LEVERPIJN: SYMPTOMEN EN OORZAKEN - ALCOHOL - VERSLAVING - ILLEGALE DRUGS

Wat u moet weten over leverpijn

Leverpijn kan worden gevoeld in het bovenste deel van de buik, aan de rechterkant. Het kan een teken zijn van een ernstige ziekte, dus medische hulp kan nodig zijn.

Een gezonde lever helpt het lichaam bij het bestrijden van infecties, reinigt het bloed en speelt een rol bij de stofwisseling. Het kan zichzelf ook herstellen als het beschadigd is.

Als de lever zijn werk niet goed kan doen, kan dit een levensbedreigende situatie zijn.

Leverpijn kan om verschillende redenen ontstaan. Het is belangrijk om erachter te komen wat de pijn veroorzaakt en om een behandeling te krijgen om onomkeerbare schade te voorkomen.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben 4,5 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten de diagnose leverziekte, oftewel 1,8% van de bevolking.

Leverpijn en leverziekte

franckreporter / Getty Images

Leverpijn kan saai en niet-specifiek zijn, maar het kan ook ernstig zijn. Het kan leiden tot rugpijn. Leverpijn wordt soms verward met pijn in de rechterschouder, of in de buik of de nier.

Veel leverziekten en andere orgaanaandoeningen kunnen leverpijn veroorzaken. Sommige hiervan kunnen tot leverschade leiden. Zonder behandeling kan de lever uiteindelijk stoppen met functioneren.

Leverziekte verwijst naar elke aandoening die leverontsteking of -beschadiging veroorzaakt en die de leverfunctie kan beïnvloeden. Leverpijn is vaak een teken van een leveraandoening.

Symptomen van een leveraandoening verschijnen vaak pas als de aandoening vergevorderd is, dus het is belangrijk om op de hoogte te zijn van leverpijn en andere symptomen die op een leveraandoening kunnen duiden.

Patiënten moeten onmiddellijk medische hulp zoeken als ze een van de volgende symptomen ervaren:

ernstige pijn, vooral in de buik
koorts
donkere urine
bleke, bloederige of teerkleurige ontlasting
misselijkheid en overgeven
gewichtsverlies
gelige huid
ernstige gevoeligheid bij het aanraken van de buik
zwelling in de buik of in de benen en enkels
Jeukende huid
chronische vermoeidheid
verlies van eetlust

Meer dan 100 verschillende soorten leveraandoeningen kunnen leverpijn veroorzaken. Hier volgen enkele voorbeelden:

Cholangitis

Cholangitis is een ontsteking van het galkanaalsysteem, meestal als gevolg van een bacteriële infectie. Het galkanaal voert gal af uit de lever en galblaas en voert het naar de dunne darm.

Cholangitis-infectie veroorzaakt drukopbouw in dit drainagesysteem. Het geeft normaal gesproken aan dat er een obstructie of blokkering in het systeem is.

Dit kan te wijten zijn aan stenen, een tumor, bloedstolsels of een terugstroom van bacteriën.

Hepatitis

Hepatitis betekent een ontsteking van de lever. De meest voorkomende oorzaak is een virus, maar andere oorzaken zijn onder meer overmatig alcoholgebruik, gifstoffen, bepaalde medicijnen en bepaalde medische aandoeningen.

Er zijn verschillende soorten hepatitisvirus.

Volgens de CDC zijn de meest voorkomende soorten virale hepatitis in de Verenigde Staten hepatitis A, hepatitis B en hepatitis C.

Hepatitis B, C en D veroorzaken chronische hepatitis, wat uiteindelijk kan leiden tot cirrose, leverfalen en leverkanker.

Hepatitis A wordt aangetroffen in de ontlasting van een geïnfecteerde persoon en wordt overgedragen door consumptie van besmet water of voedsel.
Hepatitis B wordt overgedragen door blootstelling aan lichaamsvloeistoffen, zoals bloed en sperma.
Hepatitis C wordt overgedragen via besmet bloed of soms via seksuele overdracht.
Hepatitis D is een secundaire infectie die alleen mensen met hepatitis B treft.
Hepatitis E wordt overgedragen door de consumptie van besmet water of voedsel.
Auto-immuun hepatitis, dat is wanneer het immuunsysteem de levercellen aanvalt.

Hepatitis kan acuut zijn, dat wil zeggen plotseling en kortdurend, of chronisch, wat betekent dat het langdurig en persistent is.

Lever abces

Een leverabces is een zak met geïnfecteerde vloeistof of pus die zich in de lever vormt. Infectie door bepaalde ziektekiemen, zoals bacteriën, parasieten of schimmels, kan het abces veroorzaken.

