Wat u moet weten over leukemie
Leukemie is een vorm van kanker van het bloed of beenmerg. Beenmerg produceert bloedcellen. Leukemie kan ontstaan als gevolg van een probleem met de productie van bloedcellen. Het beïnvloedt meestal de leukocyten of witte bloedcellen.
Leukemie komt het meest voor bij mensen ouder dan 55 jaar, maar het is ook de meest voorkomende vorm van kanker bij mensen jonger dan 15 jaar.
Het National Cancer Institute schat dat in 2019 61.780 mensen de diagnose leukemie zullen krijgen. Ze voorspellen ook dat leukemie in hetzelfde jaar 22.840 doden zal veroorzaken.
Acute leukemie ontwikkelt zich snel en verergert snel, maar chronische leukemie wordt na verloop van tijd erger. Er zijn verschillende soorten leukemie, en de beste behandelingskuur en de overlevingskans van een persoon hangt af van het type dat ze hebben.
In dit artikel geven we een overzicht van leukemie, oorzaken, behandeling, type en symptomen.
Oorzaken
Leukemie ontstaat wanneer het DNA van zich ontwikkelende bloedcellen, voornamelijk witte bloedcellen, schade oploopt. Dit zorgt ervoor dat de bloedcellen ongecontroleerd groeien en delen.
Gezonde bloedcellen sterven af en nieuwe cellen vervangen ze. Deze ontwikkelen zich in het beenmerg.
De abnormale bloedcellen sterven niet op een natuurlijk punt in hun levenscyclus. In plaats daarvan bouwen ze zich op en nemen ze meer ruimte in beslag.
Naarmate het beenmerg meer kankercellen aanmaakt, beginnen ze het bloed te overvol, waardoor de gezonde witte bloedcellen niet meer groeien en normaal functioneren.
Uiteindelijk zijn er meer kankercellen dan gezonde cellen in het bloed.
Risicofactoren
Er is een reeks risicofactoren voor leukemie. Sommige van deze risicofactoren hebben meer significante banden met leukemie dan andere:
Kunstmatige ioniserende straling: dit kan het hebben van bestralingstherapie voor een eerdere kanker omvatten, hoewel dit voor sommige typen een grotere risicofactor is dan voor andere.
Bepaalde virussen: het menselijke T-lymfotrope virus (HTLV-1) heeft banden met leukemie.
Chemotherapie: mensen die chemotherapie hebben gekregen voor een eerdere kanker, hebben een grotere kans om later in hun leven leukemie te ontwikkelen.
Blootstelling aan benzeen: dit is een oplosmiddel dat fabrikanten gebruiken in sommige reinigingschemicaliën en haarkleurmiddelen.
Enkele genetische aandoeningen: Kinderen met het syndroom van Down hebben een derde exemplaar van chromosoom 21. Dit verhoogt hun risico op acute myeloïde of acute lymfatische leukemie tot 2 à 3%, wat hoger is dan bij kinderen zonder dit syndroom.
Een andere genetische aandoening die verband houdt met leukemie is het Li-Fraumeni-syndroom. Dit veroorzaakt een verandering in het TP53-gen.
Familiegeschiedenis: het hebben van broers en zussen met leukemie kan leiden tot een laag maar significant risico op leukemie. Als een persoon een identieke tweeling met leukemie heeft, hebben ze een kans van 1 op 5 om de kanker zelf te krijgen.
Erfelijke problemen met het immuunsysteem: bepaalde erfelijke immuunaandoeningen verhogen het risico op zowel ernstige infecties als leukemie. Waaronder:
- ataxie-telangiectasia
- Bloom-syndroom
- Schwachman-Diamond-syndroom
- Wiskott-Aldrich-syndroom
Immuunsysteemonderdrukking: leukemie bij kinderen kan ontstaan door opzettelijke onderdrukking van het immuunsysteem. Dit kan gebeuren na een orgaantransplantatie, aangezien een kind medicijnen gebruikt om te voorkomen dat het lichaam het orgaan afstoot.
Verschillende risicofactoren hebben verdere studies nodig om hun verband met leukemie te bevestigen, zoals:
- blootstelling aan elektromagnetische velden
- blootstelling aan bepaalde chemicaliën op de werkplek, zoals benzine, diesel en pesticiden
- roken
- haarkleurmiddelen gebruiken
Soorten
Er zijn vier hoofdcategorieën leukemie:
- acuut
- chronisch
- lymfocytisch
- myelogeen
Chronische en acute leukemieën
Tijdens zijn levensduur doorloopt een witte bloedcel verschillende stadia.
