Synesthesie: kleuren horen en geluiden proeven
Kun je geluiden proeven of kleurensymfonieën visualiseren wanneer je een liedje hoort? Als je antwoord hierop 'ja' is, heb je misschien een geweldige aandoening die bekend staat als synesthesie en die je deelt met veel grote artiesten, schrijvers en muzikanten.
Schrijver Vladimir Nabokov had het, en hij noemde het 'kleurenhoren'.
Naar eigen zeggen zag Nabokov elke letter in verschillende kleuren, ondanks het feit dat de tekst volledig zwart op wit papier was gedrukt.
Interessant is dat zowel zijn vrouw als zijn zoon deze fascinerende vaardigheid deelden, hoewel ze elk verschillende kleurpaletten voor het alfabet zagen.
"Mijn vrouw heeft ook de gave om letters in kleur te zien, maar haar kleuren zijn totaal anders", verklaarde de schrijfster in een interview.
“[W] e ontdekte op een dag dat mijn zoon […] ook letters in kleuren ziet. Toen vroegen we hem om zijn kleuren op te sommen en we ontdekten dat in één geval een letter die hij ziet als paars, of misschien mauve, roze is voor mij en blauw voor mijn vrouw. Dit is de letter M. Dus de combinatie van roze en blauw maakt in zijn geval lila. Het is alsof genen in aquarel schilderen. "
Vladimir Nabokov in een interview voor de BBC in 1962
Naast Nabokov hebben veel andere culturele persoonlijkheden gemeld dat ze een vorm van synesthesie hebben, waaronder schilder Wassily Kandinsky, uitvinder Nikola Tesla en componist Franz Liszt.
Wat is synesthesie?
Het woord ‘synesthesie’ is afgeleid van het Grieks en betekent letterlijk ‘gelijktijdige gewaarwordingen’. Mensen met deze aandoening - vaak 'synestheten' genoemd - ervaren een unieke vermenging van twee zintuigen of percepties.
Dit kunnen geluiden zijn die automatisch aan smaken worden gekoppeld, geluiden met kleuren of geschreven letters met kleuren.
Er zijn eigenlijk verschillende soorten synesthesie, en mensen die het ene type hebben, kunnen vaak ook een ander ervaren. Maar hoeveel verschillende soorten synesthesie zijn er?
Onderzoekers leggen uit dat dit moeilijk af te leiden is. Aangezien er vijf traditioneel aanvaarde zintuigen zijn - zien, horen, proeven, voelen en ruiken - en synesthesie wordt gekenmerkt door de kruising van twee zintuigen of waarnemingen, kunnen er talloze mogelijke combinaties zijn.
De meest voorkomende soorten synesthesie zijn echter kleurgrafiek, waarbij letters, cijfers of geometrische vormen zijn gekoppeld aan kleuren of patronen, en kleur-auditieve synesthesie, waarbij verschillende geluiden onmiddellijk specifieke kleuren, vormen of texturen oproepen. .
‘Als iriserende witte kubussen die in clusters rondbewegen’
Een synestheet die sprak met Medisch nieuws vandaag gaf ons een zeer indrukwekkende beschrijving van haar ervaring met kleur-auditieve synesthesie.
'Zo ver terug als ik me kan herinneren,' zei ze MNT, "Ik zou muziek op de radio ervaren als een kleurrijk landschap van bewegende vormen in mijn hoofd, terwijl spraak mentale beelden zou oproepen van een enkele bewegende lijn van kleur - een beetje als een zwevende verfstreep die in de lucht hangt."
"[Het geluid geproduceerd door] elk [muziek] instrument heeft zijn eigen kleur ... Fluiten zijn hemelsblauw, terwijl een hobo meer indigo is ... Het geluid van een piano lijkt mij op iriserende witte blokjes die in clusters rondbewegen alsof ze drijvend in water. "
Maar net als een aantal andere synestheten heeft ze ook een andere vorm van synesthesie: de kleurgrafiek, waardoor ze cijfers en letters in bepaalde kleuren ervaart. In haar geval heeft het echter een aantal unieke wendingen.
