Snurken kan de hartfunctie verslechteren, vooral bij vrouwen
Zowel snurken als obstructieve slaapapneu kunnen volgens een nieuwe studie leiden tot een eerdere verslechtering van de hartfunctie bij vrouwen.
"Snurken" verwijst naar een slaappatroon waarin een persoon ademt terwijl hij een snuivend of grommend geluid produceert.
De National Sleep Foundation suggereert dat 90 miljoen mensen in de Verenigde Staten snurken.
Snurken kan gevaarlijker worden naarmate mensen ouder worden, en het kan ook leiden tot hartaandoeningen.
Er zijn verschillende soorten slaapapneu, maar de meest voorkomende wordt obstructieve slaapapneu (OSA) genoemd. Minstens 18 miljoen Amerikaanse volwassenen hebben slaapapneu.
Deze toestand beïnvloedt het ademhalingspatroon tijdens het slapen, waardoor een persoon stopt met ademen en herhaaldelijk opnieuw begint. Ongeveer de helft van de mensen die luid snurken, heeft OSA.
Wanneer OSA optreedt, verhinderen de spieren in de keel die verantwoordelijk zijn voor het openhouden van de luchtweg in feite de luchtstroom.
Volgens een nieuwe studie die onlangs werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Radiological Society of North America - gehouden in Chicago, IL - kunnen snurken en OSA leiden tot een vroegere aantasting van de hartfunctie bij vrouwen dan bij mannen.
Slaapapneu en hartaandoeningen?
Het is onduidelijk of slaapapneu direct hartaandoeningen veroorzaakt, maar sommige specialisten zijn van mening dat mensen met slaapapneu het risico lopen om hypertensie of hoge bloeddruk te ontwikkelen.
Veel mensen met slaapapneu hebben ook naast elkaar bestaande ziekten. Dit is een van de redenen waarom het moeilijker is om een direct verband te leggen tussen slaapapneu en hartaandoeningen.
Volgens de American Heart Association (AHA) zagen sommige mensen met slaapapneu en hoge bloeddruk die een behandeling voor slaapapneu kregen, ook hun bloeddruk dalen. Dergelijke bevindingen laten een mogelijk verband zien tussen hypertensie en slaapapneu.
OSA wordt ook in verband gebracht met obesitas, wat een risicofactor is voor hartaandoeningen.
Obesitas draagt bij aan slaapapneu, en het slaapgebrek dat slaapapneu veroorzaakt, kan op de lange termijn aanleiding geven tot verdere obesitas. Naarmate een persoon meer aankomt, ontspannen de keelspieren die de luchtwegen open houden, en wordt slaapapneu ernstiger.
Vrouwen die snurken, lopen mogelijk een groter risico
De onderzoekers analyseerden gegevens die verband houden met hartparameters in relatie tot gediagnosticeerde OSA en zelfgerapporteerd snurken met behulp van gegevens van de UK Biobank.
De Britse Biobank is een internationale gezondheidsbron die openstaat voor onderzoekers en die tot doel heeft de preventie, diagnose en behandeling van ziekten te verbeteren.
De gegevens waren van 4.877 deelnemers die een cardiale MRI-scan hadden ondergaan. De wetenschappers verdeelden ze in drie groepen: degenen met OSA, degenen met zelfgerapporteerd snurken en degenen met geen van beide.
Toen de onderzoekers de snurkgroep vergeleken met de groep zonder slaapstoornissen, vonden ze een opvallend verschil in de linkerventrikelmassa bij vrouwen in vergelijking met mannen.
Verhoogde linkerventrikelmassa betekent dat het hart harder moet werken om aan de behoeften van het lichaam te voldoen.
Deze patronen bij mensen die naar verluidt snurken, kunnen een aanwijzing zijn voor niet-gediagnosticeerde OSA.
"We ontdekten dat de hartparameters bij vrouwen gemakkelijker door de ziekte lijken te worden beïnvloed en dat vrouwen die snurken of OSA hebben, een groter risico lopen op hartaandoeningen."
Onderzoeker Dr. Adrian Curta
OSA is mogelijk sterk ondergediagnosticeerd
De onderzoekers ontdekten ook dat het aantal gediagnosticeerde OSA-gevallen in de studie extreem laag was, wat suggereert dat OSA over de hele linie ondergediagnosticeerd kan zijn.
Dr. Curta, een radiologie-inwoner van het Universitair Ziekenhuis van München in Duitsland, spoort mensen die snurken aan om gescreend te worden op OSA en mensen met OSA om behandeling te zoeken.
"Ik zou mensen die snurken willen aanmoedigen om hun partner te vragen om ze te observeren en tijdens de slaap naar fasen te zoeken waarin ze even stoppen met ademen en dan naar adem happen", zegt Dr. Curta.
Hij vervolgt: "Als ze niet zeker zijn, kunnen ze de nacht doorbrengen in een slaaplaboratorium waar de ademhaling constant wordt gecontroleerd tijdens de slaap en zelfs kleine veranderingen kunnen worden geregistreerd."
Het team hoopt nu meer onderzoek uit te voeren om de sekseverschillen die verband houden met snurken en OSA volledig te begrijpen.
