Hersentintelend gevoel 'ASMR' kan de gezondheid ten goede komen
Autonome sensorische meridiaanrespons (ASMR) beschrijft het plezierige tintelende gevoel dat sommige mensen ervaren als reactie op stimulerende video's, activiteiten of geluiden. Nu suggereert nieuw onderzoek dat ASMR de hartslag verlaagt en de algehele gezondheid en welzijn verbetert.
ASMR is een internetfenomeen.Op websites zoals Reddit en YouTube zijn de afgelopen jaren miljoenen ASMR-video's gepost.
Dergelijke websites zijn ook getuige geweest van duizenden getuigenissen van mensen die spraken over het ontspannende, statische gevoel dat ze krijgen van specifieke prikkels, variërend van het geluid van gefluister tot dat van verfrommeld papier.
Naar verluidt begint het gevoel in de kruin van het hoofd en verspreidt het zich door het hele lichaam.
Het fenomeen werd in 2010 ASMR genoemd door een Facebook-gebruiker en wordt sindsdien ondersteund door weinig wetenschappelijk onderzoek. Maar nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Sheffield in het Verenigd Koninkrijk onderzocht of de wetenschap het anekdotische bewijs van de ontspannende voordelen van ASMR kan bevestigen.
Giulia Poerio, van de afdeling Psychologie van de Universiteit van Sheffield, is de hoofdauteur van de studie en de bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One.
ASMR online en in het laboratorium bestuderen
Poerio legt de motivatie voor het onderzoek uit en zegt dat ondanks dat er meer dan 13 miljoen ASMR-inducerende video's op internet zijn, "[A] SMR vrijwel onopgemerkt is gebleven in wetenschappelijk onderzoek."
"[Dit] is waarom we wilden onderzoeken of het bekijken van ASMR-video's op betrouwbare wijze gevoelens van ontspanning en bijbehorende veranderingen in het lichaam oplevert, zoals een verlaagde hartslag."
Hiervoor hebben Poerio en collega's twee onderzoeken uitgevoerd: een groot online experiment en een laboratoriumonderzoek. In het online onderzoek keken meer dan 1.000 deelnemers naar ASMR-inducerende video's en controlevideo's.
Vervolgens vulden alle deelnemers een enquête in waarin ze rapporteerden hoe vaak ze ASMR-sensaties ervoeren tijdens de video's en welke emotionele reactie ze op elke video hadden.
Deelnemers die aangaven vaak ASMR te ervaren, kregen ook vragen over wat hun sensaties veroorzaakte.
Uit het onderzoek bleek dat personen die ASMR vaak ervaren, ook hogere niveaus van opwinding en kalmte rapporteerden, evenals lagere niveaus van stress en verdriet.
Bovendien, of de deelnemers ASMR-erven waren of niet, had geen invloed op hoe ze reageerden op de controlevideo's.
Net zo ontspannend als muziek en mindfulness
Vervolgens probeerden ze de resultaten van het onderzoek te repliceren onder 'gecontroleerde laboratoriumomstandigheden'. Dus rekruteerden Poerio en collega's 110 vrijwilligers - waaronder zowel ASMR-ervaringsdeskundigen als niet-ervaringsdeskundigen - en vroegen hen om zowel ASMR-inducerende video's als controlevideo's te bekijken.
Net als in het online experiment, werd de deelnemers allemaal gevraagd om te rapporteren over de frequentie waarmee ze tijdens de video tintelingen hadden. Ook namen de onderzoekers enkele fysiologische metingen, zoals hartslag en huidgeleiding, van de deelnemers.
De metingen werden zowel aan het begin van het onderzoek als terwijl de deelnemers naar de video's keken uitgevoerd.
Het laboratoriumexperiment onthulde dat ASMR-ervers een veel langzamere hartslag hadden bij het bekijken van ASMR-video's in vergelijking met degenen die nog nooit de hersensensaties hadden ervaren.
In het bijzonder waren de hartfrequenties van de ASMR-ervers gemiddeld 3,14 slagen per minuut lager dan die van niet-ervers.
Poerio geeft commentaar op de betekenis van deze resultaten en zegt: "Onze onderzoeken tonen aan dat ASMR-video's inderdaad het ontspannende effect hebben dat anekdotisch wordt gerapporteerd door mensen die het ervaren, maar alleen bij mensen die het gevoel ervaren."
"Dit kwam tot uiting in de zelfgerapporteerde gevoelens van ASMR-deelnemers en objectieve verlagingen van hun hartslag in vergelijking met niet-ASMR-deelnemers," voegt ze eraan toe.
`` Wat interessant is, is dat de gemiddelde verlaging van de hartslag die onze ASMR-deelnemers ervoeren vergelijkbaar was met andere onderzoeksresultaten over de fysiologische effecten van stressverminderende technieken zoals muziek en mindfulness. ''
Giulia Poerio
