Wat moet u weten over radonvergiftiging?
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Radon (Rn) is een natuurlijk voorkomend element dat ontstaat door het radioactieve verval van radium. Gezondheidsautoriteiten beschouwen het als een gevaar voor de gezondheid vanwege de radioactiviteit.
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) classificeert radon als kankerverwekkend, wat betekent dat radonvergiftiging tot kanker kan leiden. Het is de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers en de tweede belangrijkste oorzaak bij rokers.
Radon is een gezondheidsrisico, omdat het niet detecteerbaar is en pas merkbare symptomen veroorzaakt als het wordt omgezet in longkanker.
In dit artikel zullen we onderzoeken wat radonvergiftiging is, wat de symptomen zijn, hoe we kunnen testen op de effecten van radon en hoe we blootstelling kunnen minimaliseren.
Wat is radonvergiftiging?
Radon is een gas dat ontstaat als het eindproduct van radiumverval. Radonvergiftiging treedt op wanneer grote hoeveelheden het lichaam binnendringen en schadelijke fysieke veranderingen veroorzaken.
Het is een natuurlijk voorkomend element dat een gasvorm aanneemt bij standaardtemperaturen en -drukken en een van de dichtste stoffen is die onder normale omstandigheden een gas blijven.
Als een kleurloos, geurloos en smaakloos gas is radon niet detecteerbaar door de menselijke zintuigen. Radonvergiftiging veroorzaakt niet dezelfde schadelijke, duidelijke symptomen als andere radioactieve stoffen. In plaats daarvan kan blootstelling aan radon leiden tot de ontwikkeling van longkanker.
Radon komt in de meeste omgevingen voor in zeer kleine hoeveelheden. Het kan zich echter in gebouwen opstapelen. Radon is verantwoordelijk voor het merendeel van de blootstelling van de meeste mensen aan ioniserende straling.
Symptomen
Radonvergiftiging is symptoomloos, wat betekent dat het geen zinvolle indicatie van blootstelling geeft.
Een persoon kan radon niet met het blote oog ruiken, proeven of zien. Het heeft ook geen effecten in het lichaam totdat het de cellulaire veranderingen veroorzaakt die tot longkanker kunnen leiden.
Om deze reden is het nemen van alle nodige voorzorgsmaatregelen tegen blootstelling aan radon uitermate belangrijk, vooral voor mensen die in een Zone 1-gebied wonen. Dit is een gebied met hogere niveaus dan de EPA veilig acht.
Iemand die bloed begint op te hoesten, pijn op de borst voelt of ademhalingsmoeilijkheden ervaart, moet onmiddellijk een arts bezoeken om longkanker uit te sluiten.
Gezondheidseffecten
In het begin van de 20e eeuw noemden kwakzalvers radon als gunstig voor de gezondheid. Mensen konden kleine sommen geld betalen om tijd door te brengen in een "radiotorium" en om bombardementen met radon te ontvangen.
Andere bedrijven probeerden radon aan water toe te voegen, maar de korte halfwaardetijd van radon betekende dat het verdwenen was tegen de tijd dat het water de mensen bereikte.
Onderzoekers ontdekten de negatieve gevolgen voor de gezondheid pas later.
In de jaren veertig en vijftig implementeerden bedrijven die mijnen aanlegden niet op grote schaal ventilatiesystemen. Artsen schreven longkanker bij mijnwerkers in Tsjechië, Zuid-Australië en het zuidwesten van de VS toe aan het inademen van radon. Ondanks de uiteindelijke realisatie van de gevaren, bleef radon-geïnduceerde longkanker bij mijnwerkers tot de jaren zeventig een aanzienlijk gevaar.
Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg erkennen nu dat het inademen van grote hoeveelheden radon longkanker veroorzaakt. Volgens de EPA is radon, na roken, de tweede meest voorkomende oorzaak van longkanker.
Radon veroorzaakt 21.000 sterfgevallen door longkanker per jaar in de VS Ongeveer 2.900 van die sterfgevallen vinden plaats bij mensen die nog nooit hebben gerookt.
Diagnose
Er is momenteel geen test beschikbaar die eerdere blootstelling aan radon kan diagnosticeren of identificeren.
Met het ontbreken van beschikbare testen en merkbare symptomen, is het dubbel belangrijk om de blootstelling aan radon te minimaliseren.
