Schedelboren: de oeroude wortels van de moderne neurochirurgie
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Door de jaren heen hebben archeologen over de hele wereld veel oude en middeleeuwse skeletten opgegraven met mysterieuze gaten in hun schedels. Het bleek dat deze gaten het bewijs waren van trepanatie, een "voorouder" van moderne hersenchirurgie.
Het bewijs van gaten die voor medische doeleinden in de schedel werden geboord, of 'trepanatie', is terug te voeren tot de neolithische periode - ongeveer 4000 voor Christus. - en het kan zelfs eerder zijn geoefend.
Als het gaat om de redenen waarom trepanatie überhaupt werd toegepast, lopen de meningen uiteen.
De operatie kan zijn uitgevoerd om verschillende redenen in verschillende beschavingen en tijdperken.
Sommige van de trepanaties zijn misschien gedaan voor rituele doeleinden, maar vele andere werden waarschijnlijk uitgevoerd om te genezen.
In een medische context heeft onderzoek aangetoond dat trepanatie waarschijnlijk werd gebruikt om verschillende soorten hoofdletsel te behandelen en om intracraniale druk te verlichten.
Fascinerend is dat de meeste gevallen van oude trepanatie zijn gevonden in Peru, waar ook werd gezien dat het de hoogste overlevingskans had.
Een nieuwe studie toont in feite aan dat trepanatie uitgevoerd in de Inca-periode (begin 15e - begin 16e eeuw) hogere overlevingskansen had dan zelfs moderne trepanatieprocedures, zoals die werden uitgevoerd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) op soldaten die een hoofdtrauma hadden opgelopen.
Dr.David S.Kushner, een klinische professor in fysische geneeskunde en revalidatie aan de University of Miami Miller School of Medicine in Florida, samen met werelddeskundige op het gebied van Peruaanse trepanantion John W. Verano en zijn voormalige afgestudeerde student Anne R. Titelbaum, leggen uit - in een artikel dat nu is gepubliceerd in de Wereld Neurochirurgie dagboek - dat trepanatie verrassend goed ontwikkeld was in het Inca-rijk.
"Er zijn nog veel onbekenden over de procedure en de personen op wie trepanatie werd uitgevoerd, maar de resultaten tijdens de burgeroorlog waren somber in vergelijking met de Inca-tijden", zegt Dr. Kushner.
“In de Inca-tijden lag het sterftecijfer tussen de 17 en 25 procent, en tijdens de burgeroorlog tussen de 46 en 56 procent. Dat is een groot verschil. De vraag is hoe de oude Peruaanse chirurgen resultaten hadden die die van chirurgen tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog ver overtroffen? "
Dr. David S. Kushner
Oude Peruanen versus moderne Amerikanen
De onderzoekers suggereren dat een van de redenen waarom schedelboorpraktijken tijdens de burgeroorlog zulke sombere resultaten kunnen hebben gehad, was de ondermaatse hygiëne bij dergelijke operaties, waarbij chirurgen niet-gesteriliseerd gereedschap en hun blote - misschien onreine - handen gebruikten.
"Als er een opening in de schedel was, zouden [chirurgen uit de burgeroorlog] een vinger in de wond steken en rond tasten, op zoek naar stolsels en botfragmenten", zegt Dr. Kushner over de gruwelijke praktijk.
Tegelijkertijd geeft hij toe: "We weten niet hoe de oude Peruanen infectie voorkwamen, maar het lijkt erop dat ze het goed hebben gedaan."
Dr. Kushner gelooft ook dat de Peruanen misschien iets hebben gebruikt dat lijkt op verdoving om de procedure draaglijker te maken, en zijn eerste gok zijn cocabladeren - die al eeuwenlang voor medicinale doeleinden worden gebruikt door Andes-populaties.
