Hoeveel zout is er echt nodig om uw hart te schaden?
Te veel zout is slecht voor u, vooral omdat het in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op hartproblemen - maar hoeveel is te veel? Een nieuwe studie suggereert dat we ons misschien niet zo veel zorgen hoeven te maken over hoe zout we van ons eten houden.
Tafelzout, dat we vaak gebruiken om ons voedsel op smaak te brengen, bevat natrium.
Natrium kan, indien het vaak in grote hoeveelheden wordt ingenomen, leiden tot een reeks cardiovasculaire problemen, waaronder hypertensie.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat een persoon niet meer dan 2 gram natrium per dag mag consumeren, dat is ongeveer 5 gram zout per dag.
De American Heart Association (AHA) adviseert niet meer dan 2,5 gram natrium per dag, hoewel ze stellen dat de ideale inname voor een volwassene niet meer is dan 1,5 gram per dag.
Onderzoekers van een reeks internationale instellingen - waaronder McMaster University en Hamilton Health Sciences, beide in Hamilton, Canada, evenals instellingen uit 21 andere landen - suggereren echter dat deze limieten onnodig laag zijn.
Onderzoeker Andrew Mente en collega's voerden een onderzoek uit onder 94.000 mensen van 35-70 jaar, met als doel vast te stellen hoeveel natrium echt te veel is voor de gezondheid van het hart.
De huidige richtlijnen, merkt het team op, streven naar normen die voor velen onrealistisch zijn, aangezien zout vaak een bijna onzichtbaar ingrediënt is dat in tal van verpakt voedsel zit.
"De [WHO adviseert] consumptie van minder dan 2 gram natrium - dat is één theelepel zout - per dag als preventieve maatregel tegen hart- en vaatziekten," zegt Mente.
Hij voegt er echter ook aan toe dat "er weinig bewijs is in termen van verbeterde gezondheidsresultaten die individuen ooit op zo'n laag niveau bereiken."
De nieuwe studie, waarvan de resultaten nu zijn opgenomen in The Lancet, suggereert nu dat we milder kunnen zijn over onze zoutconsumptie zonder bang te hoeven zijn dat het onze cardiovasculaire gezondheid zal schaden.
Een iets hogere natriuminname is veilig
De studie volgde de deelnemers - die waren gevestigd in gemeenschappen in 18 verschillende landen - gedurende een gemiddelde periode van 8 jaar.
Mente en zijn collega's onthulden dat een hoge inname van natrium wel leidde tot een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en beroerte - maar alleen in gemeenschappen waar de gemiddelde inname voor een volwassene meer dan 5 gram per dag was.
Dat komt neer op ongeveer 2,5 theelepels keukenzout, leggen de onderzoekers uit.
Bemoedigend is dat de onderzoekers ook opmerkten dat minder dan 5 procent van de deelnemers uit ontwikkelde landen het grenspunt van 5 gram voor natriuminname overschreed.
In de meeste landen hadden de meeste gemeenschappen die de onderzoekers observeerden een gemiddelde natriumopname van 3-5 gram natrium - of 1,5 tot 2,5 theelepels zout - per dag.
In feite vertoonden van alle populaties in de studie alleen die uit China een constant hoge inname van natrium. Concreet had 80 procent van de Chinese gemeenschappen een natriuminname die hoger was dan 5 gram per dag.
"Alleen in de gemeenschappen met de meeste natriuminname - die meer dan 5 gram [per] dag natrium - voornamelijk in China, vonden we een direct verband tussen de natriuminname en ernstige cardiovasculaire gebeurtenissen zoals een hartaanval en beroerte", legt Mente uit. .
Aan de andere kant voegt hij eraan toe: “In gemeenschappen die minder dan 5 gram natrium per dag consumeerden, was het tegenovergestelde het geval. Natriumconsumptie was omgekeerd evenredig met een hartinfarct of hartaanvallen en totale mortaliteit, en [er was] geen toename van het aantal beroerte. "
Maatschappelijke interventies kunnen helpen
Maar zelfs bij individuen die teveel keukenzout consumeren, is de situatie niet onherstelbaar, stellen de onderzoekers.
Mente merkt op dat mensen het evenwicht gemakkelijk kunnen herstellen en de gezondheid van hun hart kunnen beschermen door een paar eenvoudige aanpassingen aan hun dieet aan te brengen, zoals meer fruit, groenten en voedsel dat van nature rijk is aan kalium.
"We ontdekten dat alle grote cardiovasculaire problemen, waaronder de dood, afnamen in gemeenschappen en landen waar er een verhoogde consumptie van kalium is, dat wordt aangetroffen in voedingsmiddelen zoals fruit, groenten, zuivelproducten, aardappelen en noten en bonen", zegt de auteur van het onderzoek. .
Een ander onderzoek dat bij het huidige onderzoek betrokken is, Martin O'Donnell, merkt op dat de meeste onderzoeken naar de relatie tussen natriuminname en cardiovasculair risico tot nu toe gericht waren op individuele gegevens, in plaats van op informatie verzameld uit grotere cohorten.
Dit, zo suggereert hij, kan de richtlijnen voor beste praktijken hebben verdraaid in een richting die zowel onrealistisch als misschien te voorzichtig is.
“Strategieën voor de volksgezondheid moeten gebaseerd zijn op het beste bewijs. Onze bevindingen tonen aan dat interventies op gemeenschapsniveau om de natriuminname te verminderen, gericht moeten zijn op gemeenschappen met een hoge natriumconsumptie, en moeten worden ingebed in benaderingen om de algehele voedingskwaliteit te verbeteren. "
Martin O'Donnell
"Er is geen overtuigend bewijs dat mensen met een matige of gemiddelde natriuminname hun natriuminname moeten verminderen om hartaandoeningen en beroertes te voorkomen", voegt O'Donnell toe.
