Hoe was de oude Egyptische geneeskunde?
Het oude Egypte was een beschaving die duurde van 3300 tot 525 v.G.T. Dit is waarschijnlijk waar het concept van gezondheid begon. Enkele van de vroegste gegevens over medische zorg komen uit het oude Egypte.
De oude Egyptenaren geloofden in gebed als een oplossing voor gezondheidsproblemen, maar ze hadden ook natuurlijke of praktische remedies, zoals kruiden.
Het was een gestructureerde samenleving met hulpmiddelen zoals geschreven taal en wiskunde, waardoor ze ideeën konden vastleggen en ontwikkelen, en het betekende dat anderen ervan konden leren.
Invloeden
De oude Egyptenaren dachten dat goden, demonen en geesten een sleutelrol speelden bij het veroorzaken van ziekten.
Artsen geloofden dat geesten kanalen in het lichaam blokkeerden en dat dit de manier waarop het lichaam werkte, beïnvloedde. Ze zochten naar manieren om deze kanalen te deblokkeren. Ze gebruikten een combinatie van gebed en natuurlijke - of niet-spirituele - remedies.
De meeste genezers waren ook priesters, maar na verloop van tijd ontstond het beroep van "doctor in de geneeskunde".
Het feit dat de oude Egyptenaren systemen van letters en cijfers hadden, betekende dat ze in staat waren om ideeën vast te leggen en te ontwikkelen en berekeningen te maken. Gedocumenteerde oude Egyptische medische literatuur is een van de oudste die er vandaag de dag bestaat.
De oude Egyptenaren hadden een georganiseerde economie en een regeringssysteem, een vaste bevolking, sociale conventies en behoorlijk gehandhaafde wetten. Voordien leefden de lokale bevolking voornamelijk een nomadisch leven.
Door deze stabiliteit kon medisch onderzoek zich ontwikkelen.
Bovendien waren er ook relatief rijke individuen in de oude Egyptische samenleving. Ze konden zich wat gezondheidszorg veroorloven en hadden ook tijd om na te denken en te studeren.
De oude Egyptenaren waren ook handelaars. Ze reisden lange afstanden en kwamen terug met kruiden en specerijen uit verre landen.
Onderzoek en leren
De praktijk van de oude Egyptenaren om overleden mensen als mummies te bewaren, betekende dat ze iets leerden over hoe het menselijk lichaam werkt.
In één proces stak de priester-arts een lang, vastgehaakt werktuig door het neusgat en brak het dunne bot van het hersenomhulsel om de hersenen te verwijderen.
Koningen en koninginnen uit verre landen zochten Egyptische doktoren vanwege hun uitstekende reputatie.
Medische praktijk en de Ebers-papyrus
Archeologen hebben een aantal schriftelijke verslagen gevonden die de oude Egyptische medische praktijk beschrijven, waaronder de Ebers-papyrus.
Dit document bevat meer dan 700 remedies en magische formules en tientallen bezweringen die erop gericht zijn demonen af te weren die ziekten veroorzaken.
De auteurs schreven ze waarschijnlijk rond 1500 v.G.T., maar het document bevat mogelijk kopieën van materiaal dat dateert uit 3400 v.G.T. Ze behoren tot de oudste bewaard gebleven medische documenten die er bestaan.
De boekrol levert het bewijs van enkele degelijke wetenschappelijke procedures.
Artsen schijnen redelijk goed op de hoogte te zijn van de botstructuur en enig besef te hebben gehad van hoe de hersenen en lever werkten.
Het hart: Volgens de Ebers Papyrus is het hart van de bloedtoevoer naar het lichaam en is elke hoek van het lichaam aan bloedvaten vastgemaakt. Het hart was het ontmoetingspunt voor vaten die tranen, urine, sperma en bloed droegen. Onderzoekers die in 2014 schreven, beschreven het oude Egyptische begrip van het cardiovasculaire systeem als "verrassend geavanceerd, zo niet nauwkeurig.
