Vriendelijkheid van werkgevers kan de prestaties en de geestelijke gezondheid verbeteren
Als loonsverhogingen en verkorting van de uren momenteel geen opties zijn voor werkgevers, zijn er andere manieren om de mentale gezondheid en prestaties van werknemers te helpen verbeteren - inclusief kleine gebaren van vriendelijkheid.
Uit een onderzoek van Penn State University, in State College, PA, bleek dat een eenvoudig gebaar van vriendelijkheid van werkgevers, in de vorm van vers fruit dat aan de dagelijkse lunches van werknemers wordt toegevoegd, het moreel stimuleert en de geestelijke gezondheid van werknemers verbetert.
De onderzoekers vatten hun bevindingen samen in de International Journal of Occupational Safety and Ergonomics.
"Een ultieme oplossing om de prestaties en gezondheid van werknemers te verbeteren, zou kunnen bestaan uit grote loonsverhogingen of verminderde werkdruk, maar als die oplossingen niet haalbaar zijn, ontdekten we dat zelfs een klein aanbod een groot verschil kan maken", zegt Bu Zhong, Ph.D., een universitair hoofddocent journalistiek aan Penn State en de eerste auteur van het artikel.
Een simpel gebaar heeft grote voordelen
Voor deze studie besloot een internationaal team van onderzoekers zich te concentreren op buschauffeurs in China, wier banen zowel mentaal als fysiek bijzonder stressvol zijn.
Dit komt door grillige werktijden, onregelmatige maaltijden, continue lichaamstrillingen van de bussen en het algehele sedentaire karakter van het werk.
Als onderdeel van het experiment gaven werkgevers 86 deelnemers vers fruit bij hun reguliere lunches, die de werkgevers verzorgen en waar normaal gesproken geen fruit bij zit.
De hogere prijs van het fruit, ofwel een appel of een banaan bij elke lunch, was het equivalent van 73 cent per maaltijd.
Vriendelijkheid vermindert de depressie van de deelnemers
Om te bepalen hoe het fruit de geestelijke gezondheid van de deelnemers beïnvloedde, verspreidden de onderzoekers op verschillende punten tijdens het experiment enquêtes naar elke buschauffeur.
De eerste onderzoeken gingen een week voordat het experiment begon, uit. De onderzoekers verspreidden de tweede ronde van enquêtes halverwege het experiment van 3 weken en de laatste ronde 1 week nadat het experiment was afgelopen.
Om erachter te komen hoe het fruit de buschauffeurs had beïnvloed, evalueerden de onderzoekers depressie met een vragenlijst ontwikkeld door de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Ze beoordeelden ook het vertrouwen van de deelnemers in het voltooien van taken en het bereiken van specifieke doelen, met behulp van de algemene zelfeffectiviteitsschaal.
De onderzoekers ontdekten dat de depressie bij de deelnemers aan het einde van het experiment was verbeterd in vergelijking met het begin ervan. De antwoorden gaven ook aan dat de zelfeffectiviteit in het midden van de onderzoeksperiode een stuk hoger was dan aan het einde ervan.
Vriendelijkheid en werkgerelateerde stress
Werkgerelateerde stress kan een grote impact hebben op de mentale en fysieke gezondheid. Korte-termijneffecten van stress kunnen zijn: hoofdpijn, oppervlakkige ademhaling, slaapproblemen, angst en maagklachten.
Als stress langer aanhoudt, kan het chronisch worden en tot ernstigere gezondheidsproblemen leiden, waaronder hartaandoeningen, rugpijn, depressie, spierpijn en andere pijnen die niet verdwijnen, en een verzwakt immuunsysteem.
Bovendien kan stress de focus negatief beïnvloeden en de kans op fouten vergroten. Het kan ook emoties en gedrag aantasten.
Hoewel er manieren zijn om met stress op de werkplek om te gaan, kan het buitengewoon moeilijk zijn om dit te doen, afhankelijk van de aard van iemands baan.
De stress op de werkplek kan toenemen wanneer werknemers taken in korte tijd moeten voltooien of geen controle hebben over hun werk als geheel.
De hoofdauteur van het onderzoek zegt dat, hoewel het kleine gebaar in het onderzoek onbeduidend lijkt, de blijk van vriendelijkheid van de kant van de werkgever een groot deel van de constante stress die de buschauffeurs ervoeren als onderdeel van hun werk, tegenging.
“Dit onderzoek suggereert dat werknemers gevoelig kunnen zijn voor elke verbetering op de werkplek. […] Voordat een ultieme oplossing mogelijk is, kunnen enkele kleine stappen het verschil maken - appel voor appel. "
Bu Zhong, Ph.D.
