Wat u moet weten over agorafobie
Agorafobie is een angststoornis. Het kan intense angst opwekken in situaties waarin ontsnappen moeilijk kan zijn of moeilijk toegankelijk is.
De naam komt van het oude Griekse woord "agora", dat verwijst naar een plaats van samenkomst of een marktplaats.
Mensen begrijpen agorafobie vaak verkeerd als een angst voor open ruimtes, maar het is complexer dan dat. Situaties die angst kunnen oproepen bij mensen met agorafobie zijn onder meer:
- drukke of besloten ruimtes
- open en afgelegen ruimtes
- ver van huis zijn
Sommige mensen met agorafobie hebben ook paniekaanvallen of paniekstoornissen. Als de symptomen ernstig zijn, kunnen ze voorkomen dat iemand zijn huis verlaat.
Agorafobie kan op elke leeftijd ontstaan, maar de symptomen treden meestal op rond de leeftijd van 25-35 jaar en komen vaker voor dan bij mannen.
Lees hier meer over agorafobie, inclusief hoe dit iemands leven kan beïnvloeden en de soorten hulp die beschikbaar zijn.
Wat is agorafobie?
De Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen, vijfde editie (DSM-5) classificeert agorafobie als een angststoornis.
Iemand met dit type stoornis heeft aanhoudende angstgevoelens die hun vermogen om in het dagelijks leven te functioneren, beïnvloeden.
Agorafobie is een angststoornis waarbij men bang is om op plaatsen te zijn waar het moeilijk is om te ontsnappen of om hulp te krijgen.
Gevoelens van schaamte, hulpeloosheid of vastzitten kunnen agorafobie veroorzaken. Een persoon kan een of meer van deze gevoelens hebben in bijvoorbeeld drukke of afgelegen gebieden, op bruggen of in het openbaar vervoer.
Agorafobie kan ontstaan nadat een persoon een paniekaanval heeft gehad. De angst voor verdere aanvallen kan er bijvoorbeeld voor zorgen dat de persoon het soort situaties waarin de eerste aanval plaatsvond, vermijdt. Hoewel agorafobie kan volgen op paniekstoornis, de DSM-5 beschouwt ze als afzonderlijke diagnoses.
Mensen met agorafobie hebben mogelijk hulp van een metgezel nodig om openbare plaatsen te bezoeken. Ze voelen zich misschien niet in staat om alleen of helemaal niet het huis uit te gaan.
Behandeling
Artsen behandelen agorafobie meestal met een combinatie van medicatie en cognitieve gedragstherapie (CGT), een soort psychotherapie.
Medicatie
Een of beide van de volgende soorten voorgeschreven medicatie kunnen helpen:
- Selectieve serotonineheropnameremmers: deze antidepressiva, bekend als SSRI's, kunnen helpen bij agorafobie, maar het kan 2 tot 4 weken duren voordat ze beginnen te werken.
- Benzodiazepines: dit zijn kalmerende medicijnen die de symptomen van angst op korte termijn kunnen verlichten. Er is echter een hoog risico op afhankelijkheid met deze medicijnen.
Het is belangrijk op te merken dat antidepressiva in het begin soms ongewenste effecten hebben, waardoor de symptomen van de aandoening erger kunnen lijken. Mensen moeten de instructies van hun arts opvolgen en om advies vragen als ze zich zorgen maken over bijwerkingen.
Psychotherapie
Bij een afspraak voor psychotherapie werkt een persoon samen met een therapeut om de oorzaken en symptomen van hun angst aan te pakken. Tijdens het proces kan de persoon nieuwe manieren vinden om zijn angsten onder ogen te zien.
CGT richt zich op het veranderen van de manier waarop iemand denkt over en reageert op bepaalde omstandigheden. De persoon kan leren:
- nieuwe manieren om de situaties onder ogen te zien die hun symptomen veroorzaken
- nieuwe manieren om met stress en symptomen van agorafobie om te gaan
- technieken om met angst om te gaan, zoals diepe ademhalingsoefeningen
Om een persoon te helpen zijn angst te overwinnen, kan een therapeut beginnen door met hem een klein stukje van huis te lopen en de afstand geleidelijk te vergroten. Dit kan een veilige manier zijn om met ongewenste gevoelens om te gaan.
De eerste behandeling kan online of telefonisch plaatsvinden, waardoor de persoon zijn huis niet hoeft te verlaten.
Vrienden en dierbaren kunnen ook helpen door meer te weten te komen over agorafobie, begrip te tonen en de persoon aan te moedigen om nieuwe stappen te zetten als ze zich er klaar voor voelen.
Zelfzorgtips voor het beheersen van symptomen
Enkele nuttige strategieën voor mensen met agorafobie zijn:
- hulp zoeken en het resulterende behandelplan volgen
- ontspanningstechnieken oefenen
- regelmatige lichaamsbeweging krijgen
- een gezond dieet hebben
- het vermijden van dranken die alcohol of cafeïne bevatten, inclusief frisdrank
- het vermijden van recreatieve drugs
Symptomen
Agorafobie kan een combinatie zijn van angsten, andere gevoelens en lichamelijke symptomen. Deze kunnen allemaal variëren van mild tot ernstig.
