Hoe koffie kan beschermen tegen Parkinson
Koffie zou de hersenen beschermen tegen de ziekte van Parkinson. Een recente studie onderzoekt welke verbindingen koffie zijn neuroprotectieve krachten zouden kunnen geven. De bevindingen kunnen uiteindelijk leiden tot innovatieve nieuwe behandelingen.
Elk jaar wordt in de Verenigde Staten meer dan 60.000 mensen gediagnosticeerd met de ziekte van Parkinson.
Symptomen zijn onder meer stijfheid en moeite met evenwicht en coördinatie.
Het is een progressieve, neurodegeneratieve aandoening en er is momenteel geen genezing voor. Moderne behandelingen kunnen alleen helpen bij het beheersen van de symptomen.
Wetenschappers begrijpen niet waarom sommige mensen de ziekte van Parkinson krijgen, maar anderen niet. Ze hebben echter enkele van de neurologische veranderingen die plaatsvinden ongedaan gemaakt.
Een van de meest kritische veranderingen lijkt een opeenhoping te zijn van een specifiek type verkeerd gevouwen eiwit in de hersenen. Het is bekend dat dit celdood veroorzaakt, wat uiteindelijk leidt tot de symptomen van Parkinson.
Het eiwit in kwestie is alfa-synucleïne, dat aggregeert en samenkomt met andere verbindingen om zogenaamde Lewy-lichaampjes te creëren.
Alfa-synucleïne kan van neuron naar neuron gaan en schade over verschillende hersengebieden verspreiden.
Parkinson en koffie
Studies hebben in de loop der jaren gesuggereerd dat koffie kan helpen beschermen tegen de ziekte van Parkinson.
Hoewel cafeïne hierin een rol lijkt te spelen, kunnen ook andere moleculen bij de strijd betrokken zijn. In sommige onderzoeken bood cafeïnevrije koffie bijvoorbeeld ook bescherming tegen neurodegeneratie in een model van de ziekte van Parkinson.
Koffie bevat honderden verbindingen die mogelijk kunnen interageren met de chemie van het lichaam.
Bij de zoektocht naar koffiecomponenten die de progressie van Parkinson zouden kunnen vertragen, concentreerden onderzoekers zich onlangs op een stof genaamd eicosanoyl-5-hydroxytryptamide (EHT).
EHT is een vetzuurderivaat van serotonine dat wordt aangetroffen in de wasachtige coating van koffiebonen. Het is niet gerelateerd aan cafeïne en eerdere studies hebben aangetoond dat het neuroprotectieve en ontstekingsremmende eigenschappen heeft.
De onderzoekers van het Rutgers Robert Wood Johnson Medical School Institute for Neurological Therapeutics in Piscataway, NJ, publiceerden onlangs hun bevindingen in het tijdschrift Proceedings of the National Academy of Sciences.
Moleculaire krachten bundelen
In het bijzonder wilden de onderzoekers begrijpen of cafeïne en EHT konden samenwerken om de ziekte van Parkinson af te weren.
Om dit te onderzoeken gaven ze muizen doses cafeïne of EHT; sommigen ontvingen ze afzonderlijk, anderen kregen ze samen. Vervolgens beoordeelden ze het vermogen van elke combinatie om de opbouw van alfa-synucleïne geassocieerd met de ziekte van Parkinson te verminderen.
Ze ontdekten dat geen van beide verbindingen een gunstig effect had als ze alleen werden gegeven. Toen de muizen echter zowel EHT als cafeïne consumeerden, was er een significante vermindering van de eiwitopbouw.
De onderzoekers toonden ook aan dat muizen die waren behandeld met een combinatie van de twee verbindingen beter presteerden in gedragstesten.
Omdat er momenteel geen behandelingen zijn die de progressie van Parkinson vertragen, biedt deze bevinding nieuwe mogelijkheden voor medicijnonderzoekers om te betreden.
Er is nog meer werk aan de winkel
Het zijn vroege dagen, maar de onderzoekers willen hun werk graag voortzetten. Ten eerste zijn ze van plan om de hoeveelheden van deze chemicaliën te onderzoeken die nodig zijn om voordelen te bieden.
Hoofdauteur M. Maral Mouradian legt uit: “EHT is een verbinding die in verschillende soorten koffie voorkomt, maar de hoeveelheid varieert. Het is belangrijk dat de juiste hoeveelheid en verhouding wordt bepaald, zodat mensen zichzelf niet teveel cafeïne geven, want dat kan negatieve gevolgen voor de gezondheid hebben. "
De auteurs begrijpen ook dat de jacht op actieve stoffen in koffie waarschijnlijk enige tijd zal duren. Omdat koffie zo'n complexe cocktail is, zijn de auteurs van mening dat "het niet onwaarschijnlijk is dat andere componenten van koffie ook een gunstige rol spelen."
Ze leggen ook uit dat de exacte samenstelling van elke kop koffie sterk kan variëren. Dit kan afhangen van waar de koffieboon groeit, maar ook van de technieken die worden gebruikt om hem te oogsten, te braden en te zetten.
Er zal nog veel meer onderzoek moeten worden gedaan voordat onderzoekers het spectrum van de voordelen van koffie volledig kunnen ontrafelen.
