Hoe u uw risico op astma kunt verkleinen

Astma maakt de luchtwegen van mensen hyperreactief, waardoor ze kleiner worden en vaak ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Hoewel het niet altijd mogelijk is om astma te voorkomen, kunnen mensen proberen risicofactoren zoals roken, overgewicht en langdurige blootstelling aan luchtverontreiniging te vermijden.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is astma verantwoordelijk voor ongeveer 10 sterfgevallen per dag in de Verenigde Staten.

Hoewel astma zowel kinderen als volwassenen treft, hebben volwassenen vier keer zoveel kans om te overlijden aan astma-gerelateerde complicaties dan jongeren.

Het is dus van vitaal belang om waar mogelijk astmasymptomen te voorkomen. Hieronder volgen enkele vermijdbare risicofactoren voor astma.

1. Roken

Roken en blootstelling aan passief roken kunnen astmasymptomen veroorzaken.

Blootstelling aan sigarettenrook uit de eerste hand kan de luchtwegen irriteren en het waarschijnlijker maken dat een persoon met astma vaker en ernstigere symptomen krijgt.

Dit geldt ook voor passief roken. Zelfs als mensen buitenshuis of in een auto roken, kunnen de aanhoudende rook en chemicaliën anderen blootstellen aan passief roken.

Kinderen van wie de moeder tijdens de zwangerschap sigaretten rookt, lopen volgens de American Lung Association ook een groter risico op astma dan kinderen van wie de moeder dat niet doet.

2. Zwaarlijvigheid

Artsen zijn nog niet zeker van de onderliggende oorzaak, maar obesitas lijkt verband te houden met astma. Wetenschappers hebben een theorie dat obesitas ontstekingen in het lichaam, ook in de luchtwegen, kan veroorzaken, wat kan leiden tot astma.

Obesitas verhoogt het aantal specifieke ontstekingsfactoren die het aantal witte bloedcellen in het lichaam kunnen verhogen. Dit kan ontstekingen en irritatie van de luchtwegen veroorzaken.

3. Luchtverontreiniging

Mensen die in stedelijke gebieden wonen, waar meer rook en smog is, hebben meer kans op astma. Smog is een donkere luchtvervuiling die vaak aanwezig is in grotere steden met meer voertuigen en fabrieken.

Ozon, een belangrijk onderdeel van smog, kan astmasymptomen veroorzaken, zoals piepende ademhaling en kortademigheid.

Naast ozon bevat smog zwaveldioxide, dat de luchtwegen kan irriteren en astma-aanvallen kan veroorzaken.

4. Beroepsmatige blootstelling

Wetenschappers hebben blootstelling aan irriterende stoffen zoals pesticiden gekoppeld aan een hoger risico op astma. Dit risico reikt verder dan degenen die met pesticiden werken, zoals boeren.

Andere risicogroepen zijn zelfs:

• kinderen van pesticidenwerkers die apparatuur in de buurt van het huis opslaan of kleding dragen die residuen van pesticiden draagt
• mensen die in de buurt van met pesticiden behandelde gebieden of fabrieken wonen
• mensen die in landbouwgebieden wonen waar het waarschijnlijk is dat het sproeien van pesticiden binnen of buiten plaatsvindt

Blootstelling aan agressieve chemicaliën zoals schoonmaakproducten kan ook een risicofactor zijn voor astma. Dit geldt met name voor reinigingsproducten die in de lucht worden gespoten.

5. Allergieën

Huidschilfers van huisdieren kunnen allergische astma veroorzaken.

Allergenen zoals huidschilfers van huisdieren en pollen kunnen astma-aanvallen veroorzaken. Mensen met allergie-gerelateerde aandoeningen zoals eczeem en allergische rhinitis hebben meer kans op astma.

Als gevolg hiervan kan het vermijden van allergische triggers astma-reacties helpen voorkomen.

Voorbeelden van allergenen die astma kunnen veroorzaken zijn:

• huidschilfers van huisdieren
• huisstofmijt
• mal
• pollen

Als bepaalde allergenen astmasymptomen veroorzaken, is het van vitaal belang om deze triggers waar mogelijk te vermijden.

