Veroorzaakt roken een depressie?
De meesten van ons zijn bekend met de lichamelijke gezondheidseffecten van roken, maar kan de gewoonte ook ons mentale en emotionele welzijn beïnvloeden? Een nieuwe studie suggereert dat dit kan, na het vinden van een verband tussen het roken van sigaretten en depressie.
De nieuwe studie verschijnt nu in het tijdschrift PLOS EEN.
Prof. Hagai Levine - van de Hebreeuwse Universiteit-Hadassah Braun School of Public Health and Community Medicine in Jeruzalem, Israël - is de senior en corresponderende auteur van het studieartikel.
Daarin leggen prof. Levine en collega's uit dat er aanwijzingen in bestaand onderzoek zijn die erop wijzen dat roken een predisponerende factor is voor depressie.
Depressie komt bijvoorbeeld twee keer zo vaak voor bij mensen die roken dan bij mensen die dat niet doen, maar het is nog niet duidelijk wat de oorzaak is. Sommige onderzoekers zijn echter van mening dat roken tot depressie kan leiden, en niet andersom.
Bovendien hebben andere onderzoeken aangetoond dat mensen die nooit hebben gerookt over het algemeen een betere gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven (HRQoL) hebben, evenals minder angst en depressie.
Om enig licht op de zaak te werpen, besloten Prof. Levine en zijn team de associatie tussen HRQoL en roken onder studenten in Servië te bestuderen. Er zijn maar weinig studies die deze associatie in lage- en middeninkomenslanden onderzoeken.
Meer dan 25% van de mensen die in Servië en andere Oost-Europese landen wonen, rookt echter, wat nog een reden is dat het bestuderen van dit onderwerp bij deze populatie interessant is. Bovendien rookt ongeveer een derde van de studenten in Servië.
Roken en geestelijke gezondheid bestuderen
De nieuwe studie omvatte gegevens van twee transversale studies die informatie verzamelden van twee universiteiten: de Universiteit van Belgrado en de Universiteit van Pristina. De eerste heeft ongeveer 90.000 studenten en de laatste ongeveer 8.000.
Van dit totaal schreven de onderzoekers 2.138 studenten in voor hun onderzoek. De studenten namen tussen april en juni 2009 deel aan regelmatige gezondheidscontroles aan de Universiteit van Belgrado en tussen april en juni 2015 aan de Universiteit van Pristina.
De deelnemers verstrekten informatie over hun sociale en economische achtergronden - zoals hun leeftijd, sociale status, geboorteplaats en opleiding van ouders - evenals informatie over bestaande chronische aandoeningen. Ze gaven ook informatie over hun gewoonten en levensstijl, zoals rookstatus, alcoholgebruik, lichaamsbeweging en eetgewoonten.
De onderzoekers classificeerden voor deze studie mensen die minstens één sigaret per dag of 100 sigaretten in hun leven rookten als ‘rokers’.
Om de HRQoL van de leerlingen te beoordelen, vroegen prof. Levine en collega's hen een vragenlijst in te vullen met 36 vragen over acht gezondheidsdimensies. Deze waren:
- fysiek functioneren
- rol fysiek functioneren
- lichamelijke pijn
- algemene gezondheid
- vitaliteit
- sociaal functioneren
- rol functionerend emotioneel
- mentale gezondheid
Voor elk van deze parameters gaf een score tussen 0 en 100 weer hoe de geïnterviewde zijn eigen mentale en fysieke gezondheid ervoer.
Het team gebruikte ook de Beck Depression Inventory (BDI) om de depressieve symptomen van de studenten te beoordelen. De BDI heeft 21 items met elk een score van 0 tot 3.
Volgens de BDI een eindscore van:
- 0-13 staat voor 'geen of minimale depressie'
- 14–19 geldt als 'milde depressie'
- 20-28 staat voor 'matige depressie'
- 29-63 geldt als 'ernstige depressie'
Tabak had een negatieve invloed op de geestelijke gezondheid
Over het algemeen bleek uit de studie dat het hebben van een hogere BDI-score verband hield met roken. Bovendien hadden de studenten die rookten twee tot drie keer meer kans op een klinische depressie dan degenen die nog nooit hadden gerookt.
Aan de Universiteit van Pristina had 14% van degenen die rookten een depressie, terwijl slechts 4% van hun niet-rokende leeftijdsgenoten de aandoening had. Van degenen die rookten aan de Universiteit van Belgrado, had 19% een depressie, vergeleken met 11% van degenen die niet rookten.
Degenen die rookten hadden ook consequent meer depressieve symptomen en een slechtere geestelijke gezondheid, zoals weerspiegeld in de parameters "vitaliteit" en "sociaal functioneren".
"Deze bevindingen onderstrepen de noodzaak van verder onderzoek naar de interactie tussen roken, geestelijke gezondheid en kwaliteit van leven, met implicaties voor preventie, diagnose en behandeling", concluderen de auteurs van het onderzoek.
Prof. Levine voegt eraan toe: "Onze studie draagt bij aan de groeiende hoeveelheid bewijs dat roken en depressie nauw met elkaar verbonden zijn."
"Hoewel het misschien te vroeg is om te zeggen dat roken depressie veroorzaakt, lijkt tabak een negatief effect te hebben op onze geestelijke gezondheid."
Prof. Hagai Levine
Vervolgens waarschuwt hij voor de gevaren van roken en moedigt hij beleidsmakers aan om deze gevaren te helpen voorkomen.
"Ik dring er bij universiteiten op aan te pleiten voor de gezondheid van hun studenten door‘ Rookvrije campussen ’te creëren die niet alleen roken op de campus verbieden, maar ook tabaksreclame."