Bij acute leukemie vermenigvuldigen zich ontwikkelende cellen zich snel en verzamelen ze zich in het merg en het bloed. Ze verlaten het beenmerg te vroeg en zijn niet functioneel.
Chronische leukemie verloopt langzamer. Het zorgt voor de productie van meer volwassen, bruikbare cellen.
Bij acute leukemie worden de gezonde bloedcellen sneller overvol dan bij chronische leukemie.
Lymfocytische en myeloïde leukemie
Artsen classificeren leukemie volgens het type bloedcel dat ze beïnvloeden.
Lymfatische leukemie treedt op als kankerachtige veranderingen het type beenmerg beïnvloeden dat lymfocyten maakt. Een lymfocyt is een witte bloedcel die een rol speelt in het immuunsysteem.
Myelogene leukemie treedt op wanneer de veranderingen invloed hebben op beenmergcellen die bloedcellen produceren, in plaats van op de bloedcellen zelf.
Acute lymfatische leukemie
Kinderen jonger dan 5 jaar lopen het grootste risico op het ontwikkelen van acute lymfatische leukemie (ALL). Het kan echter ook volwassenen treffen, meestal ouder dan 50 jaar. Van elke vijf sterfgevallen door ALL, komen er vier voor bij volwassenen.
Lees meer over ALL.
Chronische lymfatische leukemie
Dit komt het meest voor bij volwassenen ouder dan 55 jaar, maar jongere volwassenen kunnen het ook ontwikkelen. Ongeveer 25% van de volwassenen met leukemie heeft chronische lymfatische leukemie (CLL). Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en komt zelden voor bij kinderen.
Lees hier meer over CLL.
Acute myelogene leukemie
Acute myeloïde leukemie (AML) komt vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen, maar over het algemeen is het een zeldzame vorm van kanker. Het ontwikkelt zich vaker bij mannen dan bij vrouwen.
Het ontwikkelt zich snel en symptomen zijn koorts, ademhalingsmoeilijkheden en pijn in de gewrichten. Omgevingsfactoren kunnen dit type triggeren.
Lees hier meer over AML.
Chronische myeloïde leukemie
Chronische myeloïde leukemie (CML) ontwikkelt zich meestal bij volwassenen. Ongeveer 15% van alle gevallen van leukemie in de Verenigde Staten zijn CML. Kinderen ontwikkelen zelden dit type leukemie.
Behandeling
De behandelingsopties zijn afhankelijk van het type leukemie dat een persoon heeft, zijn leeftijd en zijn algehele gezondheidstoestand.
De primaire behandeling voor leukemie is chemotherapie. Een kankerzorgteam zal dit afstemmen op het type leukemie.
Als de behandeling vroeg begint, is de kans dat een persoon remissie bereikt, groter.
Soorten behandelingen zijn onder meer:
Waakzaam wachten: een arts behandelt mogelijk langzamer groeiende leukemieën, zoals chronische lymfatische leukemie (CLL), niet actief.
Chemotherapie: een arts dient medicijnen intraveneus (IV) toe, met behulp van een infuus of een naald. Deze richten zich op kankercellen en doden ze. Ze kunnen echter ook goedaardige cellen beschadigen en ernstige bijwerkingen veroorzaken, waaronder haaruitval, gewichtsverlies en misselijkheid.
Chemotherapie is de primaire behandeling voor AML. Soms kunnen artsen een beenmergtransplantatie aanbevelen.
Gerichte therapie: dit type behandeling maakt gebruik van tyrosinekinaseremmers die zich richten op kankercellen zonder andere cellen te beïnvloeden, waardoor het risico op bijwerkingen wordt verminderd. Voorbeelden zijn onder meer imatinib, dasatinib en nilotinib.
Veel mensen met CML hebben een genmutatie die reageert op imatinib. Een studie wees uit dat mensen die behandeld werden met imatinib een overlevingspercentage van 5 jaar hadden van ongeveer 90%.