Een abces kan nabijgelegen weefsel beschadigen, het kan leiden tot bloedingen, extra infecties en zelfs de dood. De behandeling kan een antibioticum of antischimmelmedicijn omvatten en het abces kan worden gedraineerd.

Vervolgbeeldtesten van de lever worden normaal gesproken uitgevoerd om er zeker van te zijn dat het abces verdwenen is en dat er geen blijvende schade is.

Cirrose

Cirrose is een onomkeerbare littekenvorming in de lever. De lever wordt langzaam slechter en kan niet meer goed werken als gevolg van langdurig letsel.

Na verloop van tijd vervangt littekenweefsel gezond leverweefsel en dit kan de bloedstroom door de lever beginnen te blokkeren. Een gezonde lever kan zijn beschadigde cellen regenereren. Als de schade te ernstig of langdurig is, kan de lever zichzelf niet volledig herstellen en ontstaat in plaats daarvan littekenweefsel.

Cirrose treedt geleidelijk op, maar naarmate het erger wordt, zal de lever beginnen te falen. Dit kan leiden tot chronisch leverfalen of een leverziekte in het eindstadium waarbij de lever niet langer vitale functies kan vervullen.

Budd-Chiari-syndroom

Dit is een zeldzame leverziekte waarbij bloedstolsels de bloedstroom uit de lever blokkeren.

Bloed maakt een back-up in de lever, waardoor het groter wordt. In sommige gevallen kan de milt ook groter worden.

De ophoping van bloed veroorzaakt een verhoging van de bloeddruk in de poortader. Dit is de ader die verantwoordelijk is voor het transport van bloed naar de lever vanuit de darmen. Deze drukstijging staat bekend als portale hypertensie.

Portale hypertensie veroorzaakt vochtophoping in de buik. De geblokkeerde aderen zorgen ervoor dat de bloedstroom van de lever naar het hart vertraagt of stopt.

Littekenvorming van de lever of cirrose is ook mogelijk.

Mensen van wie het bloed het meest waarschijnlijk stolt, lopen ook meer risico op het Budd-Chiari-syndroom. Dit omvat zwangere vrouwen en vrouwen met een tumor, een chronische ontstekingsziekte, een stollingsstoornis of een infectie.

Het effect van alcohol

Volgens de American Liver Foundation is chronisch alcoholmisbruik de belangrijkste oorzaak van cirrose in de VS.

Normaal gesproken breekt de lever alcohol af en verwijdert deze uit het lichaam. Als een persoon meer alcohol consumeert dan de lever kan verwerken, kunnen levercellen beschadigd of vernietigd worden.

Een hoge alcoholconsumptie kan leiden tot een opeenhoping van vet en ontstekingen in de lever, en dit kan resulteren in alcoholische cirrose.

Cirrose als gevolg van alcohol kan niet worden teruggedraaid, zelfs niet nadat u bent gestopt met drinken, maar het schrappen van alcohol kan verdere schade voorkomen en het kan de symptomen helpen verbeteren.

Oorzaken en risicofactoren voor leverziekte

Leverziekte heeft verschillende oorzaken, waaronder:

infectie
immuunsysteem problemen
genetische factoren
toxisch effect van medicijnen
kanker
chronisch alcoholmisbruik
vetophoping in de lever

Factoren die het risico op het ontwikkelen van een leverziekte of een gerelateerde complicatie verhogen, zijn onder meer:

zwaar alcoholgebruik
drugs injecteren of naalden delen
onbeschermde seks
blootstelling aan bepaalde chemicaliën of gifstoffen
diabetes
zwaarlijvigheid

Diagnose

Veel aandoeningen kunnen leverpijn veroorzaken, dus het is belangrijk om erachter te komen welke aanwezig is.

Een arts zal een lichamelijk onderzoek uitvoeren en naar de gezondheidsgeschiedenis van de persoon kijken.

Andere testopties kunnen zijn:

bloedonderzoeken om de leverfunctie te beoordelen of om specifieke leverproblemen of genetische aandoeningen te identificeren
beeldvormende tests, zoals CT-scans, MRI's en echo's om te beoordelen op leverschade
weefselanalyse, waarbij een weefselmonster uit de lever wordt genomen voor een laboratoriumtest

Soms verdwijnt leverpijn na het aanbrengen van een aantal veranderingen in levensstijl, zoals het onthouden van alcohol, afvallen of het volgen van een gezond dieet.

Andere problemen kunnen medicatie of een operatie vereisen. Als er sprake is van leverfalen, kan een levertransplantatie nodig zijn.

Wat zijn enkele andere oorzaken van buikpijn? Kijk hier.