Wat u moet weten over hepatitis C bij mannen
Mannen hebben de neiging om het hepatitis C-virus vaker te ervaren dan vrouwen. Er zijn veel factoren waardoor mannen het risico lopen hepatitis C op te lopen en de symptomen ervan te ervaren. Wetenschappers weten echter niet zeker waarom dit het geval is.
Volgens een studiepapier uit 2014 dat verschijnt in The Journal of Infectious Diseasesheeft naar schatting 2,1 procent van de mannen en 1,1 procent van de vrouwen in de Verenigde Staten hepatitis C. Deze statistieken zijn vergelijkbaar in Europa.
Mannen hebben ook meer kans op ernstigere bijwerkingen en littekens op de lever die sneller optreden.
Ongeveer 73,6 procent van de gevallen van cirrose in de VS komt voor bij mannen. Uit ouder onderzoek dat de auteurs van het studiepapier uit 2014 citeren, bleek dat bij mannen de aandoening ongeveer 39 procent sneller verloopt tot fibrose of littekens dan bij vrouwen.
Hoewel onderzoekers niet precies weten waarom mannen ernstigere bijwerkingen en snellere ziekteprogressie hebben, theoretiseren ze dat oestrogeen een beschermend effect kan hebben bij vrouwen.
Wat zijn de belangrijkste symptomen van hepatitis C bij mannen?
Hepatitis C kan beginnen met een acute infectie. Dit kan een ziekte veroorzaken die op griep lijkt. Symptomen van acute hepatitis C-infectie zijn onder meer:
- verlies van eetlust
- vermoeidheid
- koorts
- misselijkheid
- pijn in het lichaam
- gele verkleuring van de huid of ogen
Het lichaam van sommige mensen verwijdert hepatitis C vanzelf. Dit is echter niet altijd het geval en het virus kan daarom uitgroeien tot een chronische infectie.
Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg noemen hepatitis C soms een ‘stille infectie’, omdat mensen het zonder het te weten lange tijd kunnen hebben.
Hoewel niet alle mensen symptomen zullen ervaren, kunnen sommigen symptomen hebben zoals:
- verlies van eetlust
- gemakkelijk bloeden
- gemakkelijk blauwe plekken
- vermoeidheid
- jeukende huid
- spinachtige bloedvaten op de huid
- zwelling in de benen
- gele verkleuring van de huid of ogen
Als er symptomen optreden en de persoon medische hulp zoekt, kan een arts hepatitis C diagnosticeren voordat de persoon complicaties ervaart.
Risicofactoren
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is een belangrijke risicofactor voor een man het hebben van condoomloze seks met een andere man.
Het komt echter veel vaker voor dat hepatitis C wordt overgedragen via gedeelde naalden dan via seksueel contact.
Mannen die seks hebben met mannen hebben ook meer kans op hepatitis C als ze:
- een voorgeschiedenis heeft van seksueel overdraagbare infectie of HIV
- seks hebben met meerdere mensen
- ruige seks hebben
Er zijn ook enkele risicofactoren die ervoor zorgen dat een persoon meer kans heeft op leverlittekens door hepatitis C. Als een persoon met cirrose een lever heeft met overmatige littekens, kunnen ze leverfalen ervaren. Volgens de CDC zijn de risicofactoren voor het ontwikkelen van cirrose:
- mannelijk zijn
- 50 jaar of ouder zijn
- met een voorgeschiedenis van hepatitis B of HIV
- met een voorgeschiedenis van niet-alcoholische leververvetting
- het nemen van immunosuppressiva
- alcohol consumeren
Mannen moeten met hun arts praten over de behandeling van hepatitis C en het risico dat hun toestand verslechtert, verkleinen.
Diagnose en testen voor mannen
Het is heel goed mogelijk dat het aantal mensen met hepatitis C veel hoger is dan schattingen suggereren, aangezien sommige mensen niet weten dat ze de aandoening hebben.
Om deze reden raadt de CDC aan om de volgende personen te testen op hepatitis C:
- kinderen van een moeder met hepatitis C
- mensen die momenteel intraveneuze medicijnen gebruiken of hebben gebruikt
- elke persoon geboren in 1945-1965
- elke persoon die stollingsfactor gebruikt, geconcentreerd vóór 1987
- elke persoon die vóór juli 1992 een bloedtransfusie of transplantatie van een solide orgaan heeft ondergaan
- elke persoon die hemodialyse ondergaat
- werkers in de gezondheidszorg
- mensen die ook een hiv-infectie hebben
- mensen met een niet-gereguleerde tatoeage
Een bloedtest kan bepalen of een man het hepatitis C-virus heeft of niet.
Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor mannen?
Hepatitis C kan een chronische infectie veroorzaken die tot ernstige complicaties kan leiden, waaronder cirrose en leverkanker.
Volgens de CDC zijn er echter behandelingen beschikbaar die hepatitis C bij naar schatting 90 procent van de mensen kunnen genezen. Mensen gebruiken deze medicijnen gewoonlijk 8-12 weken.
Het is echter mogelijk dat een persoon het virus opnieuw krijgt. Medicijnen die hepatitis C kunnen genezen, keren ook de schade die al aan de lever is toegebracht in de vorm van littekens niet ongedaan.
Als gevolg hiervan zal een arts meestal aanbevelen om geen alcohol te drinken en medicijnen te nemen die de lever gewoonlijk metaboliseert, om het risico op verdere leverschade te verkleinen.
Preventie
Er zijn vaccins om de overdracht van hepatitis A en hepatitis B te voorkomen, maar er is geen vaccin tegen hepatitis C.
Het is belangrijk dat iemand preventieve maatregelen neemt om ervoor te zorgen dat hij het virus niet krijgt.
Voorbeelden hiervan zijn:
- condooms dragen
- nooit naalden delen
- andere behandelingen overwegen, zoals methadon of buprenorfine, om injecteren te vermijden of om te stoppen met het gebruik van medicijnen
- op zoek naar gerenommeerde tattoo- en piercingsalons
Als iemand vermoedt dat hij een risico op hepatitis C loopt, moet hij of zij met zijn arts praten.
Afhalen
Hepatitis C treft mannen vaker en ernstiger dan vrouwen.
Als een persoon onmiddellijk medische hulp zoekt, kan een arts een diagnose stellen en mannen met hepatitis C behandelen voordat ze ernstige complicaties ervaren, zoals levercirrose.
Als een persoon risicofactoren heeft voor hepatitis C, moeten ze met hun arts praten over het ondergaan van testen.