Interferontherapie: dit vertraagt en stopt uiteindelijk de ontwikkeling en verspreiding van leukemiecellen. Dit medicijn werkt op dezelfde manier als stoffen die het immuunsysteem van nature aanmaakt. Het kan echter ernstige bijwerkingen veroorzaken.
Stralingstherapie: bij mensen met bepaalde soorten leukemie, zoals ALL, raden artsen bestralingstherapie aan om beenmergweefsel te vernietigen vóór een transplantatie.
Chirurgie: bij een operatie wordt vaak de milt verwijderd, maar dit hangt af van het type leukemie dat iemand heeft.
Stamceltransplantatie: bij deze procedure vernietigt een kankerzorgteam het bestaande beenmerg met chemotherapie, bestralingstherapie of beide. Vervolgens brengen ze nieuwe stamcellen in het beenmerg om niet-kankerachtige bloedcellen te maken.
Deze procedure kan effectief zijn bij de behandeling van CML. Jongere mensen met leukemie hebben meer kans op een succesvolle transplantatie dan oudere volwassenen.
Symptomen
Symptomen van leukemie zijn onder meer:
Slechte bloedstolling: hierdoor kan een persoon gemakkelijk blauwe plekken krijgen of bloeden en langzaam genezen. Ze kunnen ook petechiën ontwikkelen, dit zijn kleine rode en paarse vlekken op het lichaam. Deze geven aan dat het bloed niet goed stolt.
Petechiae ontwikkelen zich wanneer onrijpe witte bloedcellen de bloedplaatjes verdringen, die cruciaal zijn voor de bloedstolling.
Frequente infecties: de witte bloedcellen zijn cruciaal om infecties tegen te gaan. Als de witte bloedcellen niet correct werken, kan een persoon regelmatig infecties krijgen. Het immuunsysteem kan de eigen lichaamscellen aanvallen.
Bloedarmoede: naarmate er minder effectieve rode bloedcellen beschikbaar komen, kan een persoon bloedarmoede krijgen. Dit betekent dat ze niet genoeg hemoglobine in hun bloed hebben. Hemoglobine transporteert ijzer door het lichaam. Een tekort aan ijzer kan leiden tot ademhalingsmoeilijkheden of moeizame ademhaling en een bleke huid.
Andere symptomen kunnen zijn:
- misselijkheid
- koorts
- rillingen
- Nacht zweet
- griepachtige symptomen
- gewichtsverlies
- bot pijn
- vermoeidheid
Als de lever of milt opgezwollen raakt, kan een persoon zich vol voelen en minder eten, wat resulteert in gewichtsverlies.
Gewichtsverlies kan ook optreden, zelfs zonder een vergrote lever of milt. Hoofdpijn kan erop wijzen dat kankercellen het centrale zenuwstelsel (CZS) zijn binnengedrongen.
Dit kunnen echter allemaal symptomen zijn van andere ziekten. Overleg en testen zijn nodig om de diagnose leukemie te bevestigen.
Diagnose
Een arts voert een lichamelijk onderzoek uit en vraagt naar persoonlijke en familiale medische geschiedenis. Ze zullen controleren op tekenen van bloedarmoede en voelen of een vergrote lever of milt.
Ze zullen ook een bloedmonster afnemen voor beoordeling in het laboratorium.
Als de arts leukemie vermoedt, kan hij een beenmergonderzoek voorstellen. Een chirurg extraheert beenmerg uit het midden van een bot, meestal uit de heup, met behulp van een lange, fijne naald.
Dit kan hen helpen de aanwezigheid en het type leukemie te identificeren.
Outlook
De vooruitzichten voor mensen met leukemie zijn afhankelijk van het type.
Vooruitgang in de geneeskunde betekent dat mensen nu door behandeling volledige remissie kunnen bereiken. Remissie betekent dat er geen tekenen meer zijn dat kanker aanwezig is.
In 1975 was de kans om 5 jaar of langer te overleven na de diagnose leukemie 33,4%. In 2011 was dit cijfer gestegen tot 66,8%.
Wanneer een persoon remissie bereikt, moeten ze nog steeds worden gecontroleerd en kunnen ze bloed- en beenmergonderzoeken ondergaan. Artsen moeten deze tests uitvoeren om er zeker van te zijn dat de kanker niet is teruggekeerd.
De arts kan besluiten om de testfrequentie te verminderen als de leukemie na verloop van tijd niet terugkeert.
