Kunnen hulphonden helpen bij angst?
Mensen met angstgerelateerde problemen kunnen enorm profiteren van een speciaal getrainde hulphond.
Hulphonden zijn gezelschapsdieren die mensen helpen met lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen.
Een hulphond voor angst kan een gevoel van kalmte geven, anticiperen op angstaanvallen en zelfs medicatie halen voor de eigenaar.
In dit artikel kijken we naar de voordelen van hulphonden voor mensen met angst. We bespreken hoe u een angsthondenhond kunt krijgen, welke rassen de meest succesvolle hondenhonden zijn en hoeveel ze kosten.
Wat zijn hulphonden?
Hulphonden bieden praktische en emotionele steun aan mensen met lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen.
De bekendste hulphonden zijn geleidehonden, die mensen met een visuele beperking helpen.
Mensen kunnen honden echter trainen om te helpen bij een breed scala aan aandoeningen, waaronder angst, diabetes en depressie.
Psychiatrische hulphonden
Een psychiatrische hulphond is een hond die iemand helpt met angst, depressie, bipolaire stoornissen of andere psychische aandoeningen.
Alle hulphonden hebben een gespecialiseerde opleiding gevolgd en zijn wettelijk erkend door de Americans with Disabilities Act (ADA).
Deze honden kunnen met hun baasje overal heen, van restaurants tot vliegtuigen.
Voordelen van angsthonden
Mensen kunnen hulphonden trainen om specifieke taken uit te voeren, afhankelijk van de behoeften van een persoon.
Rollen die worden uitgevoerd door hulphonden voor angst zijn onder meer:
- tekenen van een angstaanval detecteren voordat het gebeurt
- medicatie of water halen tijdens een angstaanval
- iemand brengen om de persoon in nood te helpen
- voorkomen dat vreemden de persoon in nood benaderen
- het kalmeren van een persoon tijdens een angstaanval door afleiding, zoals het likken van hun gezicht of het geven van een poot
- het bieden van diepe druktherapie om hun eigenaar te kalmeren
- het ophalen van een telefoon tijdens een angstaanval
- iemand eraan herinneren zijn medicatie op bepaalde tijdstippen van de dag in te nemen
- het uitvoeren van veiligheidscontroles van kamers of het inschakelen van de lichten voor mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSD)
Alleen al in de buurt van honden zijn biedt veel voordelen, waaronder:
- Oefening. Het hebben van een hond is een geweldige manier om mensen met angstgevoelens aan te moedigen om te oefenen. Lichamelijke activiteit kan symptomen van angst en andere psychische aandoeningen verbeteren. Het is ook van vitaal belang voor de lichamelijke gezondheid.
- Tijd buitenshuis. Een hond uitlaten betekent tijd buitenshuis doorbrengen, wat soms moeilijk kan zijn voor mensen die last hebben van angst of depressie. Tijd buitenshuis doorbrengen kan de geestelijke gezondheid van mensen verbeteren en hun vitamine D-inname verhogen, wat de stemming van een persoon kan verbeteren.
- Bedrijf. Honden zorgen voor liefde en vriendschap. Het hebben van een huisdier kan gevoelens van eenzaamheid of isolatie verminderen.
- Drukvermindering. Tijd doorbrengen met huisdieren kan stress en angst verminderen en het geluk vergroten. Volgens een onderzoek uit 2015 kan het hebben van een hond het risico op angst bij kinderen verminderen.
Een review uit 2012 suggereert dat interactie met dieren kan:
- depressie verminderen en stemming verbeteren
- moedig meer positieve interacties met andere mensen aan
- lagere cortisolspiegels, een van de belangrijkste stresshormonen van het lichaam
- lagere hartslag en bloeddruk
- lager gerapporteerde angst en ongerustheid
Hoe een hulphond te krijgen
Mensen kunnen angsthondenhonden krijgen van gespecialiseerde organisaties als ze aan specifieke criteria voldoen.