Geestesziekte: het document beschrijft in detail de kenmerken, oorzaken en behandeling van psychische stoornissen zoals dementie en depressie. De oude Egyptenaren schijnen geestesziekten te hebben gezien als een combinatie van geblokkeerde kanalen en de invloed van boze geesten en boze goden.
Gezinsplanning: De boekrol bevat een gedeelte over anticonceptie, hoe u kunt zien of iemand zwanger is en enkele andere gynaecologische problemen.
Er is ook advies over:
- huid problemen
- gebitsproblemen
- ziekten die verband houden met de ogen
- darmziekte
- parasieten
- hoe een abces of een tumor operatief te behandelen
Bovendien zijn er aanwijzingen dat artsen wisten hoe ze botbreuken moesten aanbrengen en brandwonden moesten behandelen.
Medisch advies
Sommige aanbevelingen die artsen toen hebben gedaan, lijken ons nu redelijk gezond.
Ze adviseerden mensen om hun lichaam te wassen en te scheren om infecties te voorkomen, voorzichtig te eten en onreine dieren en rauwe vis te vermijden.
Sommige zijn echter minder bekend. Een plug van krokodillenmest in de ingang van de vagina steken was bijvoorbeeld een methode van anticonceptie. Mensen gebruikten ook mest om boze geesten te verspreiden.
Tandheelkunde
De Egyptenaren beoefenden ook tandheelkunde. Cariës en tandbederf lijken veel voor te komen.
Remedies inbegrepen:
- komijn, wierook en ui om gezwollen tandvlees te behandelen
- opium, mogelijk om pijn te behandelen
- gaten in de kaak boren om een abces af te voeren
Ze lijken echter geen tanden te hebben getrokken.
Magie en religie
Het dagelijkse leven in Egypte omvatte geloofsovertuigingen en angst voor magie, goden, demonen, boze geesten, enzovoort. Ze geloofden dat de goden het leven creëerden en beheersten.
Heka was de godin van magie en geneeskunde, terwijl Bes, een andere god, vrouwen beschermde tijdens de zwangerschap. Mensen deden een beroep op Serket als ze een schorpioenenbeet hadden.
Boze goden of kwade krachten veroorzaakten pech en rampspoed, dus gebruikten mensen magie en religie om met deze krachten om te gaan en mensen te behandelen.
Priesters en doktoren waren vaak een en dezelfde. Veel genezers waren priesters van Sekhmet, een Egyptische krijgsgodin en de godin van genezing, vloeken en bedreigingen.
Behalve wetenschap omvatte de behandeling het gebruik van magie, bezweringen, amuletten, aroma's, offergaven, tatoeages en standbeelden.
De religieuze en magische rituelen en procedures hadden waarschijnlijk een krachtig placebo-effect, dus ze hebben mogelijk tot genezing geleid.
Kanaaltheorie
De 'kanaaltheorie' kwam van het observeren van boeren die irrigatiekanalen groeven voor hun gewassen. Het zorgde ervoor dat de geneeskunde evolueerde van volledig spirituele genezingen naar praktische, natuurlijke.
De artsen waren van mening dat kanalen, net als bij irrigatie, het lichaam voorzien van routes voor een goede gezondheid. Als er blokkades optraden, gebruikten ze laxeermiddelen om ze te deblokkeren.
Het hart was het centrum van 46 kanalen, gezien als buisjes.
Het is waar dat menselijke aderen, slagaders en darmen soorten buisjes zijn. De Egyptenaren begrepen echter niet dat deze kanalen verschillende functies hadden.
Er werd gedacht dat blokkades in de menselijke kanalen het gevolg waren van het doen en laten van Wekhedu, een boze geest. Toen Wekhedu naar de oppervlakte van het lichaam kwam, was dat zichtbaar als pus.
Dit idee dat lichaamsfunctie een rol speelde bij de gezondheid was een doorbraak in de geschiedenis van de geneeskunde.
