Wat u moet weten over epilepsie bij kinderen

Epilepsie komt relatief vaak voor bij kinderen. Veel kinderen met epilepsie zullen de aandoening vóór hun tienerjaren ontgroeien, en zo niet, dan zorgen behandelingen meestal voor een vol en gezond leven.

In dit artikel kijken we naar de tekenen en symptomen van epilepsie in de kindertijd, plus de verschillende soorten aanvallen en syndromen. Ook voor kinderen met de aandoening bespreken we de behandelmogelijkheden.

Epilepsie en kinderen

Een kind kan een aura ervaren vóór een focale aanval.

Epilepsie veroorzaakt aanvallen die in de hersenen beginnen. Het is een neurologische aandoening die bijna 3 miljoen mensen in de Verenigde Staten ervaren, van wie 470.000 jonger zijn dan 17 jaar. Volwassenen met epilepsie krijgen vaak hun eerste aanval in de kindertijd of adolescentie.

De Epilepsy Foundation schat dat tweederde van de kinderen met epilepsie aanvallen ontgroeit tegen de tijd dat ze hun tienerjaren bereiken. De meeste kinderen kunnen aanvallen elimineren en bijwerkingen voorkomen met een georganiseerd zorgsysteem.

Een arts kan epilepsie bij een kind diagnosticeren als een persoon een of meer aanvallen heeft gehad die een andere aandoening niet heeft veroorzaakt. Aanvallen komen vaker voor tijdens het eerste levensjaar.

Epilepsie treft elk kind anders, afhankelijk van hun leeftijd, het type aanval dat ze hebben, hoe goed ze op de behandeling reageren en eventuele andere bestaande gezondheidsproblemen.

In sommige gevallen kan medicatie aanvallen gemakkelijk onder controle houden, terwijl andere kinderen levenslange uitdagingen met epileptische aanvallen kunnen ervaren.

Typen en symptomen

Er zijn verschillende soorten epileptische aanvallen en verschillende epilepsiesyndromen.

De twee belangrijkste soorten aanvallen zijn focale aanvallen en gegeneraliseerde aanvallen.

Focale aanvallen

Ook bekend als partiële aanvallen, hebben focale aanvallen slechts één kant van de hersenen. Vóór een focale aanval ervaart een kind een aura die aangeeft dat er een aanval op komst is. De aura is het begin van de aanval.

Aura's kunnen zijn:

• veranderingen in gehoor, zicht of geur
• ongebruikelijke gevoelens, zoals angst, euforie of een gevoel van déjà vu

Bij focaalbewuste aanvallen is slechts één plek of één kant van de hersenen betrokken. Deze aanvallen treffen doorgaans een specifieke spiergroep, zoals in de vingers of benen, en gaan niet gepaard met bewustzijnsverlies.

De persoon met een focale aanval kan ‘bevroren’ lijken en niet in staat zijn om te reageren, maar kan gewoonlijk horen en begrijpen wat er om hen heen gebeurt. Andere symptomen zijn misselijkheid, bleke huid en zweten.

Aanvallen met focaal verminderd bewustzijn veroorzaken doorgaans verlies van bewustzijn of bewustzijn van de omgeving. Symptomen zijn onder meer huilen, lachen, staren en op de lippen slaan.

Gegeneraliseerde aanvallen

Gegeneraliseerde aanvallen zijn van invloed op beide hersenhelften en veroorzaken gewoonlijk bewustzijnsverlies. Kinderen zijn doorgaans slaperig en moe na de aanval. Dit laatste effect wordt de postictale toestand genoemd.

