Wat u moet weten over hepatitis C in een laat stadium
Na verloop van tijd kan een hepatitis C-infectie leverschade veroorzaken, zoals cirrose of fibrose. Een gevorderde leverziekte kan optreden bij hepatitis C in een laat stadium.
Hepatitis C treedt op wanneer het hepatitis C-virus, ook wel HCV genoemd, de cellen in de lever infecteert. Een persoon kan HCV oplopen door in contact te komen met het bloed of lichaamsvloeistoffen van iemand met het virus.
Dit artikel bespreekt de stadia van leverziekte en de vooruitzichten voor mensen met hepatitis C in de latere stadia.
Stadia van hepatitis C
De termen "acuut" en "chronisch" verwijzen naar de tijdsduur dat iemand het hepatitis C-virus heeft gehad.
Acute hepatitis C
Acute hepatitis C treedt op in de eerste 6 maanden na blootstelling aan het hepatitis C-virus. Er is een kans van 20 tot 50 procent dat de infectie binnen deze tijd vanzelf verdwijnt.
Chronische hepatitis C
Bij mensen met chronische hepatitis C duurt de infectie langer dan 6 maanden. Hepatitis C wordt in maar liefst 75 tot 85 procent van de gevallen chronisch.
Chronische hepatitis C kan langdurig onopgemerkt blijven.
De chronische leverziekte die het veroorzaakt, heeft de neiging zich gedurende tientallen jaren langzaam te ontwikkelen, en mensen vertonen vaak geen symptomen of ervaren algemene vermoeidheid en depressie.
Om deze reden zullen veel mensen pas weten dat ze de infectie hebben als een arts het ontdekt tijdens een routinematige bloedonderzoek.
Voortgang van leverziekte bij hepatitis C
Naarmate chronische hepatitis C vordert, zijn de effecten op de lever onder meer:
Ontsteking
Ontsteking van de lever is kenmerkend voor vroege hepatitis C. Het virus valt levercellen aan en doodt ze, waardoor het immuunsysteem van het lichaam ontstekingsmarkers afgeeft.
Deze ontstekingsmarkers zorgen ervoor dat de lever vezelachtige eiwitten produceert die leverschade kunnen herstellen. Een opeenhoping van deze eiwitten kan resulteren in een soort littekens die fibrose wordt genoemd.
Fibrose
Bij fibrose voorkomt de voortdurende opbouw van littekenweefsel dat bloed sommige delen van de lever bereikt. Zonder toegang tot de zuurstof en voedingsstoffen die het bloed levert, beginnen de levercellen af te sterven, wat leidt tot een voortdurende cyclus van celdood en littekens.
In de vroege stadia van fibrose kan littekenweefsel zich ophopen rond de poortader, die door de lever loopt. Dit wordt portale fibrose genoemd.
Naarmate er zich nog meer littekenweefsel opbouwt, begint het dikke, vezelige banden te vormen die septa worden genoemd.
Cirrose
Gevorderde fibrose van de lever kan leiden tot een meer ernstige vorm van littekens die bekend staat als cirrose. Bij mensen met dit type leverschade is littekenweefsel zo wijdverspreid dat het het vermogen van de lever om te functioneren en te regenereren schaadt.
Naar schatting 10 tot 20 procent van de mensen met HCV zal cirrose ontwikkelen gedurende 20 tot 30 jaar.
De 4 stadia van leverfibrose
Een arts kan bepalen hoe ernstig de leverlittekens zijn door een leverbiopsie uit te voeren.
Een hogere score duidt op een significantere ziekteprogressie. Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg gebruiken het METAVIR-scoresysteem om de progressie van leverfibrose te beoordelen.
Het systeem kent een graad toe aan het ontstekingsniveau en het stadium van fibrose.
De METAVIR-ontstekingsstadia zijn als volgt:
De METAVIR-stadia van fibrose zijn als volgt:
Stadia van cirrose
Cirrose ontwikkelt zich in twee fasen, beginnend met gecompenseerde cirrose en leidend tot gedecompenseerde cirrose of leverziekte in het eindstadium.
Gecompenseerde cirrose
Bij gecompenseerde cirrose is sprake van leverschade, maar de lever heeft nog voldoende gezonde cellen om zijn vitale functies uit te voeren.
Mensen blijven in dit stadium vaak vrij van symptomen, maar ze kunnen tekenen van portale hypertensie vertonen, wat een hoge bloeddruk in de poortader is. Dit gebeurt wanneer wijdverspreide littekens de bloedstroom door de lever belemmeren.
Gedecompenseerde cirrose
Gedecompenseerde cirrose verwijst naar leverlittekens die zo wijdverspreid zijn dat de functionerende delen van het orgaan niet langer in staat zijn om de beschadigde delen te compenseren.
