische artrose bij de knie."
Een onderzoek uit 2016 met 60 deelnemers kwam tot vergelijkbare conclusies.
“Deze klinische pilotstudie bevordert het gebied van stamcelonderzoek voor patiënten met artritis, waarbij het de veiligheid aantoont en inzicht geeft in mogelijke richtlijnen voor de werkzaamheid van therapie. We kijken uit naar grotere onderzoeksresultaten. "
Dr. Anthony Atala, hoofdredacteur van STAMCELLEN Translationele geneeskunde
Als uitgebreidere projecten de voordelen kunnen repliceren die deze kleinschalige voorstudies hebben onthuld, kunnen stamcellen de toekomst van osteoartritisbehandeling worden.