Volgens de Epilepsy Foundation omvatten soorten gegeneraliseerde aanvallen:

• Afwezigheidsaanvallen, ook wel petit mal-aanvallen genoemd, veroorzaken een zeer kort bewustzijnsverlies. Het kind kan staren, snel knipperen of trekkingen in het gezicht hebben. Ze komen het meest voor in de leeftijd van 4–14 jaar en duren meestal minder dan 10 seconden. Kinderen met verzuimaanvallen hebben doorgaans geen postictale toestand.
• Atonische aanval. Tijdens een atonische aanval ervaart een kind een verlies van spierspanning dat plotseling optreedt. Ze kunnen vallen of slap worden en niet meer reageren. Ze duren meestal minder dan 15 seconden. Dit worden ook wel druppelaanvallen genoemd.
• Gegeneraliseerde tonisch-clonische aanval (GTC). Een GTC, of ​​grand mal-aanval, kent fasen. Het lichaam en de ledematen van een kind zullen eerst samentrekken, dan recht worden en dan schudden. De spieren zullen dan samentrekken en ontspannen. De laatste fase is de postictale periode, waarin het kind moe en verward zal zijn. GTC's beginnen meestal in de kindertijd en duren 1 tot 3 minuten.
• Myoclonische aanval. Dit type aanval veroorzaakt plotselinge spiertrekkingen. Myoclonische aanvallen duren meestal 1 of 2 seconden, en vele kunnen in korte tijd optreden. Mensen met korte myoclonische aanvallen verliezen het bewustzijn niet.

Epilepsiesyndroom bij kinderen

Als een kind specifieke tekenen en symptomen vertoont, kan een arts een diagnose stellen van het epilepsiesyndroom bij kinderen.

Om een ​​diagnose te stellen, houdt de arts rekening met:

• het soort aanvallen
• de aanvangsleeftijd
• de bevindingen van een elektro-encefalogram (EEG) dat de hersenactiviteit meet

De verschillende soorten epilepsiesyndromen zijn onder meer:

Goedaardige rolandische epilepsie in de kindertijd

Dit syndroom kan optreden tussen de 3 en 10 jaar. Het treft 15% van de kinderen met epilepsie. Kinderen kunnen 's nachts focale aanvallen krijgen, die zich kunnen ontwikkelen tot een GTC.

In zeldzame gevallen kunnen kinderen epileptische aanvallen krijgen tijdens het wakker zijn, en deze aanvallen omvatten meestal spiertrekkingen van het gezicht en de tong. Kinderen kunnen stoppen met epileptische aanvallen op de leeftijd van 16 jaar.

Epilepsie bij afwezigheid bij kinderen

Dit syndroom treft tot 12% van de jongeren onder de 16 jaar met epilepsie en begint tussen de 4 en 10 jaar. Tot 90% van de kinderen met de aandoening stopt met aanvallen op de leeftijd van 12 jaar.

Omdat verzuimaanvallen zo kort zijn, merken zorgverleners misschien niet dat een kind er een krijgt.

Infantiele spasmen

Ook bekend als het West-syndroom, beginnen infantiele spasmen meestal voordat een kind 1 jaar oud is. Het syndroom veroorzaakt korte spasmen of schokken in een of meer delen van het lichaam. De spasmen komen in clusters voor.

Infantiele spasmen kunnen zuigelingen treffen die hersenletsel hebben gehad, en veel kinderen met het syndroom hebben leermoeilijkheden of gedragsproblemen. Ze kunnen ook een ander epilepsiesyndroom ontwikkelen dat bekend staat als het Lennox-Gastaut-syndroom.

Juveniele myoclonische epilepsie

Beginnend tussen 12 en 18 jaar, veroorzaakt juveniele myoclonische epilepsie verschillende soorten aanvallen, waaronder myoclonische aanvallen, tonisch-clonische aanvallen en afwezigheidsaanvallen.

Knipperende lichten kunnen deze aanvallen veroorzaken, of ze kunnen kort na het ontwaken optreden.

Juveniele myoclonic is het meest voorkomende gegeneraliseerde epilepsiesyndroom. Het gaat vaak door tot in de volwassenheid, maar het kan minder ernstig worden en medicatie kan de aanvallen in tot 90% van de gevallen onder controle houden.