"[We weten nog steeds niet] wat ze als [verdovingsmiddel] gebruikten, maar aangezien er zoveel [schedeloperaties] waren, moeten ze iets hebben gebruikt - mogelijk cocabladeren," vermoedt Dr. Kushner, hoewel hij toegeeft dat ook andere stoffen in dienst zijn geweest.
Het feit dat de oude Peruanen duidelijk iets goed deden als het op trepanatie aankwam, wordt ondersteund door het bewijs van meer dan 800 prehistorische schedels met tussen één en zeven precisiegaten.
Al deze schedels werden ontdekt langs de kusten of in de Andesregio's van Peru, met de vroegste schedels daterend uit 400 voor Christus.
Zeer hoge overlevingskansen voor oude patiënten
Gecombineerd bewijs - gedetailleerd door John Verano en collega's in een boek dat 2 jaar geleden is gepubliceerd, Gaten in het hoofd: de kunst en archeologie van Trepanation in het oude Peru - suggereert dat de oude Peruanen vele decennia hadden besteed aan het perfectioneren van hun kennis en vaardigheden op het gebied van trepanatie.
In het begin, rond 400-200 v.Chr., Waren de overlevingskansen na een trepanatie niet zo hoog, en ongeveer de helft van de patiënten overleefde het niet, beweren de onderzoekers. Het team was in staat om de resultaten te beoordelen door te kijken in hoeverre het bot rond de trepanatiegaten was genezen na de procedure.
Waar geen genezing leek te hebben plaatsgevonden, dacht het team dat het veilig was om te concluderen dat de patiënt ofwel een korte tijd had overleefd of was overleden tijdens de procedure.
Toen het bot daarentegen uitgebreide hermodellering vertoonde, beschouwden de onderzoekers het als een teken dat de geopereerde persoon had geleefd om het verhaal te vertellen.
Dr. Kushner en zijn team ontdekten dat, op basis van deze symptomen, in 1000-1400 n.Chr. Trepanatiepatiënten zeer hoge overlevingspercentages zagen, tot 91 procent in sommige gevallen. Tijdens de Inca-periode was dit gemiddeld 75-83 procent.
Dit, zo verklaren de onderzoekers in hun paper, is te danken aan steeds betere technieken en kennis die de Peruanen in de loop van de tijd hebben verworven.
Een van die belangrijke vorderingen was het begrijpen dat ze moesten oppassen dat ze niet de dura mater binnendringen, of de beschermende laag die zich net onder de schedel bevindt en die de hersenen beschermt.
"Na verloop van tijd", zegt Dr. Kushner, "van de vroegste tot de laatste, leerden ze welke technieken beter waren en minder snel de dura zouden perforeren." Hij vervolgt: "Ze leken de anatomie van het hoofd te begrijpen en vermeden doelbewust de gebieden waar er meer bloedingen zouden zijn."
Op basis van het bewijs geleverd door de menselijke resten die in Peru zijn ontdekt, zagen de onderzoekers dat er ook andere vorderingen in de trepanatiepraktijk plaatsvonden.
Dr. Kushner legt verder uit: “[De oude Peruanen] realiseerden zich ook dat grotere trepanaties minder waarschijnlijk zo succesvol waren als kleinere. Fysiek bewijs toont duidelijk aan dat deze oude chirurgen de procedure in de loop van de tijd verfijnden. "
Hij noemt de vooruitgang van deze oude beschaving met betrekking tot deze riskante procedure 'echt opmerkelijk'.
Het zijn deze en soortgelijke praktijken die - direct of indirect - de moderne neurochirurgie hebben gevormd, met een hoog percentage positieve resultaten.
“Tegenwoordig zijn de sterftecijfers bij neurochirurgie heel erg laag; er is altijd een risico, maar de kans op een goed resultaat is erg groot. En net als in het oude Peru blijven we onze neurochirurgische technieken, onze vaardigheden, onze gereedschappen en onze kennis verbeteren ”, zegt Dr. Kushner.