Sommige mensen kunnen agorafobiesymptomen behandelen door een routine te volgen. Voor anderen kan het ernstig slopend zijn.
Volgens de DSM-5, een persoon met agorafobie is vaak bang voor:
- met het openbaar vervoer
- in open ruimtes zijn
- in besloten ruimtes zijn
- in de rij staan
- in een menigte zijn
- alleen buitenshuis zijn
De meest kenmerkende angst betreft een situatie waarin gevaren zich voordoen en hulp niet beschikbaar is of ontsnapping onmogelijk is. De angst kan escaleren totdat de persoon een paniekaanval krijgt.
Lichamelijke symptomen
Wanneer agorafobie optreedt met paniekaanvallen, kunnen de fysieke symptomen zijn:
- een snel hart of een snelle hartslag
- kortademigheid of hyperventilatie
- zweten
- ziek voelen
- pijn op de borst of ongemak
- duizeligheid
- flauwte
- braken en andere gastro-intestinale symptomen
- blozen en koude rillingen
- verstikking
- beven
- een gevoel van desoriëntatie
Ook bleek uit een onderzoek uit 2015 dat niveaus van laaggradige ontstekingen in de loop van de tijd leken toe te nemen bij mensen met agorafobie. Dit suggereert dat mensen met de aandoening mogelijk een hoger risico hebben op atherosclerose en coronaire hartziekten.
Veranderingen in gedrag
Een persoon met agorafobie vermijdt bepaalde triggersituaties, en ze kunnen ook:
- hun gedrag thuis, op school of op het werk veranderen
- stop met het zien van vrienden
- doen al hun aankopen online
- begin met het misbruiken van alcohol en drugs
Iemand kan ook afhankelijk worden van anderen of het huis niet voor langere tijd verlaten.
Oorzaken
De specifieke redenen waarom agorafobie ontstaat, blijven onduidelijk, maar veranderingen in de hersengebieden die de angstreactie beheersen, kunnen een rol spelen.
De DSM-5 somt drie soorten risicofactoren op:
- Omgevingsfactoren: Agorafobie kan zich ontwikkelen na het ervaren van een misdaad, misbruik of een traumatische gebeurtenis.
- Genetische factoren: er zijn tekenen dat mensen het kunnen erven.
- Temperamentvolle factoren: sommige mensen lijken vatbaarder te zijn voor angstgerelateerde stoornissen.
Met betrekking tot het schijnbare verband tussen paniekstoornis en agorafobie, de DSM-5 meldt dat 30-50% van de mensen met agorafobie een diagnose van paniekstoornis of paniekaanvallen had voordat de symptomen van agorafobie optraden.
Diagnose
Om agorafobie te diagnosticeren, zal een zorgverlener de persoon interviewen en naar hun symptomen vragen. Ze kunnen ook vragen hoe de persoon erover denkt het huis te verlaten en in bepaalde situaties te verkeren.
Met behulp van criteria uit de DSM-5kunnen artsen agorafobie diagnosticeren als een persoon angst of extreme angst ervaart in ten minste twee van de volgende situaties.
- openbaar vervoer
- open ruimtes
- besloten ruimten
- een menigte of een rij
- alleen het huis uit
Bovendien zoekt de arts naar de volgende kenmerken:
- De persoon vermijdt de triggersituatie of weigert daar te zijn zonder een vertrouwde metgezel.
- De reden voor het vermijden is de angst om niet te kunnen ontsnappen, hulp te zoeken of voor zichzelf te zorgen als zich gênante of paniekachtige symptomen voordoen.
- De angst en ongerustheid staan niet in verhouding tot enig reëel gevaar dat kan bestaan.
- De angst en ongerustheid veroorzaken diepgaand leed en beïnvloeden het vermogen van de persoon om te functioneren.
- Er is geen andere verklaring voor de angst en ongerustheid.
De symptomen moeten aanhoudend zijn en de persoon moet ze minstens 6 maanden hebben ervaren om een diagnose te krijgen.
De arts moet ook vaststellen dat de symptomen niet het gevolg zijn van een andere aandoening, zoals een specifieke fobie of sociale angststoornis. Ze kunnen tests uitvoeren of bestellen om andere aandoeningen uit te sluiten die de symptomen kunnen veroorzaken.
Iemand met de diagnose agorafobie kan in aanmerking komen voor een invaliditeitsuitkering.
Outlook
De DSM-5 beschouwt agorafobie als aanhoudend en chronisch als een persoon geen behandeling krijgt. Voor velen is het een levenslange aandoening. Behandeling kan mensen echter helpen de symptomen te beheersen.
Maar liefst 1 op de 2 mensen met agorafobie die een behandeling krijgen, kan volledig herstellen. Anderen kunnen een aanzienlijke verbetering zien, waarbij de symptomen alleen terugkeren in tijden van stress.
Zonder behandeling ervaart ongeveer 10% van de mensen een significante of totale verlichting van de symptomen.
Agorafobie kan een grote invloed hebben op het dagelijkse functioneren van een persoon. Iedereen die de symptomen ervaart, moet zo snel mogelijk een behandeling zoeken.
