Type 2 diabetes en cognitieve achteruitgang: studie vindt een verband
Type 2-diabetes is een chronische aandoening die de insulineproductie en bloedsuikerspiegel van het lichaam beïnvloedt. Nieuw onderzoek suggereert echter dat de reikwijdte van deze aandoening mogelijk breder is dan eerder werd gedacht, aangezien wetenschappers een verband vinden tussen diabetes type 2 en cognitieve achteruitgang gedurende 5 jaar.
Michele Callisaya, van de Universiteit van Tasmanië in Hobart, Australië, leidde het nieuwe onderzoek. Callisaya en haar collega's gingen op zoek naar een verband tussen diabetes type 2 enerzijds en hersenatrofie en cognitieve achteruitgang anderzijds.
Bovendien, voor het geval de onderzoekers zo'n verband zouden vinden, wilden ze ontdekken of er een oorzakelijk verband aan ten grondslag lag.
De onderzoekers rekruteerden 705 mensen tussen 55 en 90 jaar uit de zogenaamde Cognition and Diabetes in Older Tasmanians-studie en namen metingen van de hersenen en cognitie van de deelnemers.
Voor zover de auteurs weten, is dit de eerste studie waarin zowel de cognitie als de hersengrootte van mensen met en zonder diabetes type 2 wordt vergeleken. De resultaten verschijnen in Diabetologie, het tijdschrift van de European Association for the Study of Diabetes.
Type 2 diabetes verbonden met cognitieve achteruitgang
Van het totale aantal deelnemers hadden 348 diabetes type 2 en 357 hadden de aandoening niet. Callisaya en collega's gebruikten MRI-scans om het ventriculaire en totale hersenvolume te onderzoeken, beide markers van hersenatrofie.
De onderzoekers maten ook de globale cognitieve functie en cognitieve functie in zeven domeinen op drie verschillende tijdstippen gedurende 4,6 jaar.
Callisaya en collega's hebben de resultaten aangepast voor "leeftijd, geslacht, opleiding en vasculaire risicofactoren", waaronder roken, cardiovasculaire gebeurtenissen, zoals een hartaanval, beroerte of hypertensie, evenals hoge cholesterol en body mass index (BMI).
De analyse bracht sterke associaties aan het licht tussen diabetes type 2 en cognitieve achteruitgang, dat wil zeggen een achteruitgang in verbaal geheugen en verbale vloeiendheid.
De onderzoekers pasten ook een "test of mediation" toe om te zien of "hersenatrofie de associaties tussen diabetes type 2 en cognitieve achteruitgang verklaarde". Ze vonden echter geen bewijs dat de snelheid waarmee de hersenen atrofiëren enige invloed had op het verband tussen diabetes en cognitieve functies.
Bovendien vond de analyse geen verschil in de snelheid waarmee de hersenen krimpen tussen mensen met en mensen zonder diabetes, ook al hadden mensen met diabetes bij aanvang van het onderzoek een grotere hersenatrofie.
Waarom cognitieve achteruitgang kan leiden tot dementie
Ten slotte, terwijl mensen zonder diabetes in de loop van het onderzoek een lichte toename in verbale spreekvaardigheid vertoonden, vertoonden degenen met diabetes een afname.
"Een dergelijke versnelde cognitieve achteruitgang", schrijven de auteurs, "kan bijdragen aan uitvoerende problemen bij alledaagse activiteiten en gezondheidsgedrag - zoals therapietrouw."
Zo'n slechte therapietrouw kan op zijn beurt op zijn beurt "een slechte invloed hebben op de toekomstige vasculaire gezondheid en cognitieve achteruitgang, en mogelijk op een eerder begin van dementie bij mensen met diabetes type 2", suggereren de auteurs.
Momenteel sterft 1 op de 3 senioren in de Verenigde Staten "aan de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie", aldus de Alzheimer's Association, en bijna 6 miljoen mensen leven momenteel met de aandoening.
Callisaya en haar collega's concluderen:
"Bij oudere thuiswonende mensen wordt diabetes type 2 geassocieerd met een afname van het verbale geheugen en de spreekvaardigheid gedurende ongeveer 5 jaar, maar het effect van diabetes op hersenatrofie kan eerder beginnen, bijvoorbeeld op middelbare leeftijd."
"Als dit het geval is", vervolgen ze, "moeten zowel farmacologische interventies als leefstijlinterventies om hersenatrofie bij mensen met T2D te voorkomen mogelijk eerder worden gestart dan op latere leeftijd."