'Bijvoorbeeld', zei ze, 'er zijn geen paarse cijfers ... en toch zijn 7 en 8 blauw ... (hoewel 7 hemelsblauw is en 8 indigo is)', en voegde eraan toe dat voor haar 'woorden meestal de kleur hebben van hun eerste brief. "
"Dit is echter niet altijd het geval", merkt ze op. “Vrijdag is bijvoorbeeld bruin, wanneer F groen is en donderdag kastanjebruin, wanneer T indigo is ... Ik zie de dagen van de week alsof ze op een ladder staan, met zaterdag en zondag als de bovenste twee treden - ik heb heb gehoord dat sommige anderen dit ook zien! "
Hoe vaak komt synesthesie voor?
Het is moeilijk te zeggen hoeveel mensen daadwerkelijk synesthesie ervaren, vooral omdat er maar heel weinig onderzoek is om deze vraag te beantwoorden. Bovendien weten sommige mensen misschien niet dat wat ze ervaren ongebruikelijk is, en daarom praten ze er misschien niet over.
De synesthete dat MNT geïnterviewden legde ons uit dat ze in feite lange tijd niet besefte dat haar toestand uniek was, in de veronderstelling dat de meeste mensen iets soortgelijks meemaken.
"Ik heb altijd geweten dat mijn specifieke kleur van letters en cijfers persoonlijk voor mij was, maar ik ging ervan uit dat alle anderen een vergelijkbare eigen code hadden", vertelde ze ons.
"En toen realiseerde ik me op de basisschool dat niet iedereen kleuren en beelden op deze manier zag ... maar," ging ze verder, "pas op de universiteit besefte ik dat het een echte minderheid van ons was die synesthesie had."
Onderzoekers van de Boston University in Massachusetts hebben gesuggereerd dat ongeveer "1 op de 100.000 mensen tot 1 op de 5.000 mensen" een of meer vormen van synesthesie heeft.
Een studie die in 2006 werd uitgevoerd door verschillende onderzoekers aan de Universiteit van Sussex in het Verenigd Koninkrijk, gaf aan dat kleur-grafemische synesthesie door iets meer dan 1 procent van de mensen kan worden ervaren.
De auteurs van het onderzoek concludeerden ook dat dit soort perceptie desalniettemin vaker voorkomt dan we dachten, door te zeggen dat "de prevalentie van synesthesie 88 keer hoger [leek] dan eerder werd aangenomen."
Mechanismen en oorzaken
Vanuit een specialistisch oogpunt wordt synesthesie gedefinieerd als een neurologische aandoening, omdat het de perceptie van en interactie met bepaalde aspecten van de omringende wereld verandert.
Zoals sommige specialisten zullen uitleggen, is het belangrijkste kenmerk van deze aandoening - de associatie van twee complementaire gewaarwordingen of waarnemingen - 'spontaan ontstaan [en] tijdens de [vroege] ontwikkeling'.
Deze associaties zijn ook constant voor synestheten. Dat wil zeggen, als de letter "A" bijvoorbeeld de kleur blauw herinnert, zal deze perceptie nooit veranderen.
Sommige mensen met kleur-grafemische synesthesie melden dat een letter of cijfer een kleur kan oproepen waarvan de naam klinkt. Dus 'A' kan een visioen van grijs oproepen, en het getal '5' kan 'wit' oproepen.
In feite meldde Nabokov - die verschillende talen vloeiend sprak - dezelfde letters in verschillende kleuren en texturen te hebben ervaren, afhankelijk van de taal die hij op een bepaald moment gebruikte.
"De lange‘ A ’van het Engelse alfabet heeft voor mij de tint van verweerd hout, maar een Franse‘ A ’doet denken aan gepolijst ebbenhout,” legde hij uit in zijn interview voor de BBC.
Ligt het aan genetica of aan vroeg leren?