6. Luchtweginfecties

Kinderen met astma die infecties van de bovenste luchtwegen hebben, hebben meer kans op piepende ademhaling. Tijdens een infectie van de bovenste luchtwegen, zoals een verkoudheid, kunnen de luchtwegen gevoeliger zijn voor piepende ademhaling die kan leiden tot astmasymptomen.

Hoewel het niet altijd mogelijk is om infecties van de bovenste luchtwegen te voorkomen, is het essentieel om maatregelen te nemen om ziekte bij kinderen te voorkomen. Een verzorger kan dit bereiken door frequent handenwassen aan te moedigen en blootstelling aan mensen met verkoudheid of andere luchtweginfecties te vermijden.

Familiegeschiedenis

Wetenschappers hebben meer dan 100 genen gevonden die mogelijk verantwoordelijk zijn voor astma, volgens een studiedocument in de Italian Journal of Pediatrics​Geen enkel gen veroorzaakt echter op zichzelf astma.

Sommige onderzoeken suggereren dat 35-95 procent van de mensen met een familiegeschiedenis van astma de aandoening zal krijgen, volgens een studieartikel in het tijdschrift Kindergeneeskunde en neonatologie.

Hoewel het niet mogelijk is om de familiegeschiedenis te veranderen, kunnen mensen zich ervan bewust zijn dat anderen in hun familie astma hebben en een behandeling zoeken als ze astma-achtige symptomen beginnen te krijgen.

Zulke mensen kunnen ook veelvoorkomende astma-triggers vermijden als ze weten dat ze een genetische aanleg hebben voor de aandoening.

Behandeling en preventie

Vaccinaties voor kinderen kunnen luchtweginfecties helpen voorkomen.

Enkele strategieën om astmasymptomen te helpen voorkomen, zijn onder meer:

• stoppen met roken en niet roken in de buurt van anderen, vooral kinderen
• het vermijden van openbare plaatsen waar het roken van sigaretten voorkomt
• beperking van blootstelling buitenshuis op dagen met zware smog of rook
• het aanmoedigen van een dieet met veel fruit, groenten, volle granen en magere eiwitten
• het aanmoedigen van vaccinaties voor kinderen die veel voorkomende luchtweginfecties kunnen voorkomen die kunnen leiden tot verergering van astmasymptomen
• het vermijden van allergenen die astma-aanvallen veroorzaken, zoals huidschilfers van huisdieren, huisstofmijt, schimmels en pollen

Een persoon zou moeten overwegen om met zijn arts te praten als hij denkt dat allergenen zijn of haar astma veroorzaken.

Het herkennen van astmasymptomen, zoals piepende ademhaling, hoesten die 's nachts erger is en kortademigheid, is van vitaal belang omdat het mensen kan helpen bij het zoeken naar geschikte behandelingen voor de aandoening.

Volgens de American Academy of Allergy, Asthma, & Immunology is naar schatting 75 procent van de ernstige astma-aanvallen te voorkomen.

Artsen kunnen veel verschillende soorten behandelingen en combinaties voorschrijven om een ​​persoon te helpen zijn astma te behandelen. Dit omvat inhalatoren om de luchtwegen te openen, steroïde medicijnen om ontstekingen te verminderen en andere orale medicatie die de reactiviteit van de luchtwegen helpen verminderen.

Als een persoon ze consequent gebruikt, kunnen medicijnen naast preventieve inspanningen astma-aanvallen helpen voorkomen.

Overzicht

Astma kan de kwaliteit van leven van een persoon aantasten en ernstige ademhalingsproblemen veroorzaken die soms levensbedreigend kunnen zijn. Het kennen van risicofactoren en triggers voor de aandoening kan iemand helpen bij het nemen van preventieve inspanningen.

Als een persoon astma heeft of zich zorgen maakt over risicofactoren, is het belangrijk dat ze met hun arts praten over hoe ze hun symptomen consequent en effectief kunnen behandelen.