Wat u moet weten over longknobbeltjes
Een longknobbel is een klein gezwel op de long en kan goedaardig of kwaadaardig zijn. De groei moet meestal kleiner zijn dan 3 centimeter om in aanmerking te komen als een knobbel.
Goedaardige knobbeltjes zijn niet-kankerachtig, meestal niet agressief en verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam.
Kwaadaardige knobbeltjes zijn kankerachtig en kunnen snel groeien. Ze kunnen zich verspreiden naar andere nabijgelegen weefsels en verre organen.
Artsen noemen gezwellen die groter zijn dan 3 centimeter (cm) longmassa's, en deze hebben doorgaans een grotere kans om kanker te worden.
In dit artikel kijken we naar de mogelijke oorzaken van longknobbeltjes, hun symptomen en hoe artsen deze diagnosticeren en behandelen.
Oorzaken
Hoewel de diagnose van een eventuele groei in de long beangstigend kan zijn, duidt een longknobbel niet altijd op longkanker.
Longknobbeltjes komen heel vaak voor. Volgens de American Thoracic Society zijn longknobbeltjes zichtbaar op tot 50% van de CT-scans op de borst bij volwassenen. Minder dan 5% van de longknobbeltjes wordt kanker.
Niet-kankerachtige longknobbeltjes kunnen verschillende oorzaken hebben, waaronder:
- Infectie: Ontsteking in de longen kan optreden als gevolg van een reeks infecties, zoals tuberculose (tbc) of schimmelinfecties. Een groep cellen die een granuloom wordt genoemd, kan zich rond het ontstoken gebied in de longen ontwikkelen. Soms vertegenwoordigen knobbeltjes een gebied met littekens van een eerdere infectie.
- Niet-infectieuze ontsteking: Ontsteking die niet optreedt als gevolg van een infectie, kan ook leiden tot knobbeltjes in de longen. Reumatoïde artritis (RA) of sarcoïdose kunnen bijvoorbeeld bijdragen aan niet-infectieuze ontstekingen.
- Niet-kankerachtige tumoren: er kunnen zich ook andere niet-kankerachtige gezwellen in de longen ontwikkelen. Een voorbeeld hiervan is een fibroom, een goedaardige groei van bindweefsel.
Hoewel de meeste longknobbeltjes niet kankerachtig zijn, blijken sommige kwaadaardig te zijn en moeten ze snel worden behandeld.
Bepaalde risicofactoren vergroten de kans dat een longknobbeltje kwaadaardig is, waaronder:
- een geschiedenis van roken hebben
- een oudere volwassene zijn
- een familie- of persoonlijke geschiedenis van kanker hebben
Grotere longknobbeltjes hebben ook meer kans op kanker.
Symptomen
Een longknobbeltje geeft vaak geen klachten. Deze kleine gezwellen zijn meestal niet groot genoeg om de ademhaling te belemmeren.
Symptomen van de aandoening die de knobbel veroorzaakt, kunnen echter optreden. Als een longknobbeltje bijvoorbeeld te wijten is aan longkanker, kunnen de volgende symptomen optreden:
- ademloosheid
- pijn op de borst
- bloed ophoesten
- rugpijn
- gewichtsverlies
Diagnose
Wanneer een persoon symptomen van een luchtwegaandoening of infectie heeft, zal een arts meestal een röntgenfoto van de borstkas of een CT-scan aanvragen. Op een van deze scans is vaak een longknobbeltje te zien.
De knobbel zal als een vlek of schaduw op de röntgenfoto te zien zijn. Als een röntgenfoto tekenen van een knobbel vertoont, kan de arts een vervolg-CT-scan aanvragen. Dit type beeldvormende test kan meer details opleveren dan een röntgenfoto.
Na het vinden van een longknobbeltje, zal de arts de grootte, vorm en uiterlijk beoordelen. Bepaalde kenmerken kunnen erop wijzen dat de knobbel waarschijnlijk kanker is. Grotere knobbeltjes hebben bijvoorbeeld meer kans op kanker.
De locatie, vorm en grootte van de knobbel kan het risico op maligniteit vergroten. De arts zal ook rekening houden met de medische geschiedenis van de persoon, inclusief hun rookgeschiedenis, om het risico op een kankergezwel te beoordelen.
Heb ik een biopsie nodig?
Als de kenmerken van de knobbel wijzen op maligniteit, kan de arts een biopsie aanbevelen. Bij deze procedure wordt een kleine hoeveelheid weefsel uit de knobbel verwijderd, hetzij met een naald, hetzij tijdens een bronchoscopie.