Dus, wat veroorzaakt deze intrigerende perceptie-cross-overs? Onderzoekers zijn het niet altijd eens, en in feite kan synesthesie mogelijk ontstaan via verschillende mechanismen bij verschillende mensen.
Sommige studies hebben gesuggereerd dat de aandoening genetisch is geërfd, wat kan verklaren waarom Nabokovs zoon kleur-grafemische synesthesie had, net als zijn beide ouders.
Onderzoek uitgevoerd bij identieke tweelingen waarbij een broer of zus van het paar synesthesie heeft, terwijl de andere niet suggereert dat er ook andere factoren een rol kunnen spelen.
Een artikel dat in het tijdschrift is gepubliceerd Nature Scientific Reports in 2014 door onderzoekers van de Universiteit van Brighton in het Verenigd Koninkrijk stelt dat vroeg leren de sleutel kan zijn in de ontwikkeling en continuïteit van synesthetische ervaringen.
"[Kleur-grafemische synesthesie]," schrijven de auteurs, "lijkt op te duiken in de vroege schooljaren, waar de eerste grote druk om grafemen [symbolen en codes zoals letters en cijfers] te gebruiken wordt aangetroffen, en wordt vervolgens gecementeerd in latere jaren. "
'In feite', zeggen ze, 'voor bepaalde abstracte inductoren, zoals grafemen, is het onwaarschijnlijk dat mensen worden geboren met synesthetische associaties met deze stimuli. Daarom moet leren een rol spelen bij de ontwikkeling van ten minste enkele vormen van synesthesie. "
Hoe beïnvloedt het iemands leven?
Synesthesie - door de onverwachte associaties die het in iemands brein produceert - kan een grote bron van inspiratie zijn, en misschien is dit een deel van de reden waarom zoveel kunst en zoveel uitvindingen voortkomen uit synestheten.
Degene die sprak MNT bevestigde dat haar synesthetische ervaringen hebben bijgedragen aan het vormgeven van haar werk en interesses.
Een van haar synesthesievormen wordt gekenmerkt door het waarnemen van muziek in kleuren - en dit heeft haar geïnspireerd om haar eigen muziek te maken.
"Ik hou van muziek schrijven", vertelde ze ons, "en omdat ik de noten visueel zie, denk ik dat dat ook helpt om een mooie auditieve balans te creëren - het is als een ander mentaal vertoon dat beschikbaar is bij het mixen van [geluiden]."
Synesthesie kan ook pragmatisch nuttig zijn, omdat de associaties die het oproept gemakkelijk als geheugensteun kunnen worden gebruikt, waardoor synestheten bepaalde soorten informatie gemakkelijker kunnen oproepen.
Onze geïnterviewde zei dat dit haar ook overkomt. "Ik denk dat de kleuren me helpen de namen van mensen te onthouden", legde ze uit, "want als ik [de naam van een persoon] die Mark heet, bijvoorbeeld ben vergeten, heb ik nog steeds het gevoel dat ze een 'rood persoon' zijn, 'wat betekent dat ik weet dat hun naam moet beginnen met de rode letter, namelijk M. "
"Ik kan ook iedereen verslaan bij het zoeken naar woorden, want hoewel ik zou zeggen dat de letters er visueel zwart uitzien, is de mentale oplegging van kleur significant genoeg om bepaalde letters te laten opvallen."
De associaties die in de hoofden van synestheten worden gevormd, zijn ook waardevol voor onderzoekers die onderzoeken hoe onze hersenen bepaalde soorten informatie coderen en verwerken, zoals taal.
Een studie, bijvoorbeeld, werkte met een cohort van kleur-grafemische synestheten om de verwerking van natuurlijke taal te onderzoeken.
Sommige onderzoekers beweren dat het bestuderen van de mechanismen van synesthesie in de toekomst cruciale input zou kunnen leveren voor cognitief wetenschappelijk onderzoek en ons allemaal in staat zou stellen om een beter begrip te krijgen van hoe onze hersenen ons leiden en ons helpen door de wereld te navigeren.