Criteria kunnen zijn:
- een lichamelijke handicap of een slopende psychiatrische aandoening
- een aanbevelingsbrief van een arts of een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg
- sterke communicatieve vaardigheden en geduld
- het vermogen om consequent voor een hulphond te zorgen en deze te trainen
- het vermogen om een handler-trainingsprogramma bij te wonen
- een liefde voor honden
- een stabiele thuisomgeving
- de financiën om een hond gedurende 12 jaar of langer te verzorgen en te onderhouden
Veel mensen met angststoornissen komen mogelijk niet in aanmerking voor het krijgen van een hulphond. Sommige van deze mensen kunnen echter baat hebben bij het hebben van een dier voor emotionele steun.
Emotionele ondersteuningsdieren (ESA) verschillen van hulphonden. Terwijl getrainde hulpdieren specifieke taken uitvoeren, beschouwt de wet ESA's als huisdieren. Mensen kunnen echter nog steeds enorme voordelen ondervinden van het leven met een ESA.
ESA's zijn gezelschapsdieren waarvan een medische professional denkt dat ze ondersteuning zullen bieden aan een persoon met een mentale of fysieke gezondheidsprobleem.
ESA's hebben niet dezelfde wettelijke bescherming als dienstdieren. Ze hebben echter enkele bescherming, zoals een uitzondering op de regels voor huisvesting zonder huisdieren.
Degenen die een ESA willen, moeten een brief krijgen van een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg om te zeggen dat een dier ten minste één kenmerk van hun toestand verbetert.
Hoeveel kost een hulphond?
Hulphonden kunnen duur zijn vanwege de hoge kosten van alle trainingen die ermee gemoeid zijn.
Volgens Little Angels Service Dogs besteden veel hulphondenorganisaties in de Verenigde Staten tussen $ 30.000 en $ 40.000 per getrainde hond.
Elke hond krijgt gemiddeld meer dan 600 uur training, samen met veterinaire zorg, kost en verzorging.
Sommige mensen kiezen ervoor om de hond zelf te trainen, met hulp van een gediplomeerde trainer. Deze optie is goedkoper, maar kan toch hoge kosten met zich meebrengen.
Sommige organisaties kunnen mensen echter tegen weinig of geen kosten helpen bij het vinden van hulphonden. Dit komt doordat ze een deel van of alle kosten dekken door middel van fondsenwerving.
Diensthondenrassen
Elk hondenras kan een hulphond worden. De belangrijkste factoren zijn het temperament van de individuele hond en zijn vermogen om de training te voltooien.
Enkele van de rassen die goed werken als hulphonden zijn:
- boksers
- Duitse herders
- golden retrievers
- husky's
- Labrador retrievers
- poedels
Omgaan met angst
Hulphonden zijn niet de enige optie voor mensen met een angststoornis. De meest gebruikelijke manieren om met de aandoening om te gaan, zijn psychotherapie en medicatie.
Psychotherapie helpt mensen hun angstsymptomen te verminderen. Een veel voorkomende therapie voor angststoornissen is cognitieve gedragstherapie (CGT).
Mensen kunnen medicijnen alleen of naast psychotherapie gebruiken. Dit kunnen antidepressiva, angststoornissen of kalmerende middelen zijn.
Mensen met angst kunnen overwegen om een aantal veranderingen in hun levensstijl aan te brengen om hun symptomen onder controle te houden. Waaronder:
- regelmatige lichaamsbeweging krijgen
- een gezond dieet volgen
- stoppen met roken
- het verminderen van cafeïne-inname
- het vermijden van alcohol en drugs
- het verminderen van stress door meditatie, yoga en diepe ademhalingsactiviteiten
- het opstellen van een regelmatig slaapschema
Outlook
Het hebben van een hulphond kan een reeks voordelen bieden aan mensen met angstgevoelens. Maar het is niet altijd gemakkelijk om een hulphond te krijgen, en mensen moeten zich aan een aantal strikte criteria houden.
Degenen die een psychiatrische hulphond willen krijgen, moeten met een erkende professional in de geestelijke gezondheidszorg praten om te zien of een hulphond voor hen geschikt is.
Personen die angst ervaren maar niet in aanmerking komen voor een hulphond, kunnen in plaats daarvan een emotioneel ondersteuningsdier krijgen. Andere behandelingen voor de aandoening zijn onder meer gesprekstherapie, medicatie en veranderingen in levensstijl.
Met behandeling kunnen mensen herstellen van hun angststoornis en genieten van een goede kwaliteit van leven.