Bij een bronchoscopie wordt een dunne buis door de luchtpijp en via de mond of neus in de longen gestoken.
De buis heeft een kleine camera, waarmee de arts de luchtwegen kan bekijken. Ze zullen dan speciaal gereedschap gebruiken om een weefselmonster uit de knobbel te nemen.
Een andere optie is een naaldbiopsie, waarbij een naald door de borstwand in de long wordt gestoken. Een arts zal meestal een CT-scan gebruiken om het inbrengen te begeleiden.
De procedure die zorgverleners gebruiken om toegang te krijgen tot een weefselmonster, is afhankelijk van de grootte en locatie van de knobbel.
Na het afnemen van het monster stuurt de arts het weefsel naar een laboratorium. Een patholoog zal het weefsel onder een microscoop onderzoeken om kankercellen te zoeken.
Een arts hoeft niet altijd een biopsie uit te voeren wanneer een persoon longknobbeltjes vertoont. Als een persoon een laag risico heeft en de kenmerken van de knobbel wijzen op een lage kans op kanker, kan een biopsie meer kwaad dan goed doen.
Het uitvoeren van een biopsie op een kleine longknobbel kan moeilijk zijn en er kunnen complicaties optreden, zoals bloeding of een ingeklapte long.
Lees hier meer over longbiopsieën.
Behandeling
De behandeling van longknobbeltjes zal vaak afhangen van het feit of ze kenmerken hebben die een kankerrisico opleveren.
Behandeling voor een goedaardige knobbel
Als de knobbel kenmerken heeft die wijzen op een laag risico op kanker, kan de arts waakzaam wachten aanbevelen. Deze benadering omvat het in de tijd volgen van de knobbel met regelmatige CT-scans om mogelijke kwaadaardige veranderingen, zoals een toename in grootte, te identificeren.
Waakzaam wachten kan enkele jaren duren om ervoor te zorgen dat de knobbel niet groeit. De arts zal verschillende factoren gebruiken om te bepalen hoe vaak iemand vervolgscans nodig heeft. Deze factoren omvatten het algehele risico op kanker van een persoon en de grootte van de knobbel.
Als het longknobbeltje na ongeveer 2 jaar niet verandert, is het onwaarschijnlijk dat het kanker is. In dit geval zijn verdere beeldvormende tests mogelijk niet nodig.
Als zich een longknobbeltje heeft ontwikkeld als gevolg van een actieve infectie, is het behandelen van de onderliggende ziekte de beste manier om de knobbel te behandelen.
Een voorbeeld hiervan is wanneer een knobbel het gevolg is van tuberculose en een arts een behandelingskuur voor de infectie voorschrijft.
Behandeling voor een kankergezwel
Wanneer een longknobbel kwaadaardig is, is dit meestal te wijten aan longkanker, lymfoom of kanker die zich vanuit een ander orgaan naar de longen heeft verspreid.
Als uit de biopsieresultaten blijkt dat de knobbel kanker is, zijn de behandelingsopties afhankelijk van het type en het stadium van de kanker. De arts kan ook de behandelmethoden tijdens de behandeling wijzigen als het individu verbetert.
In sommige gevallen kan een arts verzoeken om de verwijdering van een kankergezwel met behulp van een thoracotomie. Dit is een chirurgische procedure waarbij een chirurg een snee door de borstwand in de long maakt om de knobbel te verwijderen.
Aanvullende behandeling voor kankerachtige longknobbeltjes kan chemotherapie, bestralingstherapie en andere chirurgische ingrepen omvatten.
Preventie en vooruitzichten
De vooruitzichten voor mensen met een kwaadaardige longknobbel variëren, afhankelijk van het stadium van de ziekte. In veel gevallen verbeteren vroege opsporing en behandeling de langetermijnvooruitzichten van een persoon.
Niet-kankerachtige longknobbeltjes zien er goed uit en veroorzaken meestal geen complicaties. Afhankelijk van de oorzaak is het wellicht niet mogelijk om longknobbeltjes te voorkomen.
Roken is een van de belangrijkste risicofactoren voor longkanker. Volgens de American Lung Association ontwikkelt ongeveer 90% van de longkanker zich door roken.
Als gevolg hiervan kan stoppen met roken kwaadaardige longknobbeltjes voorkomen.
Lees hier meer over het voorkomen van longkanker.
