Luisteren naar muziek tijdens het rijden kan het hart helpen kalmeren
Autorijden kan erg stressvol zijn, vooral als u vastzit in druk verkeer of een onervaren bestuurder bent, en deze stress zal uiteindelijk zijn tol eisen van het hart. Onderzoekers bevestigen nu echter dat er een eenvoudige oplossing voor dit probleem is: tijdens het rijden naar de juiste muziek luisteren.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat het ervaren van frequente psychologische stress een belangrijke risicofactor kan zijn voor hart- en vaatziekten, een aandoening die bijna de helft van de mensen van 20 jaar en ouder in de Verenigde Staten treft.
Een bron van frequente stress is autorijden, hetzij door de stressfactoren die gepaard gaan met zwaar verkeer, hetzij door de angst waarmee onervaren bestuurders vaak gepaard gaan.
Betekent dit echter dat mensen die dagelijks autorijden, hartproblemen zullen krijgen, of is er een eenvoudige manier om de stress van autorijden te verminderen?
Volgens een nieuwe studie van onderzoekers van de São Paulo State University in Marília, Brazilië, Oxford Brookes University in het Verenigd Koninkrijk en de Universiteit van Parma in Italië is dat zo.
In een studiepaper dat in het tijdschrift voorkomt Complementaire therapieën in de geneeskunderapporteren de onderzoekers de bemoedigende resultaten van een onderzoek onder onervaren bestuurders, waarbij ze opmerken dat het luisteren naar muziek tijdens het rijden de stress verlicht die de gezondheid van het hart beïnvloedt.
"We ontdekten dat de hartstress bij de deelnemers aan ons experiment werd verminderd door naar muziek te luisteren terwijl ze aan het rijden waren", zegt hoofdonderzoeker prof. Vitor Engrácia Valenti.
Muziek kan de cardiovasculaire stress verminderen
Voor hun onderzoek rekruteerden de onderzoekers vijf vrouwelijke vrijwilligers tussen de 18 en 23 jaar die in goede gezondheid verkeerden, geen gewone chauffeurs waren - ze reden niet meer dan twee keer per week - en hadden hun rijbewijs 1-7 jaar voor de start van de studie.
“We hebben ervoor gekozen om vrouwen te beoordelen die geen gewone chauffeur waren, omdat mensen die veel rijden en al een lange tijd een rijbewijs hebben, beter zijn aangepast aan stressvolle situaties in het verkeer”, legt prof. Valenti uit.
De onderzoekers vroegen de vrijwilligers om deel te nemen aan twee verschillende experimenten. Op een dag moesten de deelnemers tijdens de spits 20 minuten rijden op een route van 3 kilometer in een van de drukste delen van de stad Marília. Op deze dag speelden de deelnemers tijdens het rijden geen muziek in de auto.
Op een andere dag moesten de vrijwilligers dezelfde bewegingen maken, met één uitzondering: deze keer luisterden ze tijdens het rijden naar instrumentale muziek.
In beide gevallen reden de deelnemers in auto's die niet van hen waren. Deze maatregel was nodig, leggen de onderzoekers uit, om ervoor te zorgen dat de stress niet afneemt doordat de vrijwilligers bekend zijn met de auto's.
“Om de verkeersdrukte te vergroten, hebben we ze gevraagd om in een auto te rijden die ze niet bezaten. Het zou kunnen helpen om met hun eigen auto te rijden ”, zegt prof. Valenti.
Om het effect van stress op het hart in elke experimentele conditie te meten, vroegen de onderzoekers de deelnemers om hartslagmeters te dragen die de hartslagvariaties in realtime konden registreren.
De activiteit van twee belangrijke systemen - het sympathische zenuwstelsel en het parasympathische zenuwstelsel - beïnvloedt de hartslagvariatie. Het sympathische zenuwstelsel is verantwoordelijk voor het reguleren van de vlucht- of vluchtreactie, wat de automatische lichamelijke reactie is op stressvolle, angstaanjagende situaties. Ondertussen is het parasympathische zenuwstelsel verantwoordelijk voor "rust- en verteringsprocessen".
"Een verhoogde activiteit van het sympathische zenuwstelsel vermindert de hartslagvariatie, terwijl een intensere activiteit van het parasympathische zenuwstelsel deze verhoogt", legt de hoofdonderzoeker uit.
De onderzoekers analyseerden vervolgens de metingen die ze bij de twee gelegenheden met de hartslagmeters hadden verzameld. Ze ontdekten dat wanneer de deelnemers tijdens het rijden onder stressvolle omstandigheden naar muziek hadden geluisterd, ze een hogere hartslagvariatie hadden dan wanneer ze onder stressvolle omstandigheden zonder muziek hadden gereden.
"Door naar muziek te luisteren, werd de matige overbelasting van de stress van de vrijwilligers tijdens het rijden verminderd", zegt prof. Valenti.
Aan lezers die zich misschien afvragen waarom de onderzoekers zich specifiek tot vrouwelijke deelnemers aan hun onderzoek wendden, leggen de hoofdonderzoekers uit dat ze in dit stadium de mogelijke invloed van geslachtsspecifieke hormonen wilden kunnen uitsluiten.
"Als zowel mannen als vrouwen hadden deelgenomen en we een significant verschil tussen de twee groepen hadden gevonden, zouden vrouwelijke geslachtshormonen als verantwoordelijk kunnen worden beschouwd", merkt prof. Valenti op.
De resultaten van de kleinschalige experimenten, zo stellen de onderzoekers, suggereren dat het luisteren naar ontspannende muziek inderdaad een gemakkelijke manier zou kunnen zijn om te voorkomen dat stressniveaus escaleren en het hart aantasten wanneer iemand vastloopt in het verkeer.
"Luisteren naar muziek kan een [...] preventieve maatregel zijn ten gunste van de cardiovasculaire gezondheid in situaties van intense stress, zoals autorijden tijdens de spits."
Prof. Vitor Engrácia Valenti
