Helpt artemisinine bij de behandeling van kanker?
Artemisinine is een chemische verbinding die in een traditioneel Chinees kruid wordt genoemd Artemisia annua, of zoete alsem. Sommige onderzoeken suggereren dat het veelbelovend kan zijn in toekomstige kankerbehandelingen.
Onderzoek wijst uit dat de verbinding de groei van tumoren en uitzaaiingen zou kunnen remmen.
Bij dit onderzoek zijn echter meestal diermodellen gebruikt. Geen sterke klinische onderzoeken bij mensen suggereren dat deze voordelen ook voor ons gelden. Om de werkelijke effecten van de stof bij mensen te bepalen, is verder onderzoek nodig.
In dit artikel kijken we naar het bewijs achter artemisinine als een mogelijke kankerbehandeling, hoe mensen het gebruiken en de mogelijke bijwerkingen ervan.
Wat is artemisinine?
Artemisinine is een verbinding die is afgeleid van de zoete alsemplant, die beoefenaars van de Chinese geneeskunde vaak gebruiken.
Zoete alsem komt oorspronkelijk uit Azië. Het heeft varenachtige bladeren en gele bloemen. Mensen hebben deze plant meestal gebruikt in traditionele en homeopathische behandelingen voor:
- koorts
- hoofdpijn
- bacteriële infecties
- ontsteking
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beveelt een vorm van artemisinine aan voor de behandeling van ernstige malaria.
Kan artemisinine kanker helpen behandelen?
De Artemisia annua plant heeft mogelijk antikanker eigenschappen, hoewel er momenteel geen sterk bewijs is dat het kan helpen bij het bestrijden van kanker bij mensen.
De onderzoeken naar de antikanker eigenschappen hebben meestal kleine steekproeven of maken gebruik van diermodellen in plaats van mensen.
Sommige onderzoekers geloven dat artemisinine in wisselwerking staat met ijzer om vrije radicalen in het lichaam te vormen. Vrije radicalen zijn verbindingen die cellen doden. Kankercellen nemen veel ijzer op, waardoor ze mogelijk veel vatbaarder worden voor schade door deze vrije radicalen.
Een groep onderzoekers bekeek al het onderzoek, uitgevoerd tussen 1983 en 2018, naar de effecten van artemisinine en zijn derivaten op kanker, en ze rapporteerden het volgende:
- Verschillende onderzoeken suggereren dat artemisinine en zijn synthetische vormen zich kunnen richten op kankercellen in combinatie met chemotherapie.
- Artemisinine kan minder bijwerkingen veroorzaken dan traditionele kankerbehandelingen.
- De studiegroottes waren meestal klein, wat betekent dat hun resultaten minder betrouwbaar zijn.
- Onderzoekers hebben verdere studies nodig om te weten hoe veilig artemisinine is voor mensen en hoe artemisinine kankercellen beïnvloedt.
- Ze hebben ook verdere studies nodig om te bepalen hoe artemisinine interageert met kankermedicijnen.
Een recensie uit 2015, waarin 127 onderzoeken naar de effecten van antimalariamiddelen op kanker werden bekeken, suggereerde ook dat artemisinine eigenschappen tegen kanker zou kunnen hebben. Evenzo wordt opgemerkt dat er nog niet genoeg onderzoek bij mensen is gedaan om de ware effecten te begrijpen.
Een ander onderzoekspaper, gepubliceerd in 2012, identificeerde mogelijke voordelen van het gebruik van artemisinine bij kankerbehandelingen.
De auteurs meldden dat eenvoudige verbindingen van artemisinine minder krachtig zijn en sneller worden afgebroken dan traditionele kankerbehandelingen. Dit zou kunnen betekenen dat mensen die deze therapie in de toekomst gebruiken, hoge, frequente doses nodig hebben.
Ondanks het gebrek aan hoogwaardig, grootschalig onderzoek naar de effecten van artemisinine op kanker bij mensen, blijven sommige wetenschappers hoopvol.
Hoe gebruiken mensen artemisinine?
Omdat de wetenschappelijke gemeenschap de effecten van deze chemische stof op mensen nog moet bepalen, gebruiken artsen momenteel geen artemisinine om kanker te behandelen.
Er kunnen contra-indicaties, interacties en langetermijngevaren zijn die niemand kan voorzien.
Gebrek aan onderzoek betekent ook dat wetenschappers bijvoorbeeld niet weten wat een veilige dosering van deze artemisininebehandeling zou zijn.
Sommige mensen gebruiken artemisinine als een natuurlijk middel tegen andere gezondheidsproblemen.
Als medicijn zijn de meest voorkomende vormen van artemisinine:
- orale tabletten
- injecties
- crèmes of andere vormen die plaatselijk worden aangebracht
- zetpillen
Sommige mensen gebruiken 4,5 tot 9 gram gedroogd Artemisia annua kruid in kokend water als thee-infusie om koorts en malaria te behandelen. Anderen gebruiken 100 tot 200 milligram artemisinine, in combinatie met andere therapieën, om de ziekte te behandelen.
Bijwerkingen en risico's
Hoewel artemisinine een natuurlijk voorkomende verbinding is, brengt het nemen ervan risico's met zich mee. In de aanbevolen doses kan het voor een persoon veilig zijn om artemisinine in te nemen om malaria of koorts te behandelen.
Mensen kunnen echter de volgende bijwerkingen krijgen:
- huiduitslag, na uitwendig gebruik
- duizeligheid
- oorsuizen
- gehoorverlies
- braken
- misselijkheid
- trillingen
- leverproblemen
Interacties
Overleg met een arts voordat u een vorm van artemisinine inneemt om interacties met andere medicijnen te helpen voorkomen.
Artemisinine kan bijvoorbeeld een wisselwerking hebben met medicijnen tegen epilepsie, en iedereen die deze medicijnen gebruikt, moet afzien van het gebruik van de chemische stof.
Afhalen
Onderzoekers werken eraan om definitief vast te stellen hoe veilig en effectief artemisinine is als kankerbehandeling. Wetenschappers onderzoeken ook mogelijke interacties tussen geneesmiddelen en doseringen.
Vroege onderzoeken wijzen op potentieel positieve resultaten. Een persoon mag echter niet proberen om op zichzelf artemisinine als een vorm van kankerbehandeling in te nemen.