Kanalen en het hart
De oude Egyptenaren geloofden dat het lichaam bestond uit een systeem van kanalen, of 'Metu'.
Een onderzoeker merkt op dat ze geloofden dat lichaamsvloeistoffen dit systeem konden binnendringen, inclusief uitwerpselen. Dit zou een negatief effect hebben en klysma's werden een belangrijke behandelingsmethode voor veel aandoeningen, waaronder malaria en pokken.
De Ebers Papyrus merkt op dat vaten van het hart naar alle vier de ledematen en elk deel van het lichaam lopen.
Wanneer een dokter, een Sekmet-priester of een exorcist hun handen op een deel van het lichaam legt, onderzoeken ze het hart, omdat alle vaten uit het hart komen.
Kanaaltheorie stelt dat:
- Het hart is de bron. Het spreekt tot elk deel van het lichaam.
- Wanneer mensen door de neus inademen, komt de lucht hun hart, longen en vervolgens de buik binnen.
- De neusgaten hebben vier vaten, waarvan er twee zorgen voor slijm en twee voor bloed.
- Het menselijk lichaam heeft vier vaten, die naar twee oren leiden. De "levensadem" komt het rechteroor binnen en de "adem des doods" komt het linkeroor binnen.
- Vier vaten die naar het hoofd leiden, veroorzaken kaalheid.
- Alle oogziekten komen van vier vaten in het voorhoofd, die de ogen van bloed voorzien.
- Twee vaten komen de testikels binnen en zorgen voor sperma.
- Twee vaten in de billen voorzien hen van essentiële voedingsstoffen.
- Zes vaten bereiken de voetzolen en zes lopen langs de armen naar de vingers.
- Twee vaten voorzien de blaas van urine.
- Vier vaten voorzien de lever van vloeistof en lucht. Als ze de lever te vol met bloed vullen, veroorzaken ze ziekten.
- Vier vaten voorzien de longen en milt ook van vloeistof en lucht.
- De vloeistof en lucht die uit de anus komen, komen uit vier vaten.
- De anus wordt ook blootgesteld aan alle bloedvaten in de armen en benen wanneer ze overlopen met afval.
Chirurgie
Egyptische artsen ondergingen een opleiding en konden met succes gebroken botten en ontwrichte gewrichten repareren.
Basale chirurgie - dat wil zeggen procedures dicht bij het huidoppervlak of op de huid - was een veel voorkomende vaardigheid en artsen wisten hoe ze wonden effectief konden hechten.
Ze gebruikten verband en bonden bepaalde plantaardige producten, zoals wilgenblaadjes, in het verband om ontstekingen te behandelen.
Ze voerden echter geen operatie diep in het lichaam uit, waarschijnlijk omdat er geen anesthetica of antiseptica waren.
Besnijdenis van babyjongens was een gangbare praktijk. Het is moeilijk te zeggen of vrouwenbesnijdenis heeft bestaan. Er is één vermelding, maar dit kan een verkeerde vertaling zijn.
Chirurgen hadden een scala aan instrumenten, zoals tangen, pincetten, lepels, zagen, containers met brandende wierook, haken en messen.
Er waren protheses, maar die waren waarschijnlijk niet erg praktisch. Mensen hebben ze misschien gebruikt om overleden mensen er tijdens begrafenissen beter uit te laten zien of gewoon voor decoratieve doeleinden.
Verwondingen en ziekte
Egyptische artsen zeiden dat er drie soorten verwondingen waren:
Behandelbare verwondingen: ze hebben deze onmiddellijk aangepakt.
Betwistbare verwondingen: de dokter was van mening dat deze niet levensbedreigend waren en dat de persoon zonder tussenkomst kon overleven. De dokter zou de patiënt observeren. Als ze het overleefden, zou de dokter op tijd beslissen of hij zou ingrijpen.
Onbehandelbare aandoeningen: de dokter zou niet ingrijpen.