Landau-Kleffner-syndroom

Dit syndroom, bekend als LKS, is een zeldzame kinderziekte die meestal begint tussen de leeftijd van 3 en 7 jaar. Het veroorzaakt problemen bij het begrijpen van taal en verbale expressie. Kinderen met LKS kunnen ook gedragsproblemen hebben.

Ongeveer 70% van de kinderen met LKS heeft duidelijke aanvallen, die meestal focaal zijn.

Lennox-Gastaut-syndroom

Het typische begin van het Lennon-Gastaut-syndroom is tussen de 3 en 5 jaar, hoewel sommige mensen het pas in de adolescentie ontwikkelen. Het kan verschillende soorten aanvallen veroorzaken. Veel kinderen hebben ook leer- en gedragsproblemen.

Dit syndroom kan een uitdaging zijn om te behandelen, en aanvallen gaan vaak door tot in de volwassenheid.

Epilepsie in de temporale kwab

De Epilepsy Foundation zegt dat temporaalkwabepilepsie de meest voorkomende vorm van focale epilepsie is, die 6 op de 10 mensen met focale epilepsie treft.

Symptomen treden meestal op tussen de 10 en 20 jaar, maar kunnen op elk moment optreden.

Hoe aanvallen te identificeren

Epilepsie heeft een andere invloed op elk kind. Het herkennen van een aanval kan een uitdaging zijn, vooral bij zeer jonge kinderen, of bij kinderen die niet kunnen communiceren wat er gebeurt.

Het identificeren van een aanval is afhankelijk van veel factoren, waaronder de leeftijd van het kind en het type epilepsie of aanval dat ze hebben. Afwezigheidsaanvallen zijn bijvoorbeeld heel gemakkelijk over het hoofd te zien, terwijl GTC-aanvallen veel gemakkelijker te identificeren zijn.

Ouders en verzorgers moeten opletten wanneer oudere kinderen op ongepaste momenten afwezig lijken, zoals tijdens het spelen, eten of een gesprek voeren.

Perioden van snel knipperen, staren of verwarring kunnen ook wijzen op een aanval. Een plotseling verlies van spierspanning, wat vallen veroorzaakt, is een andere aanwijzing.

Bij baby's kunnen de tekens heel subtiel zijn. Verzorgers kunnen zoeken naar momenten waarop de baby het volgende laat zien:

• veranderingen in ademhalingspatronen
• ongebruikelijke gezichtsuitdrukkingen, zoals bewegingen van de oogleden of mond
• spierbewegingen, inclusief schokken, fietsen van de benen of episodes van verstijving

Verlies van alertheid of moeite met het focussen van de ogen zijn andere symptomen van een aanval bij zuigelingen.

De symptomen van een aanval kunnen erg lijken op de symptomen van andere gezondheidsproblemen. Het is daarom noodzakelijk om een ​​arts te raadplegen voor een volledige evaluatie en diagnose.

Oorzaken en triggers

Epilepsie heeft geen aanwijsbare oorzaak bij veel mensen die de aandoening ontwikkelen. Mogelijke oorzaken of bijdragende factoren kunnen zijn:

• ontwikkelingsstoornissen, waaronder autisme
• genetica, aangezien sommige soorten epilepsie in families voorkomen
• hoge koorts in de kindertijd die leidt tot epileptische aanvallen, bekend als koortsstuipen
• infectieziekten, waaronder meningitis
• maternale infecties tijdens de zwangerschap
• slechte voeding tijdens de zwangerschap
• zuurstoftekort voor of tijdens de geboorte
• trauma aan het hoofd
• tumoren of cysten in de hersenen

Bepaalde factoren kunnen een aanval veroorzaken bij mensen met epilepsie. Veel voorkomende triggers zijn:

• opwinding
• knipperende of flikkerende lichten
• slaapgebrek
• het missen van een dosis antiseizure-medicatie
• in zeldzame gevallen muziek of harde geluiden, zoals kerkklokken
• maaltijden overslaan
• spanning

Diagnose

Bij kinderen, vooral bij zuigelingen en jonge kinderen, kan het moeilijk zijn om de diagnose van sommige vormen van epilepsie te stellen.