Volgens de Hepatitis C Trust in het Verenigd Koninkrijk zal ongeveer 18 procent van de mensen met gecompenseerd leverfalen binnen 5 jaar overgaan tot gedecompenseerd leverfalen. Dit percentage loopt op tot 30 procent na 10 jaar.
Omdat de lever zijn vermogen verliest om vitale functies uit te voeren, kunnen de volgende complicaties optreden:
- Portale hypertensie, dit is een hoge bloeddruk in de poortader waardoor bloed de lever volledig kan omzeilen. Als gevolg hiervan is de lever niet in staat om schadelijke gifstoffen uit het bloed te filteren, wat kan leiden tot verdere complicaties, zoals varicesbloedingen.
- Variceale bloeding is een soort inwendige bloeding waarbij de bloedvaten in de voedselpijp of maag uitzetten en barsten. Dit gebeurt wanneer portale hypertensie ervoor zorgt dat het bloed door te kleine aderen wordt geleid. De aandoening kan levensbedreigend zijn.
- Oedeem, een ophoping van vocht in de weefsels en holtes van het lichaam. Deze vochtophoping vindt plaats wanneer de lever stopt met het produceren van voldoende albumine, een stof die van invloed is op de hoeveelheid vocht in de cellen. In de meeste gevallen hoopt deze vloeistof zich op in de maag, een aandoening die bekend staat als ascites.
- Hepatische encefalopathie, wat verwijst naar hersenveranderingen die het gevolg zijn van blootstelling aan gifstoffen die de lever niet uit het bloed heeft kunnen filteren. Symptomen kunnen mild tot ernstig zijn.
Behandelingsopties
Een arts kan de volgende tests uitvoeren om de beste behandelingskuur voor een persoon met hepatitis C te beoordelen:
- virustests om de specifieke HCV-stam te achterhalen
- bloedonderzoeken om de leverfunctie te beoordelen
- een abdominale echografie om te zoeken naar littekens in de lever
- een beoordeling van het stadium van fibrose
- tests om andere infecties uit te sluiten, zoals hepatitis B en HIV
De behandelingsopties zijn afhankelijk van de ernst van de leverziekte die uit de tests blijkt.
Hepatitis C met compenserende cirrose
Orale antivirale medicijnen, die het virus uit het bloed van een persoon verwijderen, zijn de primaire behandeling van hepatitis C. Het doel is om het virus niet detecteerbaar te maken in het bloed, wat aantoont dat de medicatie werkt. Artsen noemen dit een virologische reactie.
Als deze respons 12 weken of langer aanhoudt na het beëindigen van de behandeling, heeft de persoon een aanhoudende virologische respons (SVR) bereikt. Ongeveer 99 procent van de mensen met een SVR blijft de rest van hun leven virusvrij.
Hoewel antivirale behandeling over het algemeen succesvoller is wanneer leverfibrose een METAVIR-score van F2 of lager heeft, kunnen mensen met fibrose in stadium F3 of zelfs stadium F4 SVR bereiken.
Na het bereiken van een SVR zal de hepatitis C-infectie geen verdere leverschade veroorzaken. Mensen met gevorderde fibrose of cirrose kunnen echter complicaties blijven ervaren als gevolg van de bestaande leverschade.
Hepatitis C met decompenserende cirrose
Tot voor kort beschouwden artsen een levertransplantatie als de enige effectieve behandeling voor decompenserende cirrose.
Uit een recent kleinschalig onderzoek is echter gebleken dat een kuur met direct werkende antivirale (DAA) medicatie de leverfunctie van sommige mensen voldoende kan verbeteren om ze van de wachtlijst voor een levertransplantatie te halen. Mensen met een minder ernstige leverziekte hadden een grotere kans om van de lijst te worden verwijderd.
Recente Canadese richtlijnen waarschuwen echter dat bepaalde antivirale middelen mogelijk gevaarlijk kunnen zijn voor mensen met ernstige decompenserende cirrose. Dit komt omdat de lever minder in staat is om giftig afval te filteren, wat betekent dat de antivirale middelen zich kunnen ophopen tot giftige niveaus. Artsen moeten de voordelen afwegen tegen de risico's.
Wanneer een persoon wacht op een levertransplantatie, zal een arts beoordelen of de antivirale behandeling moet worden onderbroken.
Overzicht
Hepatitis C is een virale infectie die ernstige leverschade kan veroorzaken, waaronder cirrose en fibrose. De behandeling van chronische hepatitis C hangt af van het stadium van leverziekte en cirrose.
In de vroege stadia kunnen artsen hepatitis C soms genezen met antivirale medicijnen. In sommige gevallen heeft een persoon met hepatitis C in een laat stadium mogelijk een levertransplantatie nodig.
Vooruitgang in de moderne geneeskunde betekent dat de vooruitzichten voor hepatitis C verbeteren.