Veel voorkomende klachten waren:
- verkoudheid
- spijsverteringsproblemen
- hoofdpijn
Een remedie tegen hoofdpijn, genoemd in de Ebers Papyrus, lijkt het volgende te adviseren:
Pureer bloem, wierook, hout van wa, wanebplant, munt, een hoorn van een hert, platanenzaad, metselpleister, zaden van zart, water. Op het hoofd aanbrengen.
Een andere remedie is om maanzaad of aloë te gebruiken.
Andere aandoeningen en behandelingen zijn onder meer:
- Astma: honing en melk, sesam, wierook
- Brandwonden en huidziekte: Aloë
- Pijn: tijm
- Spijsverteringsproblemen: jeneverbes, munt, knoflook en sandelhout
- Slechte adem: munt, karwij
- Epilepsie: kamfer
- Braken: Munt om het te stoppen en mosterdzaad om het te veroorzaken
De remedie tegen verkoudheid was een bezwering.
Vroege concepten van homeopathie
Sommige behandelingen gebruikten producten of kruiden of planten die leken op de ziekte die ze behandelden, een praktijk die bekend staat als simila similibus, of vergelijkbaar met iets dergelijks.
Tegenwoordig volgt homeopathie een soortgelijk principe.
In de Egyptische tijd gebruikten mensen struisvogeleieren om een schedelbreuk te behandelen.
Volksgezondheid
Hygiëne was een belangrijk onderdeel van het Egyptische leven, en huizen hadden rudimentaire baden en toiletten. Uiterlijk en het gebruik van make-up waren belangrijk.
Het belangrijkste doel was om te voldoen aan sociale en religieuze vereisten, hoewel veel mensen make-up rond hun ogen droegen om hen tegen ziekten te beschermen.
Mensen gebruikten klamboes tijdens de hete maanden, om te beschermen tegen malaria en andere ziekten of om beten te vermijden. Malaria was een veelvoorkomend probleem.
Priesters wasten zichzelf, hun kleding en hun eetgerei regelmatig. Dit hielp hun gezondheid te beschermen, hoewel ze dat om religieuze redenen deden.
Er was geen infrastructuur voor de volksgezondheid zoals we die nu kennen. Er waren geen rioleringen, systematische medische zorg of openbare hygiëne.
Het medische beroep
De oude Egyptenaren waren waarschijnlijk de eerste mensen die professionele artsen hadden, en het was een gerespecteerde bezigheid.
Volgens de Ancient History Encyclopedia moesten ze geletterd en rein van lichaam en geest zijn. Er waren overal in Egypte doktoren.
De vroegste vermelding ooit van een mannelijke arts was Hesy-Ra in 2700 v.G.T. Hij was de "chef van tandartsen en doktoren" van koning Dioser.
Het eerste record van een vrouwelijke arts was waarschijnlijk Peseshet in 2400 v.G.T., de supervisor van alle vrouwelijke artsen, maar mogelijk waren er al in 3000 v.G.T. vrouwelijke artsen.
De beste doktoren werkten aan het koninklijk hof. Onder hen zouden inspecteurs toezicht houden op het werk van andere artsen. Er waren specialisten, zoals tandartsen, proctologen, gastro-enterologen en oogartsen.
Een proctoloog - of mogelijk de gever van klysma's - werd 'nery phuyt' genoemd, wat zich vertaalt als de 'herder van de anus', volgens een artikel gepubliceerd in de Journal of vasculaire chirurgie.
Afhalen
De oude Egyptenaren hadden geavanceerde methoden om medicijnen te beoefenen die het bovennatuurlijke met het natuurlijke combineerden, zoals kruidengeneesmiddelen en chirurgie.
Hun schriftelijke verslagen hebben het mogelijk gemaakt dat hun kennis door de eeuwen heen is doorgegeven. Hoewel niet altijd nauwkeurig, waren sommige van hun theorieën en praktijken niet erg verschillend van die welke tegenwoordig worden gebruikt.