Mogelijke bronnen
Een reeks natuurlijke bronnen geeft radon af, waaronder:
- uraniumertsen
- schalie
- fosfaatgesteente
- stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten, zoals graniet
Veel voorkomende gesteenten, zoals kalksteen, stralen ook radon uit, ook dit komt minder vaak voor en de niveaus zijn lager dan bij andere bronnen.
Natuurlijk gesteente is niet de enige bron van radon. Door de mens gemaakte structuren kunnen ook verantwoordelijk zijn voor radonvergiftiging.
Radon heeft de neiging gebouwen op het laagste punt binnen te gaan. Het komt vaak binnen door spleten in funderingen, scheuren in muren, openingen rond leidingen, holtes in muren en de watertoevoer. Het gas zal zich waarschijnlijk ophopen in slecht geventileerde, luchtdichte gebouwen.
Niveaus variëren sterk tussen locaties en hoewel de halfwaardetijd van radon minder dan 4 dagen is, kan het zich in hoge concentraties ophopen, vooral in gebieden met lage hoogte, zoals kelders of mijnschachten.
Twee aangrenzende huizen en zelfs twee aangrenzende kamers kunnen aanzienlijk verschillen in hun radonniveaus. Deze nuttige bron van de EPA toont de gebieden van de VS met de hoogste natuurlijke niveaus.
Iowa heeft het hoogste percentage huizen dat boven een veilig radonniveau scoort, met 71,6 procent van de huizen die mogelijk gevaar lopen. De hoge niveaus van radon in Iowa zijn het resultaat van oude gletsjers die in de loop van de tijd granieten rotsen hebben vermalen en afgezet in de vorm van aarde.
Sommige bronwater en warmwaterbronnen bevatten ook radon.
Radonrisico's thuis
De exacte risico's van radon in huis zijn moeilijk in te schatten. De meeste onderzoeken naar de risico's gebruikten gegevens van mijnwerkers, die veel meer aan radon zijn blootgesteld dan waarschijnlijk in welk gebouw dan ook.
De grootste oorzaak van longkanker is roken, en dit kan de identificatie van radon verwarren. Niet-rokers zijn mogelijk blootgesteld aan passief roken.
Een combinatie van radon en sigarettenrook kan mogelijk schadelijker zijn dan blootstelling aan beide afzonderlijk.
Sommige onderzoekers zijn van mening dat het risico op kanker door radon zonder blootstelling aan sigarettenrook zo klein is dat het bijna onbeduidend is.
Anderen zijn echter van mening dat de risico's van radon voor de gezondheid van de longen ondergewaardeerd zijn en meer aandacht verdienen.
Preventie
Sommigen schatten dat 1 op de 15 huizen in de VS verhoogde radonniveaus heeft. Radon-testkits zijn overal verkrijgbaar en over het algemeen goedkoop of zelfs gratis.
Er is een selectie van radontestkits die u online kunt kopen.
Radon-kits bevatten een verzamelaar. Iemand met de kit moet deze 2–7 dagen in de laagst bewoonde kamer van het huis achterlaten. Ze kunnen het verzamelde monster vervolgens ter beoordeling naar een laboratorium sturen.
Als de radonwaarden hoog zijn, kunnen een aantal methoden het probleem helpen oplossen.
De meest voorkomende methoden zijn:
- Drukverlaging onder de plaat of grondafzuiging: dit bestaat uit een ontluchtingsbuissysteem en een ventilator die radon onder het huis vandaan trekt en naar buiten afvoert.
- Verbetering van de ventilatie: vermijd ook het verplaatsen van radon van lagere verdiepingen naar de rest van het huis.
- Radon-opvangsysteem: een opvangbak is een holte onder de vloer waarin een buis wordt gestoken. Een ventilator trekt lucht en radon omhoog en weg van het huis.
- Positieve druk: deze systemen blazen constant verse gefilterde lucht het huis in om radon te verwijderen.
Door het huis eenvoudig luchtdicht te maken, worden de radonniveaus niet beperkt totdat andere maatregelen zijn geïmplementeerd.
Hoewel studies het verband tussen radon en kanker hebben aangetoond, staan de implicaties ervan voor de gezondheid op de niveaus die thuis voorkomen, nog ter discussie, waarbij roken moeilijk conclusies kan trekken.
Alle huiseigenaren kunnen echter indien nodig adaptieve maatregelen nemen.