Om de arts te helpen een juiste diagnose te stellen, moeten zorgverleners een gedetailleerde beschrijving van de symptomen van een kind bijhouden. Het kan ook handig zijn om een ​​video-opname te maken van het kind tijdens een aanval.

Een arts zal meestal de diagnose epilepsie stellen als er meer dan één aanval optreedt en er geen duidelijke reden voor is, zoals koorts of trauma.

Stappen om een ​​diagnose te stellen zijn onder meer:

• een volledige medische en familiegeschiedenis
• details van de inbeslagname
• fysiek onderzoek
• bloedtesten
• hersenscans en metingen, inclusief een CT-scan, MRI-scan en elektro-encefalogram (EEG)

Nadat een kind de diagnose epilepsie heeft gekregen, moeten hun verzorgers en arts samenwerken om te bepalen welke soorten aanvallen het kind heeft en wat voor soort epilepsie het heeft. Deze factoren helpen bij het informeren van de behandeling.

Behandeling

Behandelingsopties voor epilepsie bij kinderen zijn onder meer:

Medicijnen

De meeste mensen met epilepsie hebben anti-epileptica nodig om hun symptomen onder controle te houden. Deze medicijnen kunnen het optreden van aanvallen stoppen, maar ze zijn geen genezing en ze kunnen een aanval niet stoppen als deze eenmaal is begonnen.

Veel kinderen hebben de rest van hun leven geen medicatie nodig. Verzorgers van kinderen die al een aantal jaren geen epileptische aanvallen hebben gehad, moeten met hun arts praten over de mogelijkheid om de medicatie te verminderen of stop te zetten.

Mensen mogen de behandeling niet stopzetten zonder medisch advies, aangezien de aanvallen kunnen terugkomen of verergeren.

Anti-epileptica hebben niet alle kinderen onder controle. In deze gevallen kunnen andere behandelingen nodig zijn.

Ketogeen dieet

Als medicijnen niet voldoende zijn, kunnen sommige kinderen mogelijk een ketogeen dieet of 'keto-dieet' proberen om hun aanvallen onder controle te houden. Het is essentieel om met een arts en diëtist samen te werken wanneer u een kind op een keto-dieet zet.

Neurostimulatie

Als epilepsie niet op medicijnen reageert, kan een arts neurostimulatie aanbevelen. Bij deze therapie stuurt een apparaat kleine elektrische stroompjes naar het zenuwstelsel.

Er zijn momenteel drie soorten neurostimulatie voor de behandeling van epilepsie:

• nervus vagus stimulatie
• responsieve neurostimulatie
• diepe hersenstimulatie

Chirurgie

In sommige gevallen kunnen specifieke kinderen een operatie ondergaan om een ​​deel van de hersenen te verwijderen. Deze operaties kunnen aanvallen voorkomen of verminderen.

Outlook

De vooruitzichten voor epilepsie bij kinderen variëren, afhankelijk van het kind en het type epilepsie dat ze hebben.

Met behandeling leven de meeste kinderen en volwassenen met epilepsie een volledig leven. Recente verbeteringen in de behandeling van epilepsie betekenen dat de aandoening nu veel beter beheersbaar is dan ooit tevoren.

De Epilepsy Foundation schat dat een derde van de kinderen met epilepsie epileptische aanvallen kan ontgroeien voordat ze hun tienerjaren bereiken. Dit staat bekend als spontane remissie. Bij andere mensen kunnen de aanvallen minder frequent of minder ernstig worden naarmate ze ouder worden.

Kinderen met ernstige epilepsiesyndromen hebben mogelijk extra ondersteuning nodig, vooral als ze ook leer- en gedragsproblemen hebben.