Wat betekent het om je onwel te voelen?
Malaise is een algemeen gevoel van ongemak, ziekte of vermoeidheid zonder duidelijk aanwijsbare oorzaak.
Een persoon kan zich om verschillende redenen zo voelen. Sommige oorzaken zijn van voorbijgaande aard en relatief goedaardig, terwijl andere meer chronisch en ernstig zijn.
Hoewel gezondheidsproblemen malaise kunnen veroorzaken, verschillen de ervaringen en beschrijvingen van dit gevoel bij mensen, wat problemen kan opleveren voor een arts tijdens de diagnose.
In dit artikel bespreken we de definitie van malaise en beschrijven we enkele oorzaken van dit symptoom. Ook geven we informatie over hoe malaise een diagnose kan beïnvloeden en welke behandelingen er zijn.
Definitie en symptomen
Malaise is een algemeen gevoel van onwel zijn. Het is een symptoom, geen aandoening.
Mensen hebben de neiging om malaise op verschillende manieren te ervaren en te beschrijven, maar hun beschrijvingen bevatten meestal een of meer van de volgende elementen:
- ongemak
- pijn
- ziekte
- depressie
- vermoeidheid
Deze symptomen kunnen plotseling optreden, of ze kunnen heel geleidelijk optreden. Ook voor sommige mensen komt en gaat malaise, terwijl het voor anderen blijvend is.
Malaise kan licht tot ernstig zijn. In sommige gevallen is het zo ernstig dat het de werkprestaties, het gezinsleven en andere relaties van een persoon verstoort.
Oorzaken
Veel problemen kunnen malaise veroorzaken. Enkele algemene oorzaken zijn:
- overbelasting
- verminderde fysieke activiteit
- jetlag
- virale infecties
- medicijnen, met malaise als bijwerking
- ontwenning van medicijnen
- chronische medische aandoeningen
- geestelijke gezondheidsproblemen
- zwangerschap
- veroudering
Enkele chronische medische aandoeningen die malaise kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- chronische bloedarmoede
- chronisch vermoeidheidssyndroom
- fibromyalgie
- diabetes
- nierziekte
- leverziekte
- chronische obstructieve longziekte of COPD
- kanker
Enkele virale infecties die malaise kunnen veroorzaken, zijn onder meer:
- hepatitis A of C
- HIV
- AIDS
Sommige van deze oorzaken zijn ernstiger dan andere. Als iemand met malaise moeite heeft om de oorzaak te achterhalen, moet hij of zij een arts raadplegen.
Complicaties
Sommige oorzaken van malaise zijn tijdelijk en veroorzaken meestal geen blijvende schade. Voorbeelden zijn:
- jetlag
- overbelasting
- verkoudheid
Wanneer malaise het gevolg is van een onderliggende medische aandoening, kan de gezondheid van een persoon verslechteren als hij geen behandeling krijgt. Diabetes, hiv of kanker kunnen bijvoorbeeld zonder de juiste behandeling tot zeer ernstige complicaties en zelfs de dood leiden.
Mensen kunnen moeite hebben om de oorzaak van hun malaise te achterhalen, en als dit gebeurt, is het belangrijk om een arts te raadplegen, die zal werken om een diagnose van het probleem te stellen en een passende behandeling te bieden.
Diagnose
Artsen vinden het misschien een uitdaging om de oorzaak van malaise te identificeren en te behandelen. Dit komt omdat er veel mogelijke oorzaken zijn en mensen de neiging hebben om malaise op verschillende manieren te ervaren en te beschrijven.
Bij het stellen van een diagnose zal een arts een volledige medische geschiedenis afnemen. Dit kunnen vragen zijn over:
- dieet en lichaamsbeweging
- slaapgewoonten
- drugs- of alcoholgebruik
- medicijnen op recept of vrij verkrijgbare medicijnen
- supplementen
- andere symptomen
- een familiegeschiedenis van bepaalde medische aandoeningen
Om een diagnose te bevestigen, kan de arts om verdere tests vragen, zoals bloed- of beeldvormende tests.
Wanneer moet je naar een dokter
Een persoon kan mogelijk de oorzaak van zijn of haar malaise achterhalen. In sommige gevallen is de oorzaak tijdelijk en behoeft geen medische behandeling. Voorbeelden van dergelijke oorzaken zijn:
- jetlag
- overbelasting
- verkoudheid
Andere oorzaken van malaise zijn ernstiger en kunnen mogelijk nog meer schade aanrichten.
Ga naar een dokter als:
- de malaise is zo ernstig dat het de dagelijkse activiteiten beïnvloedt
- de oorzaak van malaise is onduidelijk
- er zijn aanvullende symptomen
Pogingen om malaise te behandelen zonder de oorzaak vast te stellen, kunnen leiden tot een ongeschikte of ondoelmatige behandeling.
Cafeïne kan bijvoorbeeld gevoelens van vermoeidheid tijdelijk verlichten, maar het lost het onderliggende probleem niet op.
Behandeling
Behandeling voor malaise hangt af van de oorzaak. Wanneer malaise het gevolg is van een medisch probleem, zou het behandelen van dit probleem moeten helpen om de malaise op te lossen.
Mensen die onverklaarbare vermoeidheid ervaren, kunnen in de verleiding komen om stimulerende middelen te gebruiken, zoals cafeïne of modafinil (Alertec).
Deze medicijnen kunnen vermoeidheid op korte termijn verlichten, maar ze zijn geen permanente oplossing. In plaats daarvan kunnen mensen met vermoeidheid baat hebben bij regelmatige lichaamsbeweging, zoals stretchen en aerobics.
Wanneer malaise wordt gekenmerkt door depressieve gevoelens, kan een persoon baat hebben bij antidepressiva, die de symptomen kunnen verlichten en het energieniveau kunnen verhogen. Sommige mensen hebben ook baat bij gesprekstherapie, zoals cognitieve gedragstherapie.
Mensen met malaise moeten hun arts raadplegen voor regelmatige controles. Dit kan de arts helpen het onderliggende probleem beter te begrijpen, wat resulteert in een nauwkeurigere diagnose en een effectievere behandeling.
Overzicht
Malaise is een niet-specifiek symptoom en kan het gevolg zijn van een breed scala aan problemen. Sommige oorzaken komen en gaan en zijn relatief onschadelijk, terwijl andere blijvend en ernstig kunnen zijn.
Een persoon moet een arts raadplegen als ze ernstige, chronische of onverklaarbare malaise ervaren, of als er andere symptomen aanwezig zijn.
Het diagnosticeren van de oorzaak van malaise kan moeilijk zijn, vooral omdat ervaringen en beschrijvingen van malaise kunnen verschillen. Bij het stellen van een diagnose zal een arts een volledige medische geschiedenis afnemen en mogelijk moeten ze diagnostische tests uitvoeren.
Iemand met malaise moet mogelijk regelmatig naar de dokter gaan. Een lopend gesprek zal de arts een vollediger en nauwkeuriger inzicht geven in de ervaring van de persoon en het onderliggende probleem. Zodra de arts de oorzaak van malaise heeft vastgesteld, kan een passende behandeling worden gestart.
